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El DÍA MEMORIAL EN LOS ESTADOS UNIDOS viene con su mezcla de tradiciones: banderas reducidas a medio personal y ceremonias para los soldados caídos, pero también barbacoas y ventas del Día de los Caídos.
El Día de los Caídos en Israel viene con su propia costumbre única: cantos públicos.
Los restaurantes y bares cerraron el martes por la noche para ceremonias para recordar a los soldados caídos y a las víctimas de los atentados con bombas y otros ataques.
En Jerusalén, la plaza frente al ayuntamiento se llenó de cientos de israelíes, en su mayoría de entre 20 y 30 años, sentados en sillas de plástico o con las piernas cruzadas en el suelo, envueltos en mantas.
En el camino de regreso se sentó un trasplante de Nueva York, que se presentó como Esther y reflexionó sobre su vida en Israel.
“Es realmente difícil para los estadounidenses, incluso para mis propios amigos, entender por qué estoy aquí y por qué me quedo aquí. Porque la vida es realmente muy difícil aquí”, dijo.
Su hijastro murió en un atentado en un autobús hace unos seis años.
“Estaba con un amigo, y el amigo se inclinó para atar sus zapatos. Y se sentó. Y entonces su amigo sobrevivió y él no. Se dirigía a la escuela de medicina de Oxford. Era un niño brillante”, dijo Esther.
El hijastro de Esther había elegido que sus órganos fueran donados en caso de su muerte.
“En Israel, no puedes elegir a quién van los órganos. Entonces, los órganos de este niño fueron a una niña palestina”, dijo Esther.
Ella no quería hablar más al respecto. Ella estaba aquí para cantar, sola, con una plaza llena de extraños.
"Eso es lo que hacen los israelíes", dijo Esther. "Compartimos nuestro dolor".
Tarareaba la primera canción que se tocaba en el canto: la Canción de la Amistad. Es un viejo escrito en 1948 para recordar a los jóvenes combatientes israelíes que murieron en la guerra que condujo al establecimiento de Israel.
Se realizó sin palabras durante el canto, pero aquí están algunas de las letras: "Tantos que una vez conocimos se han ido", "Los recordaremos a todos", "Nuestro amor está santificado en sangre". Es una canción de sacrificio por el bien común, escrito en un lenguaje colectivo.
Mucho antes de que el karaoke llegara a Israel, hubo cantos públicos. La tradición se remonta a principios del siglo XX, con las primeras oleadas de inmigrantes judíos. Trabajarían en el campo durante el día y se reunirían por la noche para aprender nuevas canciones hebreas, dice Einat Sarouf, un músico israelí que ha ayudado a revitalizar la tradición.
Durante años, la mayoría de las personas mayores se unieron para cantar canciones mayores. Pero en los últimos años, los cantos públicos se han vuelto populares entre las generaciones más jóvenes, especialmente en el Día de los Caídos. Músicos y cantantes lideran la multitud, con la letra proyectada en una pantalla.
Cantan canciones antiguas y nuevas, como esta balada de 1997, Fathers and Sons, del cantautor israelí Eviatar Banai. También se trata de la pérdida y la guerra, pero las palabras reflejan un sentimiento completamente diferente al de la Canción de la Amistad de 1948: en absoluto el abrazo colectivo del sacrificio heroico, sino una expresión de angustia personal.
"Véte de aquí. Déjame solo para gritar ", dicen algunas de las letras. Parece un himno anti canto. Pero esta canción también tiene un lugar en el canto.
Erela Ganan, de 31 años, oriunda de Jerusalén y estudiante de maestría en política ambiental y urbana, se sentó con las piernas cruzadas en el suelo en medio de la multitud. Ella viene a este canto público, organizado por el municipio de Jerusalén, cada Día de los Caídos.
“Quiero sentir mi tristeza. Supongo que quiero sentir mi tristeza nacional, junto con mi cinismo sobre la situación política actual y mi cinismo de que no veo que esto termine”, dijo Ganan.
Dos de los amigos de su hermano murieron como soldados israelíes en el Líbano a fines de los 90. Tenía 13 o 14 años en ese momento, y se convirtió en activista política, reuniéndose para que Israel se retirara del Líbano.
“Creía firmemente que eso traería el fin de las guerras. Y todo estaría bien después de eso, y todos se amarían después de eso”, dijo Ganan. “Fui activista del partido laborista y ganaron en las elecciones del '99. Y entonces nada cambió. Salimos del Líbano. La guerra continúa, el odio continúa, la violencia continúa. Y aun así, no lo sé. ¿Cuál es el final?
Algunos israelíes boicotean el canto del Memorial Day. Algunos, que critican el militarismo de Israel, los consideran rituales de tristeza que glorifican la guerra.
Algunos asisten a una ceremonia alternativa del Día de los Caídos en Tel Aviv junto con los palestinos, una ceremonia que marca el dolor de ambas partes.
No importa cómo los israelíes marquen el Día de los Caídos, es un momento discordante. Cuando termina el Día de los Caídos, el Día de la Independencia comienza de inmediato.
En esta misma plaza, tiene lugar otro canto público. Esta vez, con canciones alegres.
