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HACE ALGUNOS DÍAS, ESCRIBÍ SOBRE LOS temas más relevantes y temas de actualidad en los documentales que se estrenan mundialmente en el Festival de Cine de Sundance de este año. Pero en aras de la brevedad, el artículo apenas rozó la superficie: resulta que el festival, considerado durante mucho tiempo la plataforma central para que las películas independientes hagan sus primeras marcas, se centra principalmente en el trabajo que participa en un discurso cultural más amplio. Más que nunca, o al menos en mi vida, las selecciones oficiales de Sundance de este año avanzan y analizan los temas de derechos humanos más apremiantes de su tiempo, y qué momento cultural tan tenso es.
A la cabeza de las mentes de los cineastas y espectadores está el movimiento Black Lives Matter en curso, la fuente de una mentalidad floreciente (y desde hace mucho tiempo) dedicada a la justicia racial que se está extendiendo por los Estados Unidos. El actor Nate Parker se ha sumado a esta oleada política al escribir, producir y protagonizar el provocativo nacimiento de una nación. Aunque la película es aparentemente una película biográfica de Nat Turner, sus críticas a la discriminación endémica y la relación entre esclavos y propietarios (que continúa en modos menos pronunciados hasta el día de hoy) representan llamados a la acción que seguramente resonarán en el público del festival.
Pero Parker, quien dirigió a Birth en su debut cinematográfico, no está solo tocando los temas de hoy para un gran drama: también es una táctica esencial en el primer largometraje de la directora Sara Jordenö, Kiki, sobre las competiciones homónimas de salón de baile en la ciudad de Nueva York. Coescrito por el activista de Trans Lives Matter Twiggy Pucci Garçon, "un guardián en la comunidad de Kiki" y el tema de un documental de HBO, Kiki se pone en diálogo con la película de Parker, agregando un elemento LGBTQ en los argumentos por los derechos equitativos de las personas de color. Al ver a Kiki, un indie realista con increíbles imágenes fluorescentes y de tonos neón, uno ve la intersección de varios problemas civiles diferentes con la dirección intelectual de Jordenö. Es un debut impresionante.
Al igual que algunos de los proyectos en las categorías de World Cinema (dramático y documental), tanto Birth of a Nation como Kiki son tormentas perfectas de "importante", "bien hecho" y "socialmente consciente". Hasta ahora, me he encontrado a mí mismo. particularmente impresionado por el dramático competidor Sand Storm, otro debut de la directora israelí Elite Zexer. Zexer, quien también escribió y produjo, se enfoca en una boda beduina en Israel que se ve afectada en parte por la sexualidad de una joven, y finalmente desarrolla un drama familiar humanista sobre el cambio de las costumbres de la aldea. Los cineastas transforman el diálogo altamente personal (el director pasó 10 años trabajando con mujeres beduinas antes de escribir el guión) en lo que fácilmente podría haber sonado como una diatriba sobre la tecnología, el Medio Oriente y la gentrificación. En cambio, Sand Storm presenta una parábola profundamente conmovedora y visualmente aumentada sobre la identidad beduina.
Incluso los cortometrajes como Bajo Las Brasas, de Véronica Jessamyn López Sainz, tratan la identidad y la pertenencia como cuestiones de orden psicológico y social. Mientras que la película de Sainz se centra en la educación de las mujeres jóvenes en el estado de Guanajuato, México, otra selección de World Cinema, el documental peruano When Two Worlds Collide, detalla la lucha por las protecciones en primera persona en la selva amazónica. Esta película ha sido descrita con razón como un "tour-de-force inmersivo" por su descripción de la violencia política y ambiental perpetrada por el presidente de Perú, Alan García, un megalómano de primer orden. Según lo dirigido por Heidi Brandenburg y Mathew Orzel, el doctor desprecia a García mientras celebra al líder indígena Alberto Pizango. Si se cree en las escenas de no ficción de la película, Pizango es un fuerte candidato para el próximo Premio Nobel de la Paz.
Debería estar claro para aquellos con conciencia social que estas películas son a la vez convincentes y realmente empoderadoras; Sin embargo, en la hermosa Park City, muchas de las experiencias más intensas provienen de obras transformadoras y trágicas. Dos documentales encarnan la tensión entre inspirador y angustioso: Jim: The James Foley Story y Maya Angelou y Still I Rise. La primera, una investigación terriblemente íntima sobre la ejecución del periodista estadounidense James Foley, es extremadamente difícil de ver. Brian Oakes, un amigo cercano de la familia que dirige en nombre de HBO Documentary Films, que transmitirá Jimon el 6 de febrero de 2016, realiza entrevistas con los familiares de Foley, Diane y John, mientras se niega a evitar preguntas sobre el conflicto con ISIS. La música de Sting y Dan Romer, cuyo increíble trabajo abarca la gama humanitaria desde el drama de inmigración Mediterranea del año pasado hasta el Huracán Katrina, Cuento de hadas Bestias del sur salvaje, le da a la historia de Foley el miserable peso de la historia. Y Oakes dirige la película como alguien que sabe que la ejecución de su amigo habla de un clima social de miedo mucho más amplio.
Finalmente, está la biografía de Maya Angelou, hecha para American Masters Series de PBS. Still I Rise es mucho más de lo que sugiere su título, ya que no le da a la vida del poeta y humanitario Maya Angelou el tratamiento "Walk the Line". En cambio, vincula su legado como creador de palabras, actor y artista en las luchas en curso por un trato civil equitativo y contra la violencia por motivos raciales. Y mejor aún, abre sus primeros años como "Miss Calypso", una persona de lengua caribeña que preparó el escenario para su éxito posterior.
Presentar un tema tan famoso a los miles de espectadores en Sundance es muy atrevido: demuestra que los programadores desean celebrar el legado de Angelou como una lección en la lucha de los pueblos de color estadounidenses por la justicia. Tal enfoque para un documental, especialmente uno con un debut femenino, Rita Coburn Whack (con Bob Hercules), es raro y simbólico, de hecho, para los consumidores de medios y fabricantes de todo el mundo que lo verán.
