Después de la muerte de sus padres, José Quinonez llegó a los Estados Unidos cuando tenía nueve años, indocumentado. Las leyes de inmigración de los Estados Unidos aprobadas en 1986 le otorgaron la amnistía y le permitieron continuar su educación en los Estados Unidos. Luego se graduó de la Universidad de California en Davis, y luego obtuvo una maestría en asuntos públicos de Princeton. Este año, es uno de los 23 ganadores de la Beca MacArthur y es reconocido por el importante trabajo que ha realizado para ayudar a los inmigrantes a ser más seguros financieramente.
Al principio de su trabajo, Quinonez se dio cuenta de que muchos inmigrantes de América Latina, África y Asia ya hacían préstamos entre sí. Sin embargo, debido a que estos intercambios fueron tan informales, no fueron documentados en su historial crediticio. Esto dejó a muchos de estos inmigrantes con puntajes de crédito bajos que no necesariamente reflejaban los hábitos de préstamos reales que estaban ocurriendo en el terreno. Para abordar el problema, Quinonez fundó Mission Asset Fund, que ayuda a los inmigrantes a reportar estos intercambios informales a las agencias de crédito. La organización ha ayudado a documentar más de 6, 000 préstamos en más de diecisiete estados, cubriendo más de $ 6 millones de dólares. En promedio, las personas que participan en su programa aumentan su puntaje de crédito en 168 puntos.
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