La idea de que las redes sociales difunden la verdad en desafío a los medios sesgados es algo así como un mito.
ES VERDAD que la mayoría de las estaciones de noticias tienen agendas. Pero también lo hacen los individuos, particularmente los activistas. Por definición, los activistas abogan por una causa particular, que generalmente los convierte en opositores de otra.
Twitter, Facebook y YouTube han desempeñado papeles increíbles en las principales revoluciones y eventos en los últimos años, desde Occupy Wall Street hasta la Revolución Egipcia de 2011. Fundamentalmente, estas redes permiten a los participantes difundir información sobre lo que está sucediendo en todo el mundo, en lugar de esperar a que los medios lo denuncien (o no).
Ya sea escribiendo un tweet o armando un video para compartir en línea, los activistas, consciente o no, van a presentar información sesgada para evocar simpatía por su causa. No hay nada de malo en eso. Pero no es periodismo verdadero, y potencialmente puede hacer más daño que bien.
Tomemos el caso de Kony2012, un video creado por activistas que se volvió viral y difundió información cuestionable y no verificada a millones de personas. No es difícil imaginar un escenario en el que el periodismo ciudadano va terriblemente mal. En la década de 1960, si un periódico popular informara erróneamente de una caída del mercado de valores, el caos se habría desatado. Hoy, las consecuencias podrían ser las mismas con un tweet viral o un informe de video.
Al Jazeera, una red de noticias con sede en Qatar, ha lanzado una campaña educativa que intentará enseñar a las personas cómo convertirse en periodistas ciudadanos. Han creado una serie de videos tutoriales, que se pueden encontrar en su canal de YouTube, Al Jazeera Unplugged.
Los primeros videos cubren cómo configurar cuentas de Twitter y Facebook, y están disponibles en inglés, bosnio y turco, con planes para más idiomas en proceso. Según GigaOm, el jefe de redes sociales de Al Jazeera, Riyaad Minty, explicó que los videos futuros serán más avanzados, cubriendo temas como el uso de teléfonos móviles "en tiempos de crisis" y cómo los medios profesionales pueden localizar y usar informes válidos de periodistas ciudadanos.
"El enfoque se centra principalmente en cómo estas herramientas se pueden utilizar para crear una mayor conciencia sobre los problemas con su sociedad", dijo Minty a GigaOm. "De ahí viene el nombre desconectado: se trata más bien de la necesidad de desconectarse, salir y crear contenido, no solo de consumir medios".
Todos los videos de periodistas ciudadanos de Al Jazeera tendrán una licencia Creative Commons, lo que significa que otros pueden remezclarlos y compartirlos libremente.
Espero que estos videos más avanzados no solo profundicen en las redes sociales, sino que también enseñen algunos de los fundamentos del periodismo en sí, como la verificación de hechos y la realización de entrevistas. La revolución de los medios sería más significativa si involucrara no solo un cambio al periodismo ciudadano, sino también al periodismo confiable y responsable.
