1. África es grande
Europa siente que es importante. Y en muchos sentidos lo es, pero su inflado sentido de sí mismo lo ha llevado a exagerar continuamente sus dimensiones en el mapa mundial.
Al crecer en Zimbabwe, siempre había espacio, pero solo llegué a apreciar plenamente cuánto teníamos cuando vine a Europa.
Para que te hagas una idea, la distancia entre Estocolmo y Madrid es más o menos la misma que la distancia entre Harare y Ciudad del Cabo. Si no puede imaginarlo, este mapa lo dice todo … Y es por eso que puede obtener paquetes de viaje de una semana a Europa.
2. Bilingüe es una simple necesidad
Uno de los mayores desafíos de mudarse a Francia fue aprender francés.
Si bien Zimbabwe tiene 16 idiomas oficiales, los más hablados son shona, ndebele e inglés. A pesar de ser importante, el inglés es el idioma de la política, el comercio, la televisión y, sobre todo, la educación. Me enseñaron Shona en la escuela, pero entre malos maestros y mudanzas de escuela, nunca fui muy bueno en eso. Además, no parecía ser necesario hablarlo mejor.
Cuando llegué a Francia y retomé la escuela secundaria donde la había dejado, algunos de mis compañeros de clase me miraron directamente a los ojos y me preguntaron cosas como: HAGA. TÚ. SABER. JACQUES ¿CHIRAC?
Me di cuenta de que las oraciones defectuosas que salían de mi boca no eran un reflejo exacto de lo que estaba sucediendo en mi mente. Mis compañeros de clase juzgaban mi inteligencia sobre lo que podía decir y no podían imaginar que lo que realmente estaba pensando era muy diferente. Después de todo, sus pensamientos en francés y su discurso en francés eran perfectos, entonces, ¿por qué los míos tampoco lo serían?
Fue entonces cuando tuve una especie de epifanía; Había visto a los blancos hablar con los negros de la misma manera en Zimbabwe. Es una actitud de privilegio; El privilegio de hablar el lenguaje del poder. ¿Por qué aprendería tu idioma? Deberías hablar mi idioma mejor.
Al ponerme al otro lado de la barrera del idioma, pude entender mejor la lucha de ser juzgado en un segundo idioma. Todo esto me hizo darme cuenta de que no poder hablar y comprender a Shona o Ndebele había creado un vasto abismo cultural entre mí y mis compañeros zimbabuenses.
Europa me ha convencido de la necesidad de ser multilingüe.
3. El tribalismo es universal
Cuando trato de hablar de política del sur de África con los europeos, la mayoría de las veces mencionan el tribalismo. Si bien este es un prisma interesante e importante para inspeccionar los asuntos actuales, la palabra a menudo se pronuncia con un toque de superioridad; como si los fundamentos mismos de la sociedad en los países africanos fueran de alguna manera un poco primitivos.
Varios años de experiencia me han enseñado que el tribalismo está vivo y bien en Europa. Simplemente lo llaman "regionalismo" u "orgullo nacional".
Los movimientos separatistas están en aumento en toda Europa, pero incluso los grupos de personas que se sienten unidas en un país y que son prácticamente indistinguibles entre sí pueden albergar aversión visceral entre sí. Los departamentos franceses vecinos son un gran ejemplo de esto. Incluso he oído hablar de un corte de neumáticos si estaciona un automóvil con un número de matrícula de Les Landes en la calle equivocada de los Pirineos Atlánticos.
4. La previsibilidad puede ser sofocante
Recién llegado de un país que cae en una disfunción cada vez más profunda, fue un alivio para mis padres cuando realmente no importaba si olvidamos cerrar el automóvil o cuando publicaron una carta y realmente llegó a su destino. Nos quedamos gratamente sorprendidos cuando las colas por edades valieron la pena. Cuando los cortes de energía eran una rareza, la gasolina era abundante y los supermercados rebosaban de exceso.
Si bien todo esto podría haber dado a mis padres un descanso del intenso estrés que la crisis de nuestro país había provocado, nos dimos cuenta de que esa estabilidad, confiabilidad y previsibilidad tienen un lado negativo. Cuando las cosas siempre salen como esperabas, te vuelves complaciente. Te vuelves inflexible. Como nunca tiene que ejercer su capacidad de adaptación, su instinto de supervivencia se oxida un poco y llega a esperar que las cosas se le adeuden. Fomenta el tipo de mentalidad que espera que haya todos los sabores disponibles en todo momento. Ya sea por helado o algo mucho más importante, la previsibilidad generalmente deja a las personas un poco menos capaces de lidiar con el hipo de la vida.
En una pequeña muestra de desafío, mi madre comenzó a ignorar las luces en los pasos de cebra. Cuando le pregunté por qué ya no esperaba al hombrecito verde, dijo: “Mira a todas estas personas obedeciendo como robots. No están revisando el camino. Solo cuentan con las luces. Tienes que pensar por ti mismo … Mantente alerta. ¡Supervivencia, hombre!
