En las afueras de Austin, donde chocan las zonas urbanas, industriales y rurales, la casa estilo búnker del abogado y autor de ciencia ficción Chris Brown redefine la vida moderna de la ciudad.
Edgeland House, construida en un lote de un acantilado en Austin por el arquitecto Thomas Bercy para el abogado y escritor Chris Brown, está coronada por un techo vivo para ayudarlo a integrarse en el paisaje. La casa de concreto, acero y vidrio se divide en dos mitades públicas y privadas distintas. Fotos: Dave Mead
Cuando Chris Brown necesita pensar, agarra su canoa. Durante la última década, el abogado de día, escritor de ciencia ficción de noche, ha encontrado la paz remando por un tramo del río Colorado que serpentea por Austin. El efecto similar al zen proviene no solo de las garcetas, águilas pescadoras y garzas que patrullan la vía fluvial, sino también de la historia geográfica de la zona: un borde industrial-urbano-urbano que una vez fue el vertedero de la ciudad, el Chisholm que conduce el ganado. Trail, y una base de bombarderos B-52. "Me pareció una experiencia bastante trascendente que cambió mi forma de pensar sobre el entorno en el que vivo", dice Brown.
Una tarde, mientras buscaba más puntos de acceso al río, Brown descubrió un camino que conducía a cientos de golondrinas de acantilado y sus nidos de lodo debajo de un puente de carretera que cruzaba el agua. Se enganchó con la idea de construir una casa que interpretara la intersección del hábitat animal y el páramo industrial. "Algo sobre esa idea de la naturaleza salvaje adaptada a la estructura me conmovió", dice.
Entonces, en 2009, recién divorciada y viviendo en un apartamento del centro de Austin, Brown compró un lote vacío en un acantilado adyacente al Colorado. Si quería un pedazo de historia arenosa, ahora lo tenía. Desafortunadamente, vino con montones de cemento, barras de refuerzo y escombros que habían sido arrojados por equipos de construcción y un oleoducto fuera de servicio desde la década de 1920 que se extendía por el suelo debajo de la propiedad.
Brown y su perro Katsu se dirigen al río; el camino fue una vez un vertedero sobre un oleoducto subterráneo desaparecido hace mucho tiempo. El terreno requirió un complicado proceso de excavación, que le ofreció a Bercy la oportunidad de enterrar parcialmente la casa. El techo verde fue conceptualizado por John Hart Asher del Ecosystem Design Group en el Lady Bird Johnson Wildflower Center en Austin.
"Es el tipo de proyecto que solo haría un abogado", dice Brown sobre la tarea alucinante de trabajar con una compañía petrolera global y el brazo de permisos de la ciudad de Austin para eliminar el oleoducto, levantar la servidumbre, retener la responsabilidad y haga pruebas para confirmar que el suelo estaba limpio.
Pero había un lado positivo. Debido a que excavar la tubería creó un agujero enorme, el arquitecto Thomas Bercy, de la firma Bercy Chen Studio, con sede en Austin, a quien Brown había conocido a través de un amigo, propuso enterrar la casa parcialmente bajo tierra. Imaginó un diseño moderno que apuntaba a la construcción de antiguas casas de pozo: chozas de barro y hierba medio enterradas en la tierra por los indios de las llanuras que alguna vez habitaron el área. "Teníamos el presentimiento de que, debido a su escritura y antecedentes de ciencia ficción, Chris querría algo más progresista", dice Bercy.
Bercy actualizó la idea con una base de concreto, un marco de acero estructural y paredes de vidrio que miran hacia una grieta que divide la casa en dos partes. Un lado contiene los espacios de la cocina, el comedor y la sala de estar, mientras que el otro lado contiene dos dormitorios y un altillo de escritor. Brown comparte el espacio con su novia, Agustina Rodríguez, arquitecta y diseñadora, y su hijo de 18 años, Hugo Nakashima-Brown.
Al igual que el pabellón que contiene los espacios públicos, la estructura que contiene los dormitorios está revestida de vidrio en los lados interiores que dan al patio, lo que permite una conexión constante con el exterior. Rodríguez (con el perro Lupe) diseñó las escaleras de acero que conducen desde la oficina del hogar en el entresuelo hasta el dormitorio principal a continuación. Las escaleras fueron fabricadas por Steel House MFG, con sede en Austin.
Los muebles en el espacio son de dos categorías: "Cosas que teníamos antes de mudarnos aquí y gabinetes blancos de Ikea", dice Brown. No quería madera en la casa, como una cuestión de preferencia personal, pero algunos entraron en forma de taburetes modernos sin respaldo del fabricante local de muebles Ryan Anderson. Los taburetes proporcionan asientos para una gran superficie de encimera de acero doblado a medida en la cocina.
También hay pequeños tesoros en toda la casa: los "huevos de Pascua", los llama Brown, que se encuentran en la propiedad o durante los paseos por el bosque: rocas en forma de corazón, plumas de colores brillantes, un esqueleto de pájaro, vuelta de la- Se pueden encontrar botellas de vidrio de vidrio del siglo y pedazos de tazas de té en el baño, en vasijas de barro o en terrarios que hizo Rodríguez.
No es que cualquiera que pase se dé cuenta de nada de esto. Pocas personas incluso se dan cuenta de que hay una casa allí: escondida debajo de un techo cubierto de hierba cubierto por casi 200 especies de plantas y pastos, la estructura es prácticamente invisible desde la calle cercana. De hecho, la casa de 1, 400 pies cuadrados está tan bien escondida en la tierra que tampoco parece estar registrada en el radar de la vida silvestre local.
Los pájaros, las mariposas, las abejas, las libélulas, los halcones, las serpientes, los lagartos y las ranas tratan a la casa como una loma de hierba. Este espectáculo de la naturaleza es visible desde casi todas las habitaciones de la casa a través de las paredes de vidrio y acero que miran hacia la grieta. "Nos movemos de una habitación a otra y tratamos el entorno natural que nos rodea como una gran parte de nuestro hogar, como nuestra sala de estar", dice Brown. "La sensación cuando te sientas aquí y miras hacia arriba es como Avatar: todo zumba y vuela".
Pero cubrir el techo altamente geométrico con toda esa vegetación fue un gran desafío para Bercy, que tuvo que incorporar alfombrillas anti-erosión en el diseño para mantener el suelo en su lugar y apoyar a los cientos de plantas, que son regadas por un riego por goteo. sistema. "Fue una forma de curar el pasado industrial del sitio", dice Bercy. “El techo verde se convirtió en la restauración de la pradera, que creó todo este ecosistema. Así que ahora la casa está viva.
Una silla lateral Jens Risom centra la sala de estar, que mira a través del patio hacia el pabellón del dormitorio.
El enfoque progresista también valió la pena en eficiencia: nueve pulgadas de tierra trabajan de maravilla para reducir las facturas de energía, especialmente cuando se combinan con un sistema radiante de enfriamiento y calefacción y un método de intercambio de energía que hace que la casa sea "60 a 70 por ciento más eficiente que otras casas en Austin, Texas e incluso los Estados Unidos ", según Bercy.
Y, como un recordatorio constante de dónde comenzó todo, esas golondrinas del puente cercano llegan al atardecer y al amanecer todos los días, volando en notables "patrones de bombardeo, comiendo todos los insectos voladores", dice Brown. Toda la experiencia ha sido reveladora; se ha dado cuenta de que "no tienes que ir a un parque para estar en la naturaleza: está justo en el medio de la ciudad, debajo de la autopista, visto desde tu sala de estar; si puedes aprender a percibirlo ".
Esta historia fue escrita por Mitchell Alan Parker y originalmente apareció bajo el título Country Bunker en Dwell, un socio de sindicación de Matador.
