Voluntario
En una oficina alejada de las grandes ONG y edificios gubernamentales del centro de Washington, DC, un grupo de defensores comprometidos está trabajando para empoderar a los activistas de derechos humanos en todo el mundo.
Desde que se estableció como una organización benéfica en 2001, el Proyecto de Abogacía (AP) ha estado trabajando por la justicia social y creando conciencia sobre temas críticos de derechos humanos. Primero dejó su huella cuando fue contratada para escribir el boletín en línea para la Coalición de ONG para una Corte Penal Internacional (CCPI) en la Conferencia de Roma en 1998. El boletín, titulado On the Record, proporcionó cobertura crítica para activistas de todo el mundo que presionan por Una corte internacional de justicia.
Diez años después, el Proyecto de Abogacía ahora trabaja en asociación con más de 45 redes y organizaciones en los cinco continentes.
Compañeros por la paz
Uno de sus programas más buscados es su Proyecto de Defensa Fellows for Peace. Los estudiantes graduados interesados en la educación, los derechos humanos y el desarrollo se publican en todo el mundo para brindar apoyo de campo a las organizaciones de base.
El año pasado, 30 becarios de universidades norteamericanas se ofrecieron como voluntarios en más de veinte países tan dispares como Bangladesh, Afganistán, Perú, Kenia, Israel, Palestina, Bosnia y Malasia. Blogging for Peace, sus despachos en línea desde regiones remotas de todo el mundo, ha sido recogido por medios de comunicación de todo Estados Unidos e internacionalmente.
La ex becaria de paz de AP Stephanie Salazar usó sus habilidades en finanzas, tecnología y marketing para trabajar con un socio de AP, eHomemakers, en Malasia. Después de graduarse de la Universidad John Hopkins con una maestría en Relaciones Internacionales en Washington, DC, se vio obligada a usar lo que ella había aprendido a trabajar en el sector público.
Ella aportó habilidades avanzadas a eHomemakers, socio de AP, que ayuda a las mujeres fuera de Kuala Lumpur a ser económicamente independientes a través de la tecnología, la capacitación y las iniciativas de pequeñas empresas.
"Si no fuera por el Proyecto de Abogacía", dice Stephanie, "no habría podido encontrar una organización tan valiosa para trabajar. Mi tiempo con eHomemakers me dio una valiosa experiencia en el campo del desarrollo, y pude desarrollar una fuerte conexión con ellos que continúa hasta nuestros días”.
Asociaciones
Desde su sede en Washington, DC, AP brinda apoyo a grupos y atención de los medios de comunicación sobre temas que a menudo se pasan por alto en la prensa convencional.
Trabaja para empoderar a los activistas al proporcionar apoyo informativo (como comunicados de prensa y boletines de noticias), difusión de información (publicaciones en sitios web y peticiones en línea), capacitaciones (TIC y construcción de la paz), servicios financieros (redacción de subvenciones y recaudación de fondos) e apoyo a los países, incluidas las asociaciones. Algunos de los grupos dinámicos con los que AP trabaja incluyen:
- Grupos prodemocráticos y de derechos humanos en Nepal (Campaña colectiva por la paz, Jagaran Media Center)
- Mujeres y niñas nigerianas que son traficadas para prostituirse en Italia (Consorcio de Mujeres de Nigeria y TAMPEP)
- Jóvenes en los barrios bajos de Río de Janeiro que son vulnerables a las drogas, las pandillas, la violencia y las armas de fuego (Niños contra la violencia armada organizada)
- Los indios de la Amazonía ecuatoriana, cuyos activos están amenazados por compañías petroleras extranjeras (Centro de Derechos Sociales y Económicos)
- Derechos de las mujeres afganas (Afghan Women's Network, Oruj Learning Center)
- Grupos de paz palestinos e israelíes que buscan construir puentes entre las dos comunidades y proteger los derechos de los palestinos a la autodeterminación (Centro de información alternativa)
El impacto del trabajo del Proyecto de Abogacía ha sido indicativo de su valor para los grupos de base de la sociedad civil en todo el mundo. Trabajando con un pequeño presupuesto de menos de $ 400, 000 al año, el Proyecto de Abogacía ha recaudado más de $ 950, 000 para socios desde 2002.
En última instancia, lo que impulsa el Proyecto de Abogacía es su creencia en el poder de las personas para transformarse a sí mismas, a su comunidad y a su mundo.
En última instancia, lo que impulsa el Proyecto de Abogacía es su creencia en el poder de las personas para transformarse a sí mismas, a su comunidad y a su mundo. AP no hace distinciones de fronteras políticas, geográficas o religiosas y hace todo lo posible para enfrentar a las organizaciones que lo necesitan. Se destaca en el campo de la justicia social y los derechos humanos, no solo por su compromiso con sus socios en el campo, sino por su determinación de ayudar a las decenas de miles de personas en todo el mundo cuyas voces no se escuchan.
El mensaje de AP es claro: “En estos días es algo común: vivimos en una era de la información. Lo que quizás no vemos tan claramente es la forma en que la información puede empoderar a una sociedad civil emergente. Lanzar una campaña, construir alianzas, abogar por una causa, llegar a una audiencia, todo esto tiene una enorme capacidad para hacer que el cambio suceda”.
A medida que el mundo lucha por dar sentido a las atrocidades a gran escala, el daño ambiental y las desigualdades geoeconómicas, el Proyecto de Defensa está utilizando el poder de la información y la tecnología para conectar, informar, defender e inspirar a las personas para que afecten el cambio.
Operando con un presupuesto mínimo con un personal modesto, los éxitos de AP son mucho más notables. El Proyecto de Abogacía apareció recientemente en el Washington Post por su cobertura de desalojos de tierras en el Reino Unido, y ha estado en primera línea para muchos grupos involucrados en la formulación de políticas.
Luchar por la justicia social puede parecer una batalla interminable, pero el Proyecto de Defensa planea permanecer en él a largo plazo. En palabras de la antropóloga estadounidense Margaret Mead: “Nunca subestimes el poder de un pequeño grupo de personas comprometidas para cambiar el mundo. De hecho, es lo único que lo ha hecho”.
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