Viaje
1. No tenemos que preocuparnos de lo que la gente piense de nosotros
La primera vez que viajé solo, tenía 16 años y todavía estaba en mi propia burbuja. Vivía con la nariz en un libro y tenía un ataque de pánico si sonaba el teléfono. Crearía enfermedades elaboradas para no tener que hacer algo, como hacer mi propia cita con el peluquero o publicar mi propia carta.
Me obligué a viajar solo a Alemania. Pero incluso en un nuevo país, no podía hacer contacto visual y aún no podía hablar con la gente. Pasé seis semanas deambulando sola sin amigos o ningún contacto humano real. Mi alemán se puso realmente bueno, pero realmente no solucioné ninguno de mis problemas.
Dos años más tarde me encontré en otro viaje en solitario, esta vez no planificado y en América del Sur. Con un año de universidad en mi haber, había mejorado un poco mi contacto visual y el 50 por ciento de las veces cuando decía palabras, en realidad salían de mi boca. Tuve un momento de "¡Ah, ja!" Cuando me di cuenta, y aquí está el truco, no importa lo que la gente piense de mí.
La mayoría de los viajeros solos están felices de que alguien les hable. Incluso hoy, no soy bueno en una conversación sin guión. A veces, lo que sale de mi boca es extraño, como cuando le pregunté a una mujer que acababa de entrar en mi hostal: "¿Montas a caballo?" Pero ahora sé que si no hago clic con alguien, nunca tendré que volver a verlo.. Y si hacemos clic, tengo a alguien con quien estar y eso no es tan malo.
2. Nos vemos obligados a hablar con la gente
Incluso hasta el día de hoy, cuando viajo con otra persona, tengo la tendencia a desvanecerme en el fondo y dejar que hablen. ¿Necesitamos una habitación en un hotel? O boletos en alguna parte? Instintivamente me coloco detrás de mi compañero de viaje y les dejo tomar la iniciativa. Lo mismo sucede si nos encontramos con alguien más en el camino. Contestaré las preguntas ocasionales que se me presenten, pero aparte de eso, nada.
Por esta razón, naturalmente gravito hacia viajar con extrovertidos. No se sabe que me llamen por mi extraña habilidad para volverme invisible cuando surge cualquier tipo de situación de contacto humano.
Si empleé esta táctica cuando viajo solo, no saldría de la estación, en mi ciudad natal. No solo eso, sino que me perdería porque no podría pedir direcciones. No tendría ningún lugar para dormir porque no podría preguntar por el alojamiento. Y me moriría de hambre porque no pediría comida. Eso es todo ridículo. Viajar solo me obliga a salir de mi zona de confort y hablar con la gente, literalmente para sobrevivir, y también en compañía.
3. Sabemos estar solos y nos gusta
Viajar solo implica mucho tiempo a solas. A veces mi anfitrión de Couchsurfing no podía mostrarme la ronda, otras veces llegaba a un albergue solo para descubrir que todos allí eran parte de una pareja o un grupo muy unido. Los albergues pueden ser grandes lugares para conocer gente, pero a veces pueden estar un poco solos, recordándote que viniste solo. Sin embargo, como introvertidos, realmente no nos importa eso.
Cuando llegué a Taiwán, el primer albergue al que fui estaba lleno de grupos de danza adolescentes de China. Practicaron todas sus rutinas en el área común y solo se movieron en paquetes. En otro albergue en Hungría, éramos solo yo y los propietarios. En ambas ocasiones, no tuve más remedio que ver la ciudad sola.
Otras veces sería el viaje en sí lo que me dejó solo, a veces durante días a la vez. Los vuelos de larga distancia, los trenes nocturnos y los autobuses entre ciudades y países son imprescindibles para viajar. En el transporte local, a menudo la barrera del idioma por sí sola es suficiente para detener la socialización con otros viajeros. Y a veces no, como el hombre en un autobús sudoroso en Colombia que me habló en español, me mostró un video musical violento de Cristo siendo desollado en la cruz, y luego se quitó la camisa y se fue a dormir usando a la mitad de mí como almohada.
Si bien conocer gente nueva es ahora una de mis principales fuentes de placer cuando viajo, disfruto muchísimo mi tiempo a solas. Me da tiempo para reflexionar sobre dónde he estado y hacia dónde voy y para darme cuenta de las cosas que tal vez no haría si tuviera que centrarme constantemente en otra persona.
4. Podemos recargar cuando sea necesario
Al principio, viajar con un amigo siempre parece una idea increíble: experiencias compartidas, alguien que me tome fotos para que no tenga que intentar hacer selfies que no sean autofotos y alguien para reducir a la mitad el pánico cuando las cosas salen mal. "¡Deberíamos viajar juntos!" Lo he dicho muchas veces.
Y luego viajo con gente. Y recuerdo por qué no es para mí.
Como introvertido, aunque sociable, encuentro cansado el contacto humano sostenido. Siempre tengo un nivel de energía nerviosa cuando hablo con otras personas, incluso con amigos. Es algo que mucha gente no entiende de mí. Si no conocen el sentimiento, incluso pueden ofenderse. “¡Pero somos amigos, no tienes que sentirte así a mi alrededor!” No importa cuán cerca me sientas, nunca dejaré de sentirme un poco nervioso. Por eso me resulta más fácil vivir solo, por ejemplo. A veces, simplemente no me siento con ganas de ver a otras personas y ser excitado.
Una de las grandes ventajas de viajar solo es que, cuando lo necesito, puedo parar. No necesito considerar a otra persona antes de decidir tomarme un tiempo de inactividad. Descubrí que después de unas semanas, solo quiero quedarme en una ciudad, desconectarme y recargar.
Es por eso que personalmente prefiero Couchsurfing a hostales. Si me siento agotado, al menos sé a qué volveré al final del día.
5. Los viajes en solitario nos enseñan habilidades para volver a casa
La semana pasada me encontré con un amigo en la calle. Le dije que justo antes, había conocido a un piloto mientras tomaba café en Starbucks.
"Eres mucho más extrovertido que yo", dijo.
"Pero no soy extrovertido", respondí, como una respuesta automática. Excepto que lo soy.
Cuando llegué a casa de viajar por Sudamérica, había una parte de mí que quería mantener vivo ese sentimiento. Entonces hablaría con la gente. Si estuviera solo en una cafetería y la persona o las personas de la mesa de al lado parecieran agradables, conversaría. En las tiendas, pasaba un tiempo hablando con el asistente de ventas y deteniendo la cola. Conocía la vida personal de mi fontanero, mi cartero, todos los que trabajaban en todos los cafés en los que pasaba mucho tiempo. Pasé tanto tiempo charlando en una tienda de ropa de segunda mano que me ofrecieron un trabajo.
Comencé a recibir el comentario "¡Todos te conocen!" Los niños con los que tuve clase durante siete años no sabían mi nombre cuando nos graduamos, y ahora soy una persona que conoce a todos.
La confianza y las habilidades de trabajo en red que me dieron los viajes me dieron trabajo, me ayudaron a organizar eventos y me llevaron a hacer algunas de mis mejores amistades.
6. Podemos recrearnos todos los días
Tengo un amigo que me conoce desde hace cuatro años en la universidad y para todos mis viajes. También (brevemente) hemos viajado juntos. Ella fue la primera persona en señalar que hay un viaje de Amelia y un hogar de Amelia.
Inicio Amelia es tranquila y organizada. Se acuesta temprano, apenas bebe, no sale de noche, tiene un horario lleno hasta la próxima semana.
Viajar Amelia es otra cosa. Ella nunca dice que no, siempre que el escenario no implique drogas duras o peligro físico, y no sea (muy) ilegal.
La idea de que nadie me conoce es liberadora. He sido todo, desde la vida y el alma de la fiesta hasta un recluso cansado del mundo. No tengo expectativas que mantener y ningún compañero de viaje que me recuerde quién creen que soy.
He estado de fiesta hasta las 6 de la mañana en el piso 40 de un hotel en Colombia, y me he sentado en la jungla jugando a las cartas y bebiendo cervezas calientes con israelíes recién salidos del servicio militar. Recorrí las carreteras de Crimea en la parte delantera de una moto y experimenté la rareza de los clubes fetichistas en Berlín. He tomado clases de baile y clases de yoga en cuatro idiomas diferentes en tres continentes diferentes. También me he sentado solo en cafeterías y parques de todo el mundo, y acabo de leer. Porque eso es lo que necesitaba entonces.
Todos los días es una oportunidad para cambiar quién soy y olvidar que la gente me conoce como el callado. Porque no hay nadie que realmente me conozca, y no hay presión para ser otra cosa que lo que estoy sintiendo en ese momento.
