De los aproximadamente 7, 000 idiomas que se hablan hoy en el mundo, muchos están en riesgo de extinción. Según The Endangered Languages Project, el 50% de ellos se perderán para el año 2100 porque sus últimos hablantes restantes habrán muerto o habrán elegido abandonar el idioma en un esfuerzo por hablar otro más ampliamente aceptado.
Un delincuente líder en la pérdida del lenguaje es la opresión. En lugar de aceptar la diversidad que aportan los diferentes idiomas, muchas sociedades obligan a los hablantes a abandonar su lengua materna para ser aceptados. Hablar la lengua franca podría facilitar que alguien funcione dentro de una comunidad, pero lo que queda atrás representa una gran pérdida de cultura. Cuando perdemos un idioma por completo, perdemos las tradiciones culturales únicas que lo acompañaron. Todo ese conocimiento e historia simplemente desaparecen a medida que avanzamos para convertirnos en una cultura de la Tierra única, gigante y única para todos.
Este es un problema de todos. Cuando me interesé por los idiomas en peligro de extinción, imaginé ignorantemente a sus hablantes de océanos fuera de los Estados Unidos. Me imaginé las tribus de las que había oído hablar en mi curso de antropología de la universidad, lejos de la civilización. En realidad, muchos de estos hablantes de idiomas en dificultades viven muy cerca de mí. Y están comprometidos en un esfuerzo de por vida para preservar su conocimiento lingüístico frente a los idiomas más dominantes (es decir, inglés).
En realidad, hay 206 idiomas en peligro de extinción solo en los EE. UU. Aquí hay solo cinco de ellos, cinco que aún se pueden guardar.
1. Pomo central y Kashaya
Antecedentes: los idiomas Pomo son parte de la familia de idiomas Hokan más grande, una vez que se hablan en el suroeste de los Estados Unidos y el noroeste de México. Solía haber siete idiomas Pomo diferentes. Sin embargo, la fiebre del oro trajo la masacre y la esclavitud de los nativos americanos a la costa oeste, causando la pérdida de todos menos dos.
Oradores restantes: Kashaya solo es hablado por "varias docenas" de personas, y Central Pomo menos que eso. Ambos idiomas son hablados principalmente por los ancianos, que intentan transmitir el idioma a los miembros más jóvenes de la comunidad.
Ejemplo de Pomo central:
Ejemplo de Kashaya:
National Endowment for the Humanities ofrece un clip de audio de la oradora de Kashaya, Essie Parrish, dando una entrevista en el idioma en peligro de extinción aquí.
2. Caddo
Antecedentes: hablado principalmente en el condado de Caddo, Oklahoma, cerca de Binger y Anadarko, el idioma solía tener varios dialectos diferentes. Incluso con sus diferencias, cada dialecto era entendido por cada miembro de Caddo. Hoy, los dialectos Hasinai y Hainai son los predominantes.
Oradores restantes: Menos de 25 miembros mayores de la comunidad.
Ejemplos: se puede encontrar una guía de vocabulario con ejemplos de audio en el sitio web de Caddo Nation.
3. Ahtna
Antecedentes: originario del sur-centro de Alaska y Canadá, Ahtna es un idioma Athabaskan. Su población tribal se distribuyó una vez en ocho comunidades diferentes a lo largo del río Copper, pero ahora se redujo a 500.
Oradores restantes: 80, con una mezcla de ancianos y jóvenes.
Ejemplo:
4. Assiniboine
Antecedentes: también conocido como Nakota o Nakoda, Assiniboine es una lengua siouana de las Grandes Llanuras, que se habla principalmente en el norte de Montana y el sur de Saskatchewan. Se combina bien con otros dos dialectos siouanos en áreas cercanas: Stoney del suroeste de Alberta y Sioux de Dakota del Norte y del Sur y Minnesota. Aunque estos dialectos no son lo mismo, pueden cruzarse fácilmente entre sí, lo que ha permitido transmitir los idiomas siouanos.
Altavoces restantes: Menos de 150 sin altavoces menores de 40 años.
Ejemplos: Aquí se puede encontrar una guía de vocabulario, que incluye algunos diccionarios de imágenes.
5. Alabama
Antecedentes: el pueblo alabaman solía vivir principalmente en el estado al que dieron su nombre. Sin embargo, una reubicación forzada a principios de 1800 los trasladó al este de Texas, donde comparten tierras de reserva con sus "aliados tradicionales", los Coushattas. Alabama es uno de los seis idiomas muskogeanos que se hablan en el sureste de los EE. UU.
Oradores restantes: 250 a 300 miembros de la reserva india de Alabama-Coushatta. La mayoría de los hablantes tienen más de 50 años, y Alabama es el "idioma de elección" en el centro local para personas mayores. Sin embargo, The Endangered Languages Project dice que también hay hablantes más jóvenes, probablemente en la adolescencia.
Ejemplos: el vocabulario y las guías de pronunciación de Alabama se pueden encontrar aquí.
