Astronomía + espacio
En 2017, la NASA y la Agencia Espacial Europea reafirmaron su determinación de centrarse una vez más en la exploración espacial humana. Los astronautas volverán a la Luna y volarán a Marte, pero no son los únicos que planean volar hacia el espacio exterior. Las compañías espaciales privadas, como SpaceX y Virgin Galactic, quieren que todos nos acompañen en el viaje como turistas espaciales. Aquí hay seis proyectos de viajes espaciales que se harán realidad en nuestra vida y nos acercarán mucho más a convertir el espacio en uno de nuestros muchos destinos de viaje.
Elle Cer tiene una licenciatura en ingeniería aeroespacial de Francia. Le apasiona la exploración espacial desde los siete años, cuando asistió a su primer lanzamiento de cohete en Cabo Cañaveral, Florida. Trabajó en Airbus Defence and Space de 2011 a 2013, donde contribuyó a la fabricación del ATV (Vehículo de transferencia automatizado) que abastece a la Estación Espacial Internacional de alimentos y ciencia.
1. Haga un viaje a la Estación Espacial Internacional
Foto: Bigelow Aerospace / Facebook
Siete afortunados exploradores privados ya han dormido a bordo de la Estación Espacial Internacional. Estos primeros turistas espaciales hicieron que la compañía privada Space Adventures organizara sus vuelos a la Estación Espacial Internacional en la nave espacial rusa Soyuz para que pudieran vivir y trabajar junto a astronautas profesionales durante 10 días. Sin embargo, desde 2009, ningún nuevo turista espacial ha pisado la EEI. Pero es probable que esto cambie pronto.
Bigelow Aerospace planea convertir parte de la ISS en un hotel de destino mediante el desarrollo de la nave espacial B330. El proyecto B330 consiste en conectar una estación espacial comercial inflable a la EEI, y debería hacerse realidad en 2024 gracias al reciente acuerdo de lanzamiento hecho con United Launch Alliance. La visión general de Bigelow Aerospace es convertirse en el principal sistema de habitación independiente para la órbita terrestre baja y el espacio profundo.
Pero Bigelow Aerospace no es el único con los ojos puestos en la ISS. La agencia espacial rusa (ROSCOSMOS) está desarrollando un módulo orbital de lujo de cinco estrellas. Esta suite orbital de lujo se uniría a la ISS y se utilizaría únicamente para el turismo espacial. Seis turistas al año podrían beneficiarse de su fascinante vista, Wi-Fi y servicios de gimnasio. Se planea lanzar el primer módulo en 2021.
Hacer de la ISS un destino turístico no es barato. Solo aquellos con un presupuesto de viaje de $ 40 millones podrán pasar una semana en estas habitaciones de hotel ISS.
2. Súbete a un vuelo "asequible" de 10 minutos en órbita terrestre baja
Foto: Virgin Galatic / Facebook
Viajar a la órbita baja de la Tierra es bastante sencillo: envíe una nave espacial a 50 millas en el aire con astronautas no profesionales a bordo. Durante aproximadamente 10 minutos, estos pasajeros privados experimentarán volar a través del espacio, así como experimentar con ingravidez y ver la Tierra desde arriba. Este viaje turístico suborbital se realizará a través de un avión espacial reutilizable, despegando de la Tierra y aterrizando horizontalmente como un avión comercial normal.
Virgin Galactic es uno de los principales actores privados en hacer que el espacio sea accesible para todos a través de vuelos suborbitales. Su SpaceShipTwo spaceflight está en camino de hacer realidad los viajes espaciales en órbita terrestre baja. Virgin Galactic ya ha logrado alcanzar la altitud de 32 millas. Setecientos entusiastas del espacio ya han reservado sus boletos, que cuestan $ 250, 000 por persona y por viaje suborbital. Sir Richard Branson, fundador de la compañía, había predicho un primer vuelo suborbital comercial para finales de 2018, que parece ser un plazo bastante desafiante.
3. Vive y trabaja en la Estación Espacial Axiom, reemplazo de ISS
Foto: Axiom Space / Facebook
Aunque todavía no está completamente desarrollada, la Estación Espacial Axiom tiene como objetivo convertirse en la sucesora de la Estación Espacial Internacional y la primera estación espacial comercial cuando la ISS se retire en 2025. La compañía privada quiere hacer que vivir y trabajar en el espacio sea algo común, convirtiendo Axiom en El hogar de astronautas profesionales, así como de exploradores privados. La estación consistirá en módulos vinculados a la Estación Espacial Internacional que darán la bienvenida a un equipo de 16 personas microgravitando en órbita terrestre baja. La tripulación se alojará en cabañas diseñadas por el diseñador Philippe Starck, admirando la vista a través de enormes ventanas y compartiendo fotos con sus seres queridos a través de la conexión Wi-Fi en la estación espacial. A partir de 2022, los turistas espaciales podrán permanecer 10 días en la estación por un costo de $ 55 millones.
4. Haga un viaje desde NYC a LA, a través de Space
Foto: SpaceX, Innovación Galáctica / Facebook
La idea detrás de los vuelos de Tierra a Tierra es poder llegar a cualquier parte de la Tierra en menos de una hora. Esto sería una revolución para el transporte de aviones liderado por la tecnología de cohetes reutilizables BFR de la compañía privada SpaceX. El BFR se dispararía a la órbita terrestre baja, volaría hacia su destino y volvería verticalmente a un puerto espacial dedicado, lo que permitiría llegar desde Nueva York a Los Ángeles en menos de 30 minutos; NYC a Shanghai en 39 minutos; y Bangkok a Dubai en 24 minutos.
Hoy, el cohete aún se encuentra en una etapa temprana de desarrollo. El fundador de SpaceX, Elon Musk, dijo que el prototipo debería probarse en 2019, una fecha límite bastante optimista que implicaría una primera prueba orbital alrededor de la Tierra en 2020. Para pasar de la prueba orbital a los vuelos comerciales completos de Tierra a Tierra ciertamente se requerirá Un par de décadas extra. Para ver cómo sería un vuelo de Tierra a Tierra, mira este video. Tenga en cuenta que el acrónimo BFR no está claramente definido. Algunos dicen que significa Big Falcon Rocket, aunque a la mayoría le gusta pensar que significa Big F * cking Rocket.
5. Vuela alrededor de la luna como si no fuera gran cosa
Foto: Aventuras Espaciales
La exploración circunlunar dará a los turistas espaciales acceso a la vecindad de la Luna. Los planes del operador espacial privado Space Adventures son ofrecer pronto a los turistas la posibilidad de volar a bordo de un cohete Soyuz a la Estación Espacial Internacional para una estadía de 10 días para que puedan adaptarse al entorno espacial y a la gravedad cero. Una vez completado, los exploradores privados volverán a la nave espacial Soyuz y se conectarán con un módulo lunar que orbita en órbita terrestre baja, comenzando así su verdadero viaje a la Luna, que durará aproximadamente seis días. Se espera que la primera misión se lance a principios de 2020.
SpaceX también planea participar en el viaje circunlunar. Dos particulares ya han reservado ese viaje con ellos. La misión debía partir a fines de 2018, pero se pospuso para 2019.
Para ambos proveedores, aterrizar en la luna no es parte del viaje. Los turistas se acercarán a 62 millas de la superficie de la Luna, lo que les permitirá unirse al club de élite de los 24 astronautas que hasta ahora han dejado la órbita terrestre baja. El costo de este viaje aún se desconoce.
6. Múdate a Marte
Foto: Mars One - Asentamiento humano de Marte / Facebook
Marte es el destino final. Tener el primer humano en Marte probablemente ocurrirá en menos de 10 años, y SpaceX y Boeing están compitiendo para llegar primero. Las agencias espaciales públicas (Nasa, ESA, ROSCOSMOS, ISRO) también están trabajando en sus propias tecnologías para volar allí, aunque sus vuelos se dedicarían únicamente a la investigación y el muestreo. Mars One es otra compañía privada que aboga por el asentamiento humano en Marte, aunque la falta de fondos podría poner en peligro su proyecto. Independientemente del proyecto que se concrete primero, están allanando el camino para construir una base y una civilización humana autosuficiente en el planeta rojo. Ya no solo hablamos de turismo espacial, sino de convertirnos en residentes a tiempo completo de Marte.
SpaceX planea la primera misión no tripulada a Marte para 2022. Dos años después, SpaceX tiene la intención de lanzar su primera misión tripulada. Boeing afirma que lo harán primero, pero eso está por verse. Estos primeros viajes ciertamente no incluirán turistas, pero serán el trampolín para los frecuentes viajes a Marte para todos y cada uno de nosotros en aproximadamente 80 a 100 años.
