Cruceros + Viajes en barco
Colin O'Brady lo hubiera pasado mucho mejor si hubiera terminado cada día comiendo palomitas de maíz en un jacuzzi.
No quiere decir que el hombre que recientemente completó la primera caminata sin asistencia de la Antártida no se divirtió. Solo que su viaje probablemente hubiera sido mejor si hubiera podido pasar su tiempo de inactividad sumergiéndose en agua caliente y disfrutando de un refrigerio caliente y mantecoso.
Así es la vida si optas por ver la Antártida a bordo del barco más lujoso que jamás haya llegado al Continente Blanco. La nube de plata de Silversea borra todos los recuerdos de la era Shackleford de congelación desenfrenada y supervivencia minimalista, reemplazándola por mayordomos, bañeras de hidromasaje y vino importado.
El Silver Cloud es un crucero de 515 pies y 254 pasajeros que se sometió a una renovación de $ 40 millones para reinventarse como un buque de clase de hielo. Esto significa que está equipado con bombillas submarinas de clase de hielo para la navegación en aguas polares, sonar para detectar peligros molestos como icebergs y estabilizadores para manejar las olas a veces de 20 pies, por lo que no recreará un viaje de primera clase del Titanic en el corto plazo.
Cuando comenzó a ir a la Antártida en 2017, se convirtió efectivamente en el Rolls Royce del Océano Ártico.
Foto: Silversea Cruises / Facebook
Mayordomos, científicos y suites masivas hacen que el control remoto parezca cercano a casa
Las habitaciones a bordo del Silver Cloud son amplias suites, lo que en un crucero significa que son aproximadamente del tamaño de una habitación promedio en el centro de Hilton. Cada suite tiene vista al mar, la mayoría con balcones, equipados con lujosas batas y amenidades de baño Bulgari. Hay un menú de almohadas y un mini refrigerador que su mayordomo personal almacena con lo que pida.
El Silver Cloud tiene un gimnasio completo con clases grupales de ejercicios, una pista de atletismo alrededor de la parte superior del barco y jacuzzis al aire libre desde donde disfrutar de las imponentes montañas hechas de hielo y albatros que se elevan por encima.
Silversea también emplea un impresionante equipo de guías y expertos que se toman el tiempo cada día para explicar a los aproximadamente 200 invitados la importancia de lo que están viendo. Los ornitólogos dan conferencias sobre pingüinos, albatros y otras aves. Los geólogos explicaron el origen del continente. Los historiadores te cuentan sobre los hombres que primero pisaron aquí y las dificultades que enfrentaron, a menudo mientras tomas un buen vaso frío de rosado.
Foto: Laura Grier
Un viaje traicionero hecho francamente agradable
Ir a la Antártida no es como hacer un viaje de fin de semana a Nassau. Es el fin de la Tierra, y el hecho de que puedas llegar allí y regresar en 11 días es un testimonio de la tecnología humana. El hecho de que tenga WiFi operativo es francamente alucinante.
Pero aún no es fácil.
Si bien Silver Cloud realiza algunas paradas iniciales de observación de vida silvestre en lugares como las Islas Malvinas y la Isla Georgia del Sur, aún pasará dos o tres días en cada dirección rodando por el Pasaje de Drake. Lo cual no es para los débiles de corazón o estómago.
Durante los próximos dos días, su mundo es un balancín flotante. Caminas por los estrechos pasillos del barco rebotando en las paredes como si estuvieras tropezando en casa por Bourbon Street. El gimnasio, cuando está abierto, le brinda la oportunidad de correr colinas en una cinta sin presionar un botón. Los camareros equilibran magistralmente bandejas de comida en la cena mientras el mar se extiende por las ventanas a ambos lados del comedor.
Foto: Laura Grier
Si bien ningún nivel de mimos puede eliminar la lista ininterrumpida de las olas de Drake de 12 a 20 pies, casi puede sentirse relajante cuando está acostado sobre un colchón de espuma viscoelástica. Y si necesita un poco de ginger ale, está a solo una llamada de distancia.
Sin embargo, si tiene tendencia al mareo, le sugerimos comprar Dramamine a granel en Costco antes de ir. Algunos invitados no son vistos hasta que termina el pasaje.
En la cuarta mañana del viaje, pedirás una tortilla de tocino y queso con un par de mimosas a tu camarote, y mientras disfrutas mirando desde tu balcón, verás un gran objeto blanco en la distancia. Este glaciar, cualquiera que sea, indica que finalmente has llegado a la Antártida.
Foto: Laura Grier
Foto: Laura Grier
Como una escena de una película de Disney, sales a tu balcón para ver mejor y ver decenas de lo que parecen peces voladores saltando fuera del agua. Pero a medida que nadan más cerca del barco, te das cuenta de que en realidad son pingüinos, saltando de sus formaciones de natación para darte la bienvenida a su hogar.
El barco ancla en una bahía que parece una fantasía helada que ni siquiera sabías que tenías. Las imágenes más evocadas del Continente Blanco son de un páramo sin complejos de roca negra y nieve blanca, que, aunque fascinante para visitar, no es exactamente material de postal. Pero su primera parada en la península demuestra completamente lo contrario.
Las montañas dentadas épicas sobresalen del agua azul clara, cubiertas de nieve que brilla dolorosamente bajo el sol polar. Las aguas son más claras que incluso las partes más vírgenes del Mediterráneo: el océano protegido de la contaminación de la Tierra por las corrientes que circundan el continente. Una tarde corriendo alrededor de la pista de atletismo, aunque corta, en la cubierta superior hace que te detengas cada pocas vueltas para obtener otra imagen de las imponentes montañas de hielo contra el cielo azul brillante.
Foto: Laura Grier
Bajando a tierra en la última frontera del mundo
Antes de desembarcar, debe someter la ropa que usaría a la inspección agrícola, lo que garantiza que no transportará ninguna especie invasora. También se le advierte que permanezca en los senderos marcados para no crear huellas profundas en las que los pingüinos involuntarios puedan caer al caminar. Las personas también deben mantenerse a 15 pies de toda la vida silvestre en todo momento.
Usted toma una balsa motorizada del zodiaco a través de las aguas cristalinas hasta la costa y es recibido inmediatamente por media docena de pingüinos. Los animales en la Antártida no temen a los humanos, ya que la mayoría no hace mucho más que tomar fotografías.
Foto: Laura Grier
Foto: Laura Grier
Los pingüinos, lindos como son, huelen horrible. Al observar una colonia en tierra, lo primero que notas es cómo el suelo debajo de ellos es de un profundo color marrón oscuro contra el blanco de la tierra. Esto no es nieve derretida. Esto es a veces dos o tres acres de mierda de pingüino que todos viven encima. De alguna manera, Disney dejó esto fuera de Happy Feet.
Si puedes soportar el olor, los pingüinos literalmente caminarán hacia ti, pero debido a que tienes prohibido alimentarlos, no pedirán mucho. Caminan y se deslizan por las montañas, y por ese breve momento, envidias sus despreocupadas vacaciones de verano en tierra.
Foto: Laura Grier
Foto: Laura Grier
El personal de la expedición se encuentra a lo largo de los senderos para responder cualquier pregunta que tenga e identificar la vida silvestre. Es como tener tu propio Animal Planet para el viaje.
Foto: Laura Grier
La vida en el barco es el mejor complejo en el que te quedarás.
De vuelta a bordo, la cena es un evento en sí mismo. Silver Cloud cuenta con cuatro restaurantes, que incluyen una parrilla de piedra caliente al aire libre que, aunque fría, es probablemente su única oportunidad de cenar al aire libre en la Antártida. Los líderes de la expedición organizan mesas en el comedor principal, donde en noches selectas tendrás una audiencia privada con los expertos residentes.
Después de la cena, puede retirarse a uno de los salones, donde se incluyen todas las bebidas y los líderes de la expedición tienen un tribunal para usted y sus compañeros invitados. Es posible que tengas una conversación de una hora con un historiador a bordo sobre la política que dio forma al turismo antártico o jugando Never Have I Ever con guías un poco incómodos que te miran un poco divertido al día siguiente.
Foto: Laura Grier
Los invitados a bordo se ajustan a sus nociones preconcebidas, y luego no. Sí, es una multitud mayor: el grupo demográfico con el tiempo y el dinero para ese viaje se vuelve un poco gris. Pero también puede encontrarse hablando con un par de pilotos de aerolíneas comerciales que toman sus vacaciones anuales. O un entrenador personal y su cliente favorito que ahorró durante años para hacer el viaje. O una joven esposa en un matrimonio abierto que reservó el viaje para poner celoso a su novio. Por lo menos, encontrará que las personas con altos ingresos a menudo vienen con historias muy fascinantes.
Durante el día, el clima puede cambiar por minutos. Una tarde puede encontrarse dando el salto polar, donde los invitados saltan en el agua de 28 grados, bajo un cielo azul claro. Luego, unas horas más tarde, navegaba en una tormenta de nieve a través del océano helado. Su aterrizaje por la tarde en el continente se cancela, reemplazado por una conferencia sobre lo que habría visto. Y una pelea de bolas de nieve estalla en la cubierta superior, ahora envuelta en un par de pies de nieve.
Foto: Laura Grier
El jacuzzi, sin embargo, permanece abierto. Y algunas de las mujeres más jóvenes a bordo aprovechan esta oportunidad para lucir sus elegantes trajes de baño a temperaturas bajo cero. Piden palomitas de maíz para acompañar sus vasos de Pinot Grigio. Ventisca maldita sea.
Después de un par de días más de mecerse a través del Pasaje de Drake, finalmente llega al Canal Beagle, la vía fluvial que separa a Argentina de Chile en Tierra del Fuego. Es un final de montaña cubierto de nieve que termina en el puerto de cruceros argentino / ciudad de esquí de Ushuaia, donde sería negligente irse sin cenar en uno de sus famosos asadores.
Foto: Laura Grier
El último día que se despida de su mayordomo y aborde un charter privado a Santiago, Chile. Es fácil acostumbrarse al lujo, y cuando llega a su hotel en Santiago, se siente un poco decepcionado cuando no hay un menú de almohadas y servicio de habitaciones gratuito a las tres de la mañana. Pero esto es lo que sucede cuando pasas dos semanas en el barco más lujoso para navegar en la Antártida. Quizás el Sr. O'Brady debería tratar de ver el continente de esta manera en su próximo viaje.
