Paternidad
Le dije a mi madre que era egoísta de llevarme a todas esas vacaciones cuando era joven. Dije que si tengo hijos, no los sacaré del país hasta que tengan 10 años. Además de ser una hija terrible, tengo buenas razones para mis afirmaciones.
Todo ese viaje fue para ella, no para mí
Le pregunté a mi madre por qué nos llevó a mi hermano y a mí a Universal Studios cuando tenía dos años y él todavía era un feto.
"Me encantó verlos felices", dijo. Ella es una novia. Sin embargo, también creo que tenernos de vacaciones con ella enriqueció su experiencia. Los padres que viajan con niños tienden a interactuar con más personas y a ver los lugares que visitan con ojos infantiles, con una perspectiva divertida y fresca.
Viajar con niños y ver sus reacciones ante nuevas vistas, olores y sonidos es una experiencia verdaderamente enriquecedora, y una gran oportunidad para tomar fotos memorables, porque eso es todo lo que los niños sabrán sobre esas experiencias.
No recuerdo ninguno de esos viajes que hicimos
Fui a Jamaica un par de veces cuando era niño. Monté un burro, nadé en el océano, exploré las cuevas de piedra caliza en Negril. Antes de comenzar a decir lo increíble que es y lo celoso que estás, detente. De hecho, estoy un poco resentido por todo el asunto.
Solo sé que hice esas cosas debido a las fotos que tomaron mis padres. Además de eso, me frustra que estuve presente para cosas de niño, como conocer a Mickey Mouse y escalar Dunn's River Falls, que no he tenido la oportunidad de hacer como adulto.
Lo que sí recuerdo, era demasiado joven para apreciarlo
Hicimos un viaje por carretera desde Canadá a través de los EE. UU. Hasta Florida, parando en ciudades como Nueva York y Atlanta para subir al Empire State Building y visitar monumentos de los Derechos Civiles, y todo lo que quería hacer era ver películas en la camioneta, así que Podríamos llegar a Disney World más rápido.
No podía comprender el significado histórico y cultural de lo que estaba viendo, y, a pesar de las buenas intenciones, para mí, me pareció una pérdida de tiempo.
Era completamente indulgente
Es bastante indulgente llevar a los niños a lugares caros y tierras lejanas para que puedan divertirse. Mi hermano y yo fuimos a Disney World cuando éramos muy jóvenes y, literalmente, todo lo que queríamos era jugar en la piscina de nuestro hotel.
Cuando le dije a mi pareja que me quedaba en resorts con todo incluido cuando era niño, se sorprendió por completo. Me dijo que en vacaciones, él y sus hermanos jugarían un juego llamado Pooh Sticks, y es uno de sus mejores recuerdos de viajar cuando era niño. No llegaron muy lejos, pero se divirtió jugando un juego simple que consistía en tirar palos sobre un puente. Me reí y pensé, qué juego más tonto, pero después de considerarlo me di cuenta de que su historia habla del hecho de que las vacaciones no tienen que ser elaboradas para ser memorables.
Antes de criticarme por ser un mocoso mimado y privilegiado, debes saber que ese no es el caso. Reconozco que tuve mucha suerte, pero también sé que mi madre sacrificó muchas cosas para que mi hermano y yo pudiéramos viajar y ser felices. De hecho, ella estuvo de acuerdo conmigo en algunos de estos puntos, especialmente en que podría haber sido mejor esperar hasta que fuéramos mayores para algunos de los grandes viajes.
* * *
Y, sin embargo, después de pensarlo un poco más, estoy dispuesto a hacer algunas concesiones. También saqué mucho provecho de estas vacaciones.
Crecí para tener una mentalidad muy global, con un interés en los viajes, la cultura y el idioma
Gracias al viaje, tomé conciencia visceral, más que conceptual, de las diferentes culturas y la experiencia global. Tenía familia en todo el mundo y crecí sabiendo que las cosas eran diferentes a las demás.
Desde el nacimiento, los niños desarrollan conexiones neuronales en sus cerebros. Cuantas más experiencias nuevas y diferentes tenga un niño, más complejas serán las conexiones, lo que a su vez lo hará más curioso, inteligente y adaptable que aquellos con una rutina predecible. Creo que si no fuera por el viaje, literalmente no sería la persona que soy hoy.
Cultivé mi pasión por los viajes a través del estudio de la lengua y la cultura mientras crecía, algo que sigo haciendo viajando lentamente y viviendo en el extranjero. Pensando en las personas que conozco que no tuvieron la oportunidad de viajar al extranjero tan jóvenes, muchos realmente no ven el punto de pasar tiempo en países extranjeros más allá de escapar del frío invierno canadiense.
Aprendí que cualquier viaje servirá
No siempre hicimos viajes largos, pero mi hermano y yo pudimos hacer muchas cosas nuevas con nuestros padres y diferentes miembros de la familia. Aunque puede que no haya sido un nuevo país o continente, todavía era un viaje porque estábamos cambiando nuestra rutina y explorando algo nuevo. Algunos de mis mejores recuerdos son fiestas de cumpleaños en algún lugar en el que nunca había estado antes, ir a patinar sobre hielo y nadar.
Viajar es desafiar su perspectiva y explorar, y no necesita llevar a un niño a través de un país para hacerlo. Puede comenzar en su propio patio trasero ayudándoles a ver algo de una manera que no habían visto antes, buscando lo extraordinario en lo común. Porque así es como se siente viajar: ver lo notable en algo que es cotidiano para otras personas.
