Narrativa
Llegué a la Antártida el 1 de octubre de 2012, con el plan de trabajar allí durante cuatro meses y medio y luego continuar mis viajes. De alguna manera terminé quedándome por 14 meses. Mis amigos bromearon diciendo que si hubiera algún lugar en la Tierra que me "asentara" por un tiempo, el fondo del mundo era bastante apropiado para mí.
Nadie es dueño del continente (a pesar de que siete países reclaman parte de la Antártida), pero muchas naciones tienen bases de investigación allí. El Tratado Antártico de 1961 solo permite que el continente se utilice con fines pacíficos (por ejemplo, ciencia y turismo). La estación McMurdo es la base y el punto de partida para casi cualquier tipo de proyecto científico que puedas imaginar, como:
- Un proyecto de astronomía que ayuda a arrojar luz sobre el nacimiento del universo.
- Un proyecto de biología que rastrea más de 40 años de la población de focas de Weddell en McMurdo Sound
- Un "Equipo de Stream" que descubre cómo se crea la vida en los arroyos de los Valles Secos (en condiciones similares a las que se encuentran en Marte)
- Proyectos de cambio climático que siguen el derretimiento del hielo y el aumento del nivel del mar.
La Antártida es un centro de investigación científica innovadora. Mi trabajo en esta tierra congelada era apoyar la ciencia. Esto condujo a algunas de las experiencias más increíbles de mi vida, que pude capturar a través del lente de mi cámara.
septiembre
Después del largo y oscuro invierno antártico, los días finalmente están llenos de luz y el continente cobra vida nuevamente. Todos excepto estas estrellas de mar que de alguna manera fueron arrastradas a la orilla y congeladas durante los meses de invierno. Nadie ha descubierto cómo sucede esto.
septiembre
Se puede acceder mejor a la estación McMurdo desde Christchurch, Nueva Zelanda. Una variedad de aviones civiles y militares equipados con ruedas y esquí ayudan al Programa Antártico de los Estados Unidos (USAP) en su misión científica. Mi primer viaje al "hielo" (como lo llaman con cariño los trabajadores de USAP) es relativamente lujoso en un vuelo de cinco horas a bordo de un Airbus 319 arrendado de la División Antártica Australiana, lujoso en comparación con un vuelo de ocho horas en asientos militares a bordo. una Guardia Nacional Aérea de los Estados Unidos equipada con esquí LC-130
octubre
Los pingüinos son una de las primeras cosas que vienen a la mente cuando alguien menciona la Antártida. Tengo suerte y veo mi primer pingüino emperador solo 10 días después de llegar. Son más pequeños de lo que esperaba.
Descanso
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4 4
octubre
El océano alrededor de la Antártida está congelado durante gran parte del año, y la superficie del hielo marino casi duplica el tamaño del continente. Aquí, un iceberg (un trozo de hielo de agua dulce desprendido de un glaciar o plataforma de hielo) se congela en el hielo marino (océano congelado / agua salada).
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noviembre
Noviembre es siempre un mes ocupado. La mayoría de los campamentos están en su lugar, y la mayoría de los proyectos de investigación están en pleno apogeo. Las focas de Weddell también están ocupadas y cuidan de sus crías, que pesan alrededor de 60 libras cuando nacen. Crecen rápido (¡hasta cinco libras por día!) Para aprovechar la corta temporada de verano.
6 6
diciembre
No toda la Antártida está cubierta de hielo. La región de los Valles Secos recibe poca nieve y a menudo tiene vientos muy fuertes que eliminan la nevada limitada. El área roja de arriba, Blood Falls, sale del glaciar Taylor y tiene un color rojo debido al agua súper salada y rica en hierro que fluye por debajo del glaciar y se oxida (creando óxido de hierro) cuando golpea el aire.
7 7
diciembre
En comparación con muchas otras estaciones antárticas, McMurdo es una metrópolis en expansión. Los grandes edificios marrones en la esquina superior izquierda son los dormitorios, y el edificio azul en el centro de la ciudad es donde se encuentran la cocina, la tienda y la mayoría de las oficinas. Puedes ver casi 20 millas más allá del hielo marino para abrir el océano, que es la delgada línea azul en la esquina superior izquierda del marco.
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enero
La isla Ross, donde se encuentra McMurdo, fue un punto de partida para muchas expediciones antárticas. Tres cabañas intactas se encuentran en la isla: dos de Robert Falcon Scott y una de Ernest Shackleton. Estas son provisiones que quedan en la cabaña de Scott en Cape Evans, donde él y su tripulación pasaron el invierno de 1911. Tanto Scott como Shackleton intentaban llegar al Polo Sur. Shackleton nunca llegó al Polo porque sabía que no tenía suficientes provisiones para sobrevivir al viaje de regreso. Scott llegó al poste solo para darse cuenta de que Roald Amundsen lo había golpeado allí por solo 33 días. Scott y sus hombres perecieron en el viaje de regreso.
9 9
febrero
El hielo marino alrededor de la estación se derritió principalmente en febrero, y los barcos comienzan a llegar para traer combustible y suministros para el próximo año. La mayor parte de la estación trabaja las 24 horas para descargar y volver a cargar los contenedores de envío en los buques de reabastecimiento, mientras que el resto de la estación trabaja para derribar todos los campamentos remotos.
10
marzo
Marzo significa el cierre de la estación para la temporada de verano. El último vuelo sale el 9 de marzo, dejando solo 141 personas en la ciudad durante el largo y oscuro invierno. Esperaba sentir temor cuando vi salir el último avión, pero en cambio estoy lleno de curiosidad y emoción por el próximo invierno.
11
marzo
La comida fresca siempre es un bien preciado en McMurdo, pero esto es especialmente evidente ya que nuestras últimas hojas de lechuga comienzan a marchitarse en marzo. Este skua del polo sur (un pájaro que consideraría parte gaviota sucia y parte cuervo ingenioso) bombardeó a un desprevenido trabajador que llevaba comida y asustó a la persona para que dejara caer una de las últimas ensaladas del año.
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12
abril
El 24 de abril se pone el sol por última vez durante cuatro meses. Algunos de nosotros lo vemos desde las colinas sobre la estación McMurdo. Contemplamos la última franja del sol hasta que nos duelen los ojos; después de todo, tendremos cuatro meses para que ese dolor desaparezca. Al igual que con la salida del último vuelo de la temporada, siento más emoción de lo que esperaba, en lugar de miedo a la oscuridad.
13
Mayo
En mayo, la oscuridad finalmente se establece. No queda mucha luz durante el día, y las maravillas de la noche (o del día, dependiendo de cómo se mire) realmente comienzan a mostrarse. Esta es, con mucho, mi foto favorita y más popular de las miles y miles de imágenes que tomé durante mis 410 días en la Antártida.
14
junio
Junio es el mes más oscuro, y el cielo nocturno revela sus secretos más brillantes, incluso a mitad del día. Esto es desde la cima de Observation Hill, que se eleva 600 pies sobre McMurdo. Saturno es el punto brillante en el cielo a la izquierda, McMurdo es la gran extensión de luces, y la Base Scott de Nueva Zelanda es la pequeña y brillante luz en el centro. Los puntos rojos centrales son las turbinas eólicas que casi siempre giran, y la pequeña luz a la derecha es el único faro de la pista de hielo, esperando los vuelos cuando sale el sol nuevamente.
15
julio
Después de unos meses de oscuridad, el "cerebro de invierno" comienza a aparecer. Gracias a la falta de luz solar y estimulación mental, las personas olvidan palabras, pensamientos, nombres de compañeros de trabajo, incluso palabras para comidas, como "cena". Sí, cerebro de invierno es real. Meses después del invierno, y al abandonar el continente, sigo culpando a todos los percances de mi vida en el cerebro invernal, pero mis amigos y familiares ya no lo compran.
dieciséis
agosto
Después de cuatro meses sin luz solar, el sol sale nuevamente el 19 de agosto. Las semanas anteriores de crepúsculo y nubes de color del amanecer que conducen a mi primera visión del sol son las partes más duras del largo invierno. La anticipación, la necesidad de luz solar, es grave. Inicialmente, el sol solo es visible desde las colinas sobre McMurdo; la luz no llegará a los edificios de nuestra pequeña comunidad hasta casi dos semanas después.
17
