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Paul Sullivan analiza algunos de los conflictos éticos que enfrentan los fotógrafos de viajes.
“¡Nooooo!” Gritó la oveja. Un terrible chillido ovino que combinaba el miedo puro con las represalias de amenazas de muerte a amigos y familiares inmediatos. Ahora, ¿qué tipo de comportamiento, me pregunté cuando mi corazón intentaba salir de mi boca, es de rigor cuando se enfrenta a un ovino chillando?
Mi primer instinto fue dejar caer mi cámara, el elemento que había provocado el extraño incidente en primer lugar, y ponerla en un lugar menos sobrenatural. Pero espera. Esto fue ridículo. ¿Las ovejas realmente gritan como mujeres? ¿Realmente había abierto la boca, movido los labios? ¿Las ovejas incluso tienen labios? Reexaminé la escena.
La oveja estaba nerviosa (y no un poco incómoda) en la puerta. Estaba rodeado por un halo de vapor, su lana afeitada en parches aparentemente aleatorios. Parecía absurdo, incluso para los estándares de ovejas. Algo en la oscuridad se movió, una figura encorvada y velada al fondo de la habitación: una mujer. Gritó de nuevo, fuerte y venenosa, el equivalente árabe de "vete a la mierda ahora". Las ovejas y yo saltamos en tándem. Me disculpé vagamente con el animal y la oscuridad y continué mi ruta a través de la medina en polvo de Sidi Ifni.
Lo he vuelto a hacer, pensé. Me gritaron por intentar dispararle a una mujer marroquí. Con una cámara, claro, pero salvo por las balas, ¿cuál es la diferencia, realmente, entre una cámara y una pistola? Apuntamos, enfocamos, disparamos, recargamos (baterías). Cualquier persona con una cámara, profesional o aficionada, que merodea la tierra en busca de sujetos exóticos para "capturar" no puede dejar de notar cierta dinámica de cazadores / presas.
Las cámaras infunden miedo en las personas. Pueden doler. Lo sé porque soy fotógrafo de viajes y, a lo largo de los años, he sido interrumpido y ahuyentado muchas veces, especialmente en países como Marruecos. He tenido maldiciones exóticas lloviendo sobre mi alma enferma. Hirsutos, hombres sudorosos criaron cuchillos de carne y mujeres furiosas blandieron palos. Hice que los niños pequeños se sumergieran en los arbustos al pasar a toda velocidad en los autos y hacer 'tiros' (más terminología de armas, allí) mientras me asomaba por la ventana como un loco loco.
Todo comportamiento despreciable, por supuesto, y definitivamente no es algo de lo que me sienta orgulloso. A menudo, estas situaciones se producen involuntariamente. La mayoría de los fotógrafos conocen la sensación de levantar la cámara para disparar algo 'inocente' (una pared colorida, una calle vacía y atractiva, una oveja disfrutando de una sauna) y de repente alguien que no vieron gritarle. Pero esto no sería una confesión si no admitiera que he tomado muchas fotos en situaciones en las que sabía que había una posibilidad de ofender a alguien o molestarlo.
Tomé esta foto espontáneamente mientras caminaba. Segundos después, un hombre de un quiosco cercano me gritaba enojado, a pesar de que a la gente que estaba fotografiando no parecía importarle en absoluto.
No porque sea un imbécil. Si pensara que terminaría empuñando mi cámara como una pistola, nunca me habría convertido en fotógrafo en primer lugar (sinceramente, no soy ese tipo de persona) … sino porque soy humano. Me doy cuenta de que suena como una patética hoja de parra para cubrir una vergonzosa falta de ética. Pero no lo es. Tengo un código ético, uno que naturalmente se ha acrecentado y solidificado durante más de una década de viajar y tomar fotos de personas. De hecho, como profesional, probablemente soy más consciente que la mayoría de los desafíos morales involucrados. Sé sobre pedir permiso. Sé hablar con la gente, explicar por qué quiero tomar una foto, sobre los lanzamientos de modelos y el intercambio de regalos por imágenes en lugar de dinero.
Cuando le pedí a este hombre un retrato, estaba bien, pero se frotó los dedos en el signo universal de dinero. Le pagué lo que tenía a cambio, el equivalente a dos dólares. No creía que esto tuviera un efecto negativo en el turismo en la remota zona montañosa en la que estaba. Por el contrario, ahora que estoy usando la inyección, desearía haberle pagado más.
Pero no es tan fácil. De hecho, es mucho más complejo. De la misma manera en que todos rompemos las reglas de la sociedad en pequeñas formas, a veces también rompemos las leyes de la fotografía. Hay transgresiones deliberadas: empujar una cámara en la cara de alguien a quien obviamente no le gusta es el equivalente a meterse en la parrilla de alguien en un bar o en la calle. Te mereces las consecuencias que se te presenten.
Pero hay situaciones menos sencillas, el equivalente a no comprar un boleto para el último tren a casa porque llegas tarde. ¿Cómo sabes en un instante si un extraño está diciendo que no quiere ser fotografiado porque es tímido, escéptico o está en contra de su religión o creencias? ¿Cómo puede pedirle a alguien que firme un formulario de autorización modelo si es analfabeto o no habla su idioma? ¿Cómo puede saber de antemano si su fotografía se venderá a una revista, si se utilizará de forma gratuita para ayudar a una causa benéfica o si se utilizará exclusivamente como un recuerdo personal?
¿Es tan malo darle a alguien en extrema pobreza un par de dólares por tomar su foto, especialmente si sabe que le habría dado dinero independientemente de la foto? ¿Realmente sentará un precedente tan terrible para los futuros viajeros? ¿Es mejor dar regalos inútiles? ¿Cómo explicas de manera convincente en un idioma que no hablas que no te atraen sus caras sino el colorido kaftan o la djellabah con capucha puntiaguda de alguien?
No me gusta fotografiar demasiado a las mujeres por respeto, pero ¿qué hacer cuando pasan colores como este? No siento que haya sido culturalmente insensible ya que no se muestran sus caras.
Sobre todo, no puedes. Al igual que con la vida cotidiana, debes intuir, vivir el momento, sopesar las situaciones y las escenas a medida que ocurren. Eso es lo que hace que el trabajo de un fotógrafo de viajes sea simultáneamente emocionante y éticamente sospechoso. Un fotógrafo en un país tan anti-cámara pero intensamente fotogénico como Marruecos es un jugador reformado en un casino con un bolsillo lleno de fichas rodeadas de flashes. Tarde o temprano, él o ella está obligado a ceder a la tentación.
No tenía la intención de invadir la privacidad de este hombre, aunque si me hubiera notado, podría haber pensado que lo hice. Me atrajo momentáneamente su expresión concentrada, las líneas verticales de la escena y los colores armoniosos. ¿Cómo explicar eso en árabe?
La verdad es que tener un código moral completamente rígido a veces simplemente no funciona para un fotógrafo de viajes profesional. La realidad es que ha dedicado tiempo, esfuerzo y probablemente una gran parte de su presupuesto (si tiene la suerte de tener uno) llegando a un país extranjero específicamente para tomar fotos. No puedes, y no quieres, irte sin fotos de los habitantes de ese país. (¿Cómo diablos vas a entrar en las páginas de National Geographic?) Cualquiera que diga que no ha infringido las reglas para recibir un disparo mortal está mintiendo.
Este tipo estaba feliz de tener una foto del pescado que estaba a punto de cocinarnos. Sabiendo que éramos turistas, luego nos cobró más de 70 euros, más que cualquier otra comida que hubiéramos comido en cualquiera de los hoteles en los que nos alojamos, aprovechando el hecho de que nos habíamos olvidado de preguntar el precio por adelantado (pensando que sería barato). No debemos olvidar que otras culturas a veces carecen de códigos éticos también.
Pero precisamente porque a veces doblamos las reglas, es aún más importante saber cuándo no deberíamos. Necesitamos saber cuándo resistir, cuándo guardar la cámara y renunciar a la persuasión, los pagos y el diálogo prolongado. Definitivamente, debemos ser conscientes de cuándo una situación se está deslizando hacia el abuso individual o cultural. Necesitamos ser especialmente sensibles con las mujeres y los niños. Si alguien parece realmente molesto, deberíamos eliminar su fotografía delante de ellos. Cuando lleguemos al punto, como lo he hecho de vez en cuando, donde las personas alrededor comienzan a existir solo como elementos en una composición, necesitamos hacer una pausa y volver a comprometernos.
Le pedí una foto de él en su tienda. Él dijo que no hay problema.
Si ser humano es una excusa legítima para tomarse libertades ocasionales, también es una razón igualmente buena para no salirse de la línea. Después de todo, estos son seres humanos con los que estamos levantando nuestras armas visuales. Como dijo Gandhi, ojo por ojo ciega al mundo entero. Las cámaras deberían ser una forma de hacer que todos vean, no hacer que todos vean rojo.
