1. "Este es un país" en desarrollo"
Incluso el término "país en desarrollo" ya puede suponer demasiado. Hasta el día de hoy, todavía no existe una métrica estándar utilizada por las organizaciones globales para determinar en qué momento un país está "desarrollado" o no. Sin una definición clara, los viajeros deben crear sus propios estándares, que a menudo son relativos a sus propias experiencias. ¿Es un país "desarrollado" simplemente porque es rico? ¿Porque tiene rascacielos? ¿Porque el transporte público llega a tiempo? Sin un estándar, no hay forma de determinar qué definición es más precisa.
El Banco Mundial decidió dejar de usar el término "país en desarrollo" este año, alegando que ya no era una forma relevante de clasificar los países. Cuando viajamos, probablemente deberíamos hacer lo mismo.
2. "Si soy voluntario o hago una donación para obras de caridad aquí, la gente estará agradecida por todo lo que pueda hacer para ayudar"
Este hilarante video parodia el problema con esta mentalidad: con arrogancia nos presenta de alguna manera como las únicas personas capaces de resolver problemas internacionales de los que a menudo sabemos poco.
La gente simplemente "tratando de ayudar" ha creado algunos de los peores desastres humanitarios en todo el mundo. En la mayoría de estos casos, estas personas subestimaron la complejidad de los problemas que intentaron resolver y terminaron haciendo mucho más daño que bien. El famoso libro de William Easterly "La carga del hombre blanco" describió cómo este patrón de comportamiento se ha desarrollado a mayor escala, con organizaciones de ayuda prominentes que ingresan a países con buenas intenciones pero políticas perjudiciales.
Antes de decidirse a ser voluntario, busque las banderas rojas que advierten que una organización puede no estar ayudando tanto como cree. Algunos incluso pueden tener historias de aprovecharse de los viajeros ansiosos por echar una mano. El sector del volunturismo es ahora una industria de mil millones de dólares. Vale la pena hacer su investigación y hacerse preguntas antes de involucrarse en cualquier proyecto que simplemente parece que está "ayudando".
3. “Simplemente visitando y financiando el sector turístico aquí, ya estoy aportando algo positivo”
Nuevamente incorrecto. El hecho de que viaje a un país en desarrollo no significa que sus dólares turísticos se destinen automáticamente a las personas más necesitadas del país.
Las Naciones Unidas han descubierto que en países como México y Tailandia, más de 2/3 de los ingresos por turismo terminan abandonando el país y yendo principalmente a manos de corporaciones extranjeras, no locales. También han descubierto que casi la mitad de los ingresos del turismo a menudo se utilizan para importar productos que los turistas demandan.
Los turistas deben investigar detenidamente antes de tomar decisiones sobre tours, alojamiento y actividades y pensar dos veces antes de solicitar ciertos productos mientras están en el extranjero. Si no, es probable que sus dólares de turismo no hayan ayudado a ningún lugareño.
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4. "Este país es mucho más peligroso que el mío"
Mi colega Matt Hershberger publicó recientemente un artículo que informa sobre las estadísticas de homicidios en todo el mundo. Su descubrimiento: la tasa de asesinatos en muchos países del Medio Oriente y África del Norte es igual o menor que la tasa de asesinatos en los Estados Unidos. La tasa de homicidios en Estados Unidos también es más alta que la tasa en India, Indonesia y China. Estados Unidos también tiene más tiroteos masivos que cualquier otro país.
Con estas estadísticas en mente, Matt argumenta que hay una capa de xenofobia en el supuesto de que los países "en desarrollo" son los peligrosos: "La implicación es que aquí, en casa, estás a salvo. Allí, en el extranjero, no lo eres.
5. "Mi país está muy por delante de este"
Los países en desarrollo no merecen ser el símbolo del atraso. De hecho, en muchos sentidos, estos países están mucho más adelantados que nosotros. Estados Unidos puede aprender mucho de los países en desarrollo, especialmente en las áreas del ambientalismo, la soberanía alimentaria, la representación de género, los derechos de las mujeres en el trabajo, los derechos de voto, la reforma penitenciaria y la calidad de vida en general. En muchas de estas áreas, estos países han tenido mucho más éxito que nosotros.
6. “A la gente de aquí no le importará si tomo su foto y la publico en mi Instagram."
Organizaciones como Global Service Learning han escrito sobre las pautas de fotografía ética ampliamente aceptadas para tomar fotos en el extranjero.
Las fotos de turismo pueden perpetuar los estereotipos, degradar la cultura local o, en general, hacer que los locales se sientan incómodos. En lugar de asumir que sus fotos son inofensivas, siempre pida permiso explícito antes de incluir a alguien en ellas.
7. "Después de tomar una clase de historia en la universidad y leer el Lonely Planet, sé todo lo que necesito saber sobre este lugar"
Nuestros medios de comunicación, industria editorial, currículos escolares y guías de viaje están dominados por personas de Occidente. Con todo eso en mente, es justo decir que la mayoría de nosotros fuimos criados rodeados de mensajes muy sesgados de países no occidentales. Chimamanda Ngozi Adichie llamó a esto "el peligro de una sola historia". Argumentó que estas historias nos dan ideas "incompletas" de un lugar que no tiene en cuenta el contexto complicado de un país.
Nunca podríamos esperar que un libro o una clase universitaria capturen 200 años de historia compleja y estadounidense perfectamente. Por lo tanto, no podemos considerarnos expertos en la historia de una región simplemente porque hemos dedicado algo de tiempo a estudiarla. En cambio, deberíamos tomar cualquier "historia" que hayamos escuchado sobre un lugar con una buena dosis de escepticismo, mantener la curiosidad y nunca creer que hemos escuchado todo lo que necesitamos saber.
