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Anne Merritt, pasante de Matador y maestra de ESL en Corea del Sur, comparte su consejo.
En un Baskin Robbins en Corea del Sur, una vez conocí a una pareja estadounidense que era nueva en el país. Enseñaban juntos, vivían juntos y pasaban todo el tiempo juntos. Les había dado un simple compañero extranjero Nod, pero me hicieron señas a su mesa y me golpearon con un torrente de observaciones acumuladas, preguntas e historias. Nos divertimos, a pesar del extraño ambiente de "gracias a Dios que hay alguien nuevo".
Odiaría mudarme al extranjero como pareja, pensé mientras caminaba a casa. ¿Cómo podría no cansarse de la persona, estar constantemente juntos y apoyarse el uno en el otro para todas sus necesidades sociales?
Un mes después, conocí al hombre con el que compartiría la vida de expatriado durante tres años y contando.
En el proceso, gané cierta empatía retrospectiva por esa pareja que come helados en Corea. Mudarse al extranjero juntos nos ha acercado mucho, pero no ha estado exento de desafíos. A continuación hay consejos que ofrezco a cualquier pareja que busque dar el salto al expatriado.
1. Discute tus objetivos
"Entonces, ¿qué te hizo decidir mudarte al extranjero?" Esta vieja y cansada pregunta surgirá en casi todas partes, desde reuniones familiares hasta entrevistas en el consulado, y la mayoría de los viajeros perfeccionan una respuesta concisa en la línea de "para la experiencia".
Por supuesto, es cierto, usted y su pareja quieren tener una experiencia divertida y desafiante juntos, pero discutan sus objetivos y expectativas precisas de esos sueños de expatriados. Es mucho menos divertido que soñar despierto con las caminatas por el templo, pero es necesario para asegurarse de estar en la misma página.
¿Vas al extranjero para ahorrar dinero? ¿Viajar localmente? ¿Viajar a países vecinos? ¿Qué tan activo quiere ser para aprender el idioma y la cultura local? ¿Estás abierto a permanecer en el extranjero por más de un contrato? Estas son preguntas que debes hacerte a ti mismo y a los demás.
2. Prepárate para la curiosidad
“¿Cuándo te casas?” “¿Por qué no te casas?” “¿Cuándo vas a tener hijos?” “¿Por qué no tienes hijos?”
Mientras vivía en el extranjero, niños, jefes, comerciantes, estudiantes, camareros, taxistas y extraños me hicieron estas preguntas en un café.
En la mayoría de los lugares que he viajado con mi pareja, las personas son menos privadas y más curiosas que en Canadá. Lo que es más, en muchas partes del mundo, es muy raro ver sociedades solteras a largo plazo, uniones de hecho o parejas casadas sin planes de bebé a corto plazo.
No puedo hablar por todos los países, pero es una apuesta justa que la mayoría de las parejas que se dirigen al extranjero para trabajar o estudiar se encontrarán con este tipo de preguntas. Nueve de cada diez veces, estas consultas se basan en una curiosidad amistosa, no en un juicio. Aún así, es bueno que una pareja esté preparada para algunas consultas privadas.
Foto: Melvin Schlubman
3. Establecer límites
En los primeros meses de un expatriado en el extranjero, la extrañeza de uno puede sentirse aislada cuando la cultura y el idioma circundantes son totalmente nuevos. Ir al extranjero como pareja puede disipar esa soledad. Tenga en cuenta que también ejerce más presión sobre su relación cuando su pareja se convierte en su principal medio social. Para esa pareja estadounidense en Baskin Robbins, eran el compañero, el compañero, el compañero de cuarto, el compañero de viaje, el compañero de compras, el confidente y el hombro para llorar: un papel bastante importante.
Hacer un esfuerzo para formar amistades y construir una red social definitivamente extenderá sus necesidades sociales. Por supuesto, no es fácil discutir con algunos amigos durante la noche, pero incluso asumir un pasatiempo solo puede facilitar el contacto las 24 horas, los 7 días de la semana. He visto parejas unirse a gimnasios separados y tomar clases de idiomas separadas, y realmente creo que es más saludable para una relación tener ese respiro.
Si está trabajando con su pareja, tenga en cuenta que su relación como compañeros de trabajo no debería eclipsar su asociación. Una vez, mi compañero y yo trabajamos en una escuela de idiomas realmente horrible, y nos acostamos en la cama agarrándonos sobre el horario de mierda y la arrogante maestra. Fue genial tener a alguien en quien apoyarnos durante ese estrés, pero llevar nuestros roles de trabajo a casa nos hizo pensar demasiado en esos temas. Al final, establecimos límites sobre cuándo podríamos hablar sobre el trabajo, y cuando teníamos que dejarlo de lado, nos alejaríamos completamente de nuestros roles como colegas y solo seríamos una pareja.
4. Viajen juntos primero
Si es posible, hagan un viaje juntos antes de empacar y mudarse al extranjero. No me refiero a acampar, un B & B de viñedos o su luna de miel con todo incluido en Aruba. Me refiero a un viaje donde te enfrentas a las barreras del idioma, el choque cultural, navegar por nuevas ciudades y comer platos locales extraños. Haga un viaje donde esté abrumado y desorientado y sus sentidos no sepan cómo asimilar toda la novedad repentina.
¿Por qué? Porque aprenderás mucho sobre tu pareja al hacerlo. Se verán trabajando alrededor de un idioma extranjero y se enfrentarán a perderse. Comprenderá cómo ambos afrontan situaciones extranjeras y lo que esperan de una experiencia en el extranjero.
Además de ver un nuevo lado de tu pareja, viajar te ayudará a comprender tus propias fortalezas y limitaciones cuando se trata de estar en un lugar extraño.
5. No hagas una línea de tiempo estricta
Conocí a un montón de parejas en Corea que vienen al extranjero con la intención de pasar un rato divertido, ahorrar algo de dinero y volver a casa. Muy a menudo, la línea de tiempo no funciona según lo planeado.
La historia puede ser algo como esto: deciden quedarse más tiempo que ese contrato inicial de 12 meses. Capturan el error de viaje y eligen pasar 6 meses viajando juntos por Asia. Se ponen en contacto con un amigo de un amigo y deciden tomar un trabajo en Bucarest.
Si bien este artículo ha abordado algunos obstáculos que pueden suceder a una pareja de expatriados, también debemos arrojar luz sobre el otro tipo de eventos inesperados. Existen las emocionantes epifanías que cambian la vida que surgen cuando la gente se va al extranjero esperando un buen momento, y terminan enganchados.
Cuando tienes a alguien con quien engancharte, es increíble.
