Voluntario
Foto de Jenny Sherman.
Dos amigos compran un autobús escolar convertido para funcionar con aceite vegetal, lo llevan a Burning Man con grasa residual y hacen realidad un nuevo sueño: un recorrido educativo a nivel nacional.
Estacionamos nuestro autobús escolar de 36 pies sobre un reloj de sol gigante frente al centro de recursos estudiantiles de la Universidad de Wisconsin Steven's Point. El hombre de Vitruvio de Da Vinci se sienta en lo alto de una pared detrás de nosotros. Es temprano en la mañana y veo a un puñado de estudiantes pasear a clase por el parabrisas cubierto de rocío.
Una niña me pregunta sobre el autobús y nuestro mensaje. Ella me informa que Da Vinci fue el primero en notar que los patrones geométricos de una hoja coinciden con las ramas del árbol del que proviene, y admiro un gran roble a nuestro lado mientras imagino estos patrones.
Ya puedo decir que este campus traerá una experiencia positiva.
Me dirige a mi taza de café de la mañana y me dirijo hacia el autobús, pasando varias caras sonrientes por el camino. "Ustedes son geniales", dice alguien mientras admira nuestros paneles solares. "¡Este autobús es dulce, huele a rollos de huevo!", Dice un visitante que sube las escaleras. "Estoy celosa de tus aventuras", dice otra cuando se va.
Biotour: una breve historia
BioTour comenzó en agosto de 2006 cuando dos amigos decidieron hacer un viaje por carretera a través del país, pero no querían ir a la quiebra haciéndolo. Compraron un autobús escolar 989 Bluebird convertido para funcionar con aceite vegetal - lea: combustible gratis - y Ethan Burke y Alan Palm lo condujeron desde la costa este hasta Burning Man con grasa residual de restaurantes.
Cuando se detuvieron en cafés, en estaciones de servicio y paradas de descanso, y, por supuesto, detrás de restaurantes chinos, la reacción positiva y el apoyo de camioneros, guardaparques, asistentes de estaciones de servicio, policías y transeúntes inspiraron a los recién graduados universitarios a cambiar su BioTour en una educación sostenible sin fines de lucro.
Comenzando su cuarta gira por el país este otoño con dos autobuses y un automóvil de persecución, el BioTour se detiene en comunidades, K-12, colegios y universidades que demuestran a las personas en este país que consume petróleo que alternativas de combustible y energía viables.
Foto de Jenny Sherman.
La tripulación muestra a los espectadores, a veces decenas a la vez, un vehículo que alguna vez funcionó exclusivamente con diesel que ahora funciona con un producto de desecho que huele a comida frita.
Después de observar el interés de la multitud, BioTour los invita a discutir sobre temas actuales. Estos van desde los altos precios del gas hasta la extracción de carbón en la cima de las montañas, el agotamiento de la selva tropical y las operaciones de alimentación confinada.
Un ejemplo planteado en varias de las visitas finales de la gira de primavera de 2008 creó un debate desconcertante: frente a la escasez de alimentos en todo el mundo, ¿los biocombustibles son buenos o malos?
No hay una respuesta breve a una pregunta como esta, pero comenzar una discusión es el primer paso para difundir el conocimiento y encontrar soluciones.
No hay una respuesta breve a una pregunta como esta, pero comenzar una discusión es el primer paso para difundir el conocimiento y encontrar soluciones.
Una visita de BioTour incluye una presentación formal que describe la dependencia mundial de los combustibles fósiles, luego demuestra un "llenado" al bombear grasa de la cafetería de la escuela al tanque de gasolina.
Las bandas locales pueden activarse con los paneles solares en el techo del autobús y, a menudo, los círculos de tambores comenzarán en el centro del campus.
La idea es crear entusiasmo en torno a un creciente movimiento de sostenibilidad y fomentar la participación en el sistema democrático. Al cruzar 43 estados, nos hemos encontrado con personas apasionadas y preocupadas que hacen cambios al involucrarse activamente, y que seguramente serán los futuros líderes de este país.
¿el futuro?
Mientras Alan está haciendo una entrevista para las noticias locales y Ethan y Fernando explican el kit de conversión de aceite vegetal en el motor, tomo fotos, escucho y observo. En mi periferia hay libros y artículos que describen nuestra actual crisis energética. Jack Johnson canta: "todos los autos escupían combustibles diesel" en el estéreo.
Dos estudiantes afuera argumentan la probabilidad de que hayamos alcanzado el pico del petróleo. Este estado de ánimo me acosa. ¿Corro y regreso a un estilo de vida menos móvil, más establecido y felizmente ignorante que huele menos a papas fritas y más a desodorantes de habitación químicamente cargados?
Foto de Jenny Sherman.
No, en cambio me siento emocionado. Tal vez sea la falta de sueño por conducir durante la noche, tal vez sea el café que está empezando. Pero más aún, creo que son las personas, los jóvenes, las que están interesadas en marcar la diferencia.
No hay mejor sensación que saber que las personas se preocupan, que están escuchando y que nuestro mensaje los cautivará lo suficiente como para transmitirlos.
