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LIMA, Perú - CON VENEZUELA ACELERANDO EN UNA NOSEDIVA ECONÓMICA, el presidente Nicolás Maduro acaba de presentar un paquete de medidas drásticas, o al menos esa es la forma en que las presenta.
Incluyen una devaluación del 37 por ciento del tipo de cambio fijo principal asediado del país, mientras que reemplazan las otras tasas con un único sistema de cambio flotante.
Pero lo más llamativo es un asombroso aumento del 6, 000 por ciento en el precio de la gasolina en la nación sudamericana rica en petróleo pero profundamente problemática.
Maduro dio la noticia durante un discurso laberíntico de cuatro horas en la televisión nacional el miércoles por la noche, durante el cual juró varias veces y advirtió que la oposición quería utilizar la medida para promover su "campaña de violencia" contra su autodenominado "bolivariano". administración socialista.
Sin embargo, aunque el aumento en los precios de la gasolina suena alucinante, en la práctica puede hacer poca o ninguna diferencia.
Según la OPEP, Venezuela tiene las mayores reservas de petróleo del mundo, incluso más grandes que las de Arabia Saudita.
Eso le ha permitido subsidiar en gran medida los precios de las bombas domésticas, hasta el punto de que Caracas ha estado regalando gasolina a sus ciudadanos desde mucho antes de que el mentor político de Maduro, el difunto comandante izquierdista del ejército Hugo Chávez, ganara la presidencia en 1999.
Ha sido tan barato que le habría costado a los venezolanos más llenar los tanques de sus automóviles con agua que combustible. Los automovilistas a menudo terminaron inclinando al asistente de la bomba más de lo que pagaron por el gas.
Con el aumento de los precios, el gas ahora pasará de 0.1 bolívares por litro a seis bolívares, o en dólares, de poco menos de 4 centavos de dólar por galón a $ 2.27.
Pero eso es al nuevo tipo de cambio fijo oficial de 10 bolívares por dólar, al que la mayoría de los venezolanos simplemente no pueden acceder.
En cambio, están atrapados con la tasa del mercado negro de alrededor de 1, 000 bolívares al dólar, lo que significa que incluso con el aumento de los precios, los precios reales de las bombas venezolanas todavía están por debajo de los 3 centavos de dólar por galón.
O para decirlo de otra manera, la gasolina en Venezuela sigue siendo ridículamente barata y sigue siendo fácilmente la más asequible del mundo.
“Suena como un aumento brutal de los precios, pero en realidad no significa nada. Esto no va a cambiar la forma en que los venezolanos piensan acerca del gas o significa que incluso comienzan a incluirlo en su presupuesto familiar semanal , dijo a GlobalPost Raul Stolk, un abogado venezolano que contribuye al blog independiente Caracas Chronicles.
Harold Trinkunas, un experto en Venezuela de la Brookings Institution, un grupo de expertos bipartidista en Washington DC, agregó: "Estos pasos son tan pequeños que no es probable que tengan un impacto significativo en la solución de los problemas del gobierno".
Entonces, ¿por qué llevarlos?
"El gobierno está atrapado entre las realidades económicas y políticas de la situación", dijo Trinkunas. "Ahora pueden tener al menos los ideólogos [de línea dura chavista] a bordo, y pueden estar probando las aguas para futuras reformas en el futuro".
Los problemas en el plato de Maduro parecen insuperables, y cualquier solución real requerirá un serio dolor económico de los sufridos 30 millones de ciudadanos del país.
La inflación llegará a 720 por ciento este año, según el FMI. Hay escasez de todo tipo de bienes vitales, desde pan y papel higiénico hasta anticonceptivos y medicamentos contra el cáncer.
Y la ola de crímenes violentos del país está tan fuera de control que tiene la segunda tasa de homicidios más alta del mundo; Se ha calculado que la capital, Caracas, es la ciudad más asesina del mundo.
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Para colmo, la confusión y el secreto del gobierno significa que Venezuela puede estar sufriendo un brote de zika más intenso que incluso Brasil.
La administración de Maduro, mientras tanto, ha estado respondiendo con represión a cualquiera que cuestione el desastre.
El presidente ya ha dicho que se negará a firmar una ley aprobada por la asamblea nacional dominada por la oposición para liberar a los presos políticos. Y el tribunal más alto de Venezuela, que los críticos describen como un perro faldero del ejecutivo, también revocó recientemente una votación de la asamblea para rechazar la demanda de Maduro de poderes de decreto para abordar el colapso económico.
