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El Abrojo, una organización no gubernamental fundada en 1988, tiene oficinas en 16 ciudades en todo Uruguay.
En la pequeña ciudad de Las Piedras, en las afueras de Montevideo, El Abrojo se enfoca en ayudar a los niños que trabajan y viven en las calles.
A menudo se cree que el nombre de la ONG es una versión abreviada de la frase en español, "Abre Los Ojos", que significa abrir los ojos. Pero El Abrojo en realidad lleva el nombre de una planta, el abrojo. En Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay y Chile, el abrojo espinoso crece en el campo.
Las personas que caminan a través del terreno donde crece el abrojo a menudo tienen espinas abrojo pegadas en su ropa. La organización se apropió de la imagen, pero la reformuló con un giro positivo: El Abrojo busca ayudar a la sociedad uniéndose a las personas en su camino hacia la construcción de una comunidad más justa y estable.
En la ubicación de Las Piedras, los niños tienen entre seis y 15 años y no han asistido a la escuela tradicional por una de dos razones:
- 1. Sus familias no pueden generar suficientes ingresos y se ven obligadas a enviar a sus hijos a trabajar en las calles.
- 2. El niño fue descuidado o maltratado y dejó a la familia.
El objetivo de El Abrojo es ayudar a los niños a regresar a la escuela tradicional después de haber recibido atención individual de profesionales de la educación y la salud, así como ayudar a las familias a reunirse y ser autosuficientes.
