"¿Qué pasaría si los jinetes de la libertad hubieran decidido boicotear a Alabama en su lugar?", Se pregunta Wade Preston en voz alta desde Prevail Union, su cafetería en Dexter Avenue en Montgomery, Alabama. “¿Qué pasaría si simplemente corrieran en dirección contraria al huracán? Vieron un error moral y en lugar de cancelar el estado de Alabama, corrieron al estado para ser parte de cambiarlo”.
No para comparar a los viajeros de hoy en día con el grupo que viajaba en autobuses integrados hacia el sur profundamente segregado en el verano de 1961. Pero cuando Alabama aprobó su controvertida prohibición del aborto en mayo, The New Yorker bromeó satíricamente que el Senado había votado para eliminar prácticamente el turismo Alabama”, y parecía que el estado azul de América estaba preparado para realizar un boicot total al visitar el Corazón de Dixie.
Esa mentalidad de "vota con tus dólares de viaje" podría tener sentido como una reacción instintiva. Pero profundizar un poco más en lo que es Alabama, y los movimientos que crecieron a partir de este estado a veces problemático, pueden hacer mucho más por la propia causa que mantenerse alejado.
Porque si hay un lugar para aprender cómo el verdadero cambio es más difícil que las publicaciones en las redes sociales, es donde Martin Luther King, Jr. y Rosa Parks hicieron su mejor trabajo. Por repulsiva que sea la política de Alabama para algunos, su historia de activismo es igualmente admirable. Y boicotear al estado no hace nada para ayudar a los alabamianos que intentan continuar con ese legado.
"No somos Disneylandia … estamos aquí para hacerte pensar"
"Alabama fue, en cierto sentido, el punto de partida para muchos de los cambios necesarios", dijo Randall Marshall, director ejecutivo de la American Civil Liberties Union en Alabama y el hombre detrás de la demanda. contra la prohibición del aborto de Alabama. "Hay mucho que aprender sobre los derechos humanos y la lucha en Alabama".
Esa lucha, y las lecciones que podemos aprender de ella, se exhiben en la capital del estado, Montgomery. Allí, encontrará la parada de autobús donde Rosa Parks abordó su famoso autobús en 1955. Al otro lado de la calle se encuentra el edificio donde la Confederación envió el telegrama para atacar Fort Sumter, comenzando la Guerra Civil. Ese edificio da a Courthouse Square, que era un mercado de esclavos en el siglo XIX.
En el extremo opuesto de Dexter Avenue, encontrará el edificio del Capitolio del Estado de Alabama, donde George Wallace y el Dr. Martin Luther King, Jr. hicieron discursos famosos. La Iglesia Bautista King's Dexter Avenue está a unos 200 pies de los escalones del Capitolio. Esos pasos también son donde Jefferson Davis fue inaugurado como el primer y único presidente de la Confederación.
"Cuando realmente puedes ver el púlpito donde el Dr. King predicó, cuando realmente puedes pararte en el lugar donde la Sra. Parks fue arrestada por mantener su asiento en un autobús, te da una comprensión más profunda de las circunstancias", dice el Dr. Felicia Bell, directora del Museo Rosa Parks de Montgomery.
"No somos Disneylandia", continúa. “No estamos aquí para hacer sonreír a todos y pasar un buen rato. Estamos aquí para hacerte pensar un poco. Puede que te sientas incómodo y está bien. Deberías estarlo, porque todavía tenemos trabajo que hacer ".
Tolerancia al aprendizaje en los lugares más improbables
La cantidad de trabajo que queda por hacer se hizo especialmente evidente durante mi segundo día en Montgomery, cuando el gobernador Kay Ivey firmó la controvertida prohibición de aborto del estado. Los escalones del Capitolio estaban en silencio; la gente no parecía hablar mucho de eso. La mayor parte del fervor provino de mis amigos en las costas que pensaron que estaba presenciando algún tipo de historia. Pero lo importante de Montgomery es que, en su mayor parte, las personas aquí han aprendido a llevarse bien.
"Existe un lugar en Estados Unidos que es la cuna de la Confederación y el lugar de nacimiento del movimiento de derechos civiles", dice Preston. "Hay un lugar donde esas cosas coexisten históricamente, y no estamos aquí arrojándonos piedras". Encontramos formas de llevarnos bien. Sí, hay tensión, pero hay cortesía y hay hospitalidad sureña y hay amabilidad, y hay puntos en común ".
No es que un lugar famoso por disturbios raciales, brutalidad policial y firme segregacionismo deba sostenerse necesariamente como modelo para la armonía de comprar el mundo una Coca-Cola. Pero en una era en la que elegimos cada vez más existir en las cámaras de eco de las redes sociales, viajar a un lugar como Alabama es lo mejor que puedes hacer para tratar de cerrar esa brecha.
"Aquí es donde comenzó el Dr. King", dice Preston. “Y cuando comienzas a probar esa historia, y el poder que existe, la cultura de cancelar boicotear las cosas comienza a desvanecerse, y el enfoque se convierte en cómo puedo ser parte de ese cambio, en lugar de aislarme de las cosas No estoy de acuerdo.
Aunque los derechos civiles y los derechos reproductivos son luchas decididamente diferentes, ambos han sido defendidos por personas de la minoría política de Alabama. Y esas son las personas que necesitan apoyo del exterior.
"Si las personas están indignadas, y deberían estarlo, deberían venir a Alabama y gastar dinero en cosas que ayudarán a las personas buenas a hacer cosas buenas", dice Marshall. “El Museo del Legado, el monumento al linchamiento, visitando sitios en Birmingham y Selma. Esos son todos los lugares donde su dinero se gasta bien y ayuda a las personas de bajos ingresos a mantener la economía sólida ".
De la esclavitud al encarcelamiento masivo
Foto: Iniciativa de Justicia Equitativa / Facebook
El museo y memorial al que Marshall se refiere es el provocativo Legacy Museum y Peace and Justice Memorial de la Iniciativa Equal Justice Initiative, un espacio que golpea tan fuerte que te costará incluso hablar de ello durante un par de horas.
Su subtítulo es "De la esclavitud al encarcelamiento masivo". No es sutil. Tampoco está destinado a ser.
El museo, ubicado en un antiguo almacén de esclavos en Commerce Street, da una realidad aterradora a los confines del comercio doméstico de esclavos, luego pasa a representaciones gráficas de terrorismo racial y linchamientos, a historias de primera mano de condiciones inhumanas en las cárceles estadounidenses.
En una ladera verde no muy lejos, el Monumento Nacional a la Paz y la Justicia del EJI se alza sobre la ciudad. Se compone de cientos de monumentos conmemorativos de acero colgantes, cada uno con el nombre de un condado estadounidense y todas las personas reportadas allí linchadas. Las cifras son asombrosas y, según algunos informes, ni siquiera son la mitad de las víctimas del terrorismo racial.
Como dijo Bell, no es Disneylandia.
La Iniciativa de Justicia Equitativa está tratando de llamar la atención sobre exactamente los tipos de problemas que quieren abordar aquellos que reclaman boicots de Alabama. Evitar el estado no hace nada para ayudar a la causa.
"Trato de recordarle a la gente que el espíritu de resistencia nació aquí", dice Jonathan Kubakundimana, gerente de programa de EJI. "Eso es algo que debería llevar a todos a Alabama, para atraer a la gente a esa historia".
El boicot se suma a la miseria
Los guerreros por el cambio social pueden disfrutar de ir a las redes sociales y decirles a todos que se mantengan alejados del gran sur rojo. Pero a menudo las personas que piden esos boicots olvidan a quién realmente perjudican esos boicots.
"La mayoría de las mujeres que buscan abortos son de bajos ingresos, y desproporcionadamente personas de color", dice Marshall. “Y son personas que tienen trabajos que a menudo dependen de la economía del estado. Cuanto más efectivo sea un boicot, más afectados serán las personas que ya están en desventaja. [Boicotear] realmente no ayuda a las personas que están excesivamente cargadas por la ley, solo agrega miseria a la economía en Alabama”.
Mantenerse alejado de partes del país con las que no está de acuerdo es una solución fácil. Lo difícil es ir y ver cuán brutalmente difícil es el verdadero cambio, y salir de tu cómoda burbuja para afectarlo.
"Muchas personas que vienen a visitar Montgomery, aunque la diversidad puede ser un gran valor para ellos, nunca han estado realmente en un lugar que tenga el tipo de diversidad polarizante y dualista que Montgomery tiene", concluye Preston. “Iré a ciudades como Seattle, calificadas como lugares diversos e inclusivos, y cuando estoy allí, no veo mucha diversidad cultural. Afroamericanos y blancos que viven en las proximidades, eso sucede en el sur de todo el lugar. Y tenemos tensión, claro. Pero es más fácil vivir en la homogenia e idear la diversidad, que vivir en la diversidad y crear comunidad”.
Alabama no es una "mierda racista", como comentó una persona cuando publiqué fotos de Montgomery. Puede que no sea tan progresivo como a algunos les gustaría, pero tampoco está viviendo en 1865. Aquí hay buenas personas que hacen un buen trabajo e intentan cambiar el mundo frente a todas las cosas que provocan boicots. Visitar Alabama puede enseñarle algo sobre cómo los estadounidenses en el pasado enfrentaron sus mayores desafíos e inspirarlo a crear un cambio similar, haciendo que este país sea un lugar mejor.
