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No has visto Inglaterra hasta que hayas visto su Heartland. Esta es una región que lo mantendrá ocupado bebiendo ginebra en salones oscuros, pisoteando adoquines en la tierra de Shakespeare y encontrando la naturaleza, tanto en la superficie como debajo, en el primer parque nacional de Inglaterra. Es donde los visitantes pueden caminar siguiendo los pasos de los gángsters, tropezar con antiguos cementerios y deambular por las ruinas del castillo. Solo unos minutos más allá del aeropuerto de Birmingham, su puerta de entrada al Heartland, hay docenas de aventuras que lo sorprenderán. Aquí hay nueve para comenzar.
BIRMINGHAM
Foto: Pawl Libera / VisitBritain
Como la segunda ciudad más grande de Inglaterra, Birmingham está ocupada y bulliciosa sin importar dónde mires. Arte, música, arquitectura, comida, vida nocturna: las necesidades obvias están ahí, pero las cosas más interesantes para ver en la ciudad no siempre son tan visibles, ni están en la mayoría de las guías. Este es el lado inesperado de Birmingham.
1. Descubriendo la verdad detrás de Peaky Blinders
Foto: Policía de West Midlands
Claro, probablemente sepa que Peaky Blinders de la BBC cuenta la historia de una pandilla en Birmingham después de la Primera Guerra Mundial, pero lo que podría ser una novedad para usted es que todo se basa en la realidad. Los Peaky Blinders eran una pandilla criminal que gobernaba las calles de la ciudad a principios de siglo, en los días más duros de Birmingham. Incluso si nunca has visto el espectáculo, puedes apostar que recorrer los sitios de la vida real de sus crímenes es una tarde fascinante.
El recorrido de 3.5 horas es realizado por el profesor Carl Chinn MBE, quien también es el historiador de la ciudad. Te llevará alrededor de lo que era la parte más vulnerable de la ciudad, señalando las similitudes y desviaciones entre la serie y la vida real. Para colmo, el recorrido termina con una comida victoriana tradicional en The Old Crown, el edificio más antiguo de Birmingham, que data de 1368.
2. Bebiendo cócteles en una ginebra victoriana
Foto: The Jekyll & Hyde
El Jekyll & Hyde (80 tipos de ginebra, hola) está a cinco minutos a pie de la Plaza de la Catedral en una calle discreta. El edificio es de color púrpura, lo que pensarías que lo ayudaría a destacarse, pero es delgado y pequeño y se puede perder fácilmente. Mantén tus ojos abiertos.
El brillo del exterior contrasta totalmente con lo que hay dentro, donde está adornado y elegantemente amueblado en estilo ultra victoriano, dickensiano, especialmente arriba, en la sala de ginebra adecuada. Encontrarás secciones con madera oscura, cortinas rojas como la sangre y cojines morados a lo largo de las paredes. Y botellas brillantes de licor, por supuesto.
También tienen un patio íntimo en la parte de atrás. Es de forma irregular y está encerrada en cuatro lados por paredes con graffiti inspirado en Alicia en el país de las maravillas. El menú de ginebra aquí puede ser rivalizado solo por la lista de cócteles, que incluye bebidas como "Fifty Shades" y "Lemon Bon Bon". Y si te sientes fuera de tu alcance, tienen clases de té y cócteles por la tarde.
3. Paseando por el canal hasta toparse con un Dalek
Foto: Richard Weston
…Mas o menos. Comience en Brindleyplace, justo en el agua, y comience temprano. Hay una semana de cosas que hacer justo aquí: Ikon Gallery (internacionalmente reconocida y gratuita), el National SEA LIFE Center y The Crescent Theatre son los anclajes, mientras que también encontrarás toneladas de tiendas y restaurantes, junto con Symphony Pasillo de al lado.
Pero luego pasear hasta el final del canal y hacia The Mailbox. Es la antigua oficina de clasificación del Royal Mail, poblada ahora con hoteles de diseño y boutiques y restaurantes de alfombra roja (echa un vistazo a Steakhouse Bar & Grill de Marco Pierre White en el piso 25 de "The Cube"). Pero incluso si su billetera está vacía, diríjase al nivel tres y al Centro de Visitantes de BBC Birmingham. Hay recorridos disponibles, pero lo mejor es gratis: pasea por su sala de utilería (no es necesario llamar con anticipación), elige tu disfraz y toma una fotografía con la TARDIS del Doctor Who o un Dalek. También lo conectarán con la oportunidad de ver noticias o transmitir el clima. Regístralo y vete a casa diciéndole a todos que eres famoso en Birmingham.
Consejo profesional: detente en Canalside Cafe, en una casa de campo del siglo XVIII, para tomar una taza, una pinta o un vaso de sidra caliente en invierno. (Tómese unos minutos para ver los barcos estrechos flotar también).
PARQUE NACIONAL DEL DISTRITO PICO, DERBYSHIRE
Foto: Autoridad de Turismo Británica / Turismo de East Midlands
A menos de dos horas de Birmingham, el Peak District es el primer parque nacional del Reino Unido, establecido en 1951. Aunque aquí no encontrará picos afilados, como su nombre lo sugiere, definitivamente encontrará diversidad: el el paisaje cambia drásticamente a medida que los valles de los ríos se estrechan en gargantas de piedra caliza antes de extenderse a las llanuras verdes. El viento también fluctúa mucho, lo que puede crear vistas completamente diferentes del mismo terreno. ¿Y las aventuras? Tan variado como el paisaje.
4. Trekking a la cima del Valle de la Esperanza
Foto: Andrew
El Ladybower Wood, en el Valle de la Esperanza, es un gran lugar para caminar en el centro-norte del distrito, atraviesa uno de los pocos bosques originales de roble de tierras altas que quedan en el área. Comience desde la parte inferior de las colinas en el extremo sur del embalse de Ladybower y zigzaguee hacia el norte. Los mejores lugares se encuentran en la cima de las colinas, con vistas al estrecho embalse que se extiende debajo, el bosque y, más hacia el horizonte, campos verdes interminables. En primavera, escuchará una orquesta regular de cantos de pájaros (muchas especies llaman hogar al área; busque cormoranes y garzas grises alrededor del embalse).
A finales del sol de primavera, este paisaje adquiere los mejores colores: gris aguado, verdes de todos los tonos y amarillos y naranjas dorados. Definitivamente se recomienda disfrutar del agua (kayak, canotaje o paseos en bote), pero dado que las vías fluviales son privadas, deberá comunicarse con un proveedor local para obtener acceso.
5. Ser Cillian Murphy por una noche
Foto: Graham Hogg
Bien, entonces hiciste la gira Peaky Blinders en Birmingham, ¿estás listo para tu próxima tarea? Dirígete hacia el norte fuera de la ciudad durante aproximadamente una hora y media (o menos de una hora al noroeste de Derby) al valle de Dovedale en el Peak District, y echa un vistazo a Casterne Hall. ¿Reconócelo? Si eres fanático del programa, debes saber que esta ubicación sirve como la casa de campo Shelby en la pantalla. Y aunque no tiene historia de gángsters, la historia que tiene es igual de notable.
Para empezar, ha estado en la familia actual durante más de 500 años, y se encuentra en los restos de una villa romana. Hay 21 habitaciones y una fachada georgiana, por lo que es prácticamente un castillo según los términos estadounidenses. En una de las paredes exteriores, hay un arco romano. Ya sabes, justo ahí. No es gran cosa. Oh Inglaterra
Tampoco tiene que deambular subrepticiamente cuando no hay nadie en casa. Los propietarios han convertido el lugar en un B&B (sí, puedes quedarte aquí), y también ofrecen tours, tés, almuerzos, cenas y eventos festivos, pero definitivamente reservan con anticipación, ya que se agotan regularmente.
6. Ver el Peak District desde abajo
Foto: Dun.can
Has visto la naturaleza desde arriba, ahora es el momento de ver la naturaleza desde abajo. Resulta que el Peak District está salpicado de cuevas y cavernas, algunas con estalactitas cristalinas y el famoso mineral semiprecioso de la zona, Blue John.
Para ver las formaciones más épicas, visita Treak Cliff Cavern y Blue John Cavern, ambas situadas al oeste del Valle de la Esperanza. Estos dos son los mejores para detectar estructuras interesantes y toneladas de minerales: pasearás por habitaciones como "The Vortex" y "Aladdin's Cave", y son ampliamente considerados como una de las mejores cavernas de Europa occidental. Además, esta es definitivamente una vista de Inglaterra que tus amigos en casa no han visto.
INGLATERRA DE SHAKESPEARE
Foto: Nick Rowland
Este es el país de Shakespeare. Justo al sur de Birmingham y no lejos de Oxford y Bristol, el condado de West Midlands de Warwickshire es rico en cultura, salpicado de castillos medievales y hogar del lugar de nacimiento del Bardo: Stratford-upon-Avon. Sin embargo, mira un poco más profundo y encontrarás mucho más para mantenerte ocupado una vez que hayas terminado de visitar todas las atracciones centradas en Shakespeare. Por ejemplo…
7. Caminando siguiendo los pasos de los caballeros
Foto: Jules y Jenny
El espeso y antiguo bosque de Arden solía cubrir el área desde el río Avon hasta el río Tame. Si bien la mayor parte se ha ido, cortada para alimentar los motores de la Revolución Industrial, este famoso escenario forestal para Shakespeare's As You Like It tiene una segunda oportunidad. La organización benéfica Heart of England Forest está ocupada replantando 30, 000 acres con árboles nativos del área.
El lugar de referencia aquí es el pequeño Balsall Preceptory, establecido en el siglo XII para los Caballeros Templarios (después de su trabajo durante las Cruzadas). La mansión incluye una capilla, la Iglesia de Santa María, y todavía está en uso hoy. Para un edificio que se remonta a casi un milenio, el interior es sorprendentemente elegante, adornado y colorido, con muchos azulejos y vidrieras. La iglesia está en Temple Balsall, una de las aldeas más antiguas de la zona.
8. Caminando por una calle medieval
Foto: Roland Turner
No busques en Google Henley-In-Arden, no te ayudará. De alguna manera, este pequeño lugar, aproximadamente a 20 millas al sur de Birmingham, ha evitado ser el centro de atención, a pesar de que su calle principal de una milla de largo es totalmente medieval (y el helado Henley es una leyenda).
La vía de 1, 000 años de antigüedad ahora está llena de tiendas, boutiques, cafeterías y restaurantes; deténgase en The Nags Head para tomar una cerveza o en la heladería Henley para interrumpir su viaje en el tiempo. Market Cross (en Old Market Place), Guild Hall, St. John's Church y Joseph Hardy House son algunos de los lugares medievales más conocidos, aunque alrededor de 150 edificios a lo largo de High Street están protegidos debido a su valor histórico.
9. Jardines errantes del castillo
Foto: Tyler Brenot
Imagina cómo es estar parado en algún lugar durante 1.100 años, eso es lo que Warwick Castle está ocupado haciendo. Ampliamente considerado como uno de los castillos mejor conservados del Reino Unido, ha visto asedios, guerras y fuego, y lo ha resistido todo.
El castillo, a minutos de Stratford-upon-Avon, aparece regularmente en listas que incluyen la Torre de Londres y Stonehenge, por lo que sabes que estamos hablando de negocios serios en el ámbito de las atracciones inglesas. Los recorridos lo llevarán a las bóvedas medievales, y también puede subir a la cima de las torres. Las vistas sobre el río Avon y más allá son fantásticas, pero el exterior del castillo enmarcado y reflejado en el agua podría ser aún mejor.
Si vienes en verano, asegúrate de ver un torneo de justas, y definitivamente no te vayas antes de que hayas visto al trebuchet más grande del mundo lanzar una bola de fuego. (Sí, ese es el término técnico, es una catapulta gigante). Todo esto demuestra que, en el corazón de Inglaterra, nunca se sabe qué esperar.
