Viaje
Esta historia fue producida por el Programa de Corresponsales Glimpse.
En un quiosco de prensa cerca de la parada de metro Dokki en El Cairo, dos semanas después de su muerte el 17 de marzo de 2012, el Papa Shenouda III, el Papa cristiano copto durante los últimos 40 años, me sonrió serenamente desde la portada de una revista.
En la imagen, estaba vestido con las túnicas papales bordadas en oro y apoyado en su silla para parecer que estaba durmiendo pacíficamente o perdido en la meditación espiritual.
Incluso semanas después de su muerte, todavía era todo lo que hablaba en El Cairo, incluso con el comienzo de la carrera presidencial como competencia para la conversación en la cafetería. Imágenes como la de la portada de la revista habían estado apareciendo en todos los periódicos durante días, junto con obituarios y retrospectivas con titulares como "El hombre sabio se fue, la sabiduría sigue viva" y "La paloma de la paz ha volado".
Al verme mirando la revista, el hombre que trabajaba en el puesto de periódicos la sacó del estante.
"Este es un gran hombre", dijo el vendedor, mirando la foto con admiración. “Era un símbolo de nuestro país. Soy musulmán, pero este es un gran hombre ".
Me sorprendieron sus sentimientos; En una sociedad dominada por las influencias islámicas, donde los cristianos coptos representan solo el 10% de la población, también me sorprendió el volumen de cobertura de los medios que la muerte del Papa copto había estado recibiendo.
Shenouda era amada. Un amigo que fue a su funeral en la Catedral de Abbasiya en El Cairo fue rechazado debido al hacinamiento. Solo pudo entrar cuando las puertas se abrieron para dejar salir una ambulancia.
Ante la vista pública de Baba Shenouda, aparecieron tantos miles de coptos para llorarlo que las multitudes que mataron mataron a tres personas.
¿Crees en Dios?
Curioso por la popularidad de Shenouda, invité a mi amigo cristiano copto Peter a tomar un café.
"¿Cómo te sientes acerca de la pérdida de Baba Shenouda?", Le pregunté cuando nos encontramos en la cafetería El Hommadeya en el centro de El Cairo.
En lugar de contestar el mío, Peter me hizo una pregunta:
"¿Crees en Dios?" Me atraganté con mi sorbo de café árabe y volví a dejar el pequeño vaso sobre la mesa de aluminio.
"Peter, tú tampoco", gemí.
Una de las primeras preguntas que los taxistas harán a los extranjeros en El Cairo (después de "¿Estás casado?") Es su religión.
Cuando llegué por primera vez a El Cairo, solía decir que no era religioso, pero pronto aprendí que con algunos taxistas era una invitación abierta para que trataran de encajar en el "Todo lo que querías saber sobre mi religión, pero que eran demasiado "Miedo de preguntar" antes de llegar a mi destino.
Ahora solo digo que soy cristiano porque, aunque esto no es realmente cierto, es más fácil; Los musulmanes y los cristianos han compartido Egipto desde los albores de cada religión, y el cristianismo es a la vez más comprensible y aceptable que el secularismo.
La relación entre musulmanes y cristianos en Egipto fluctúa, dependiendo de con quién se habla y de la situación política del momento. Oficialmente, el mantra egipcio es que los musulmanes y los cristianos son 'una mano', y el símbolo popular de una media luna que rodea una cruz se utiliza para representar esto.
"Mi experiencia de la relación entre musulmanes y cristianos es bastante mala", me dijo Peter. “Si le preguntas a alguien, te dirán '¡Oh, es fantástico! Llevamos siglos viviendo juntos. Sí, vivieron juntos durante siglos, pero durante siglos también tuvieron problemas ".
Los coptos siempre han luchado como una minoría de segunda clase en Egipto; a menudo han sido excluidos de las posiciones políticas y relegados a sectores económicos indeseables como la recolección de basura. Incluso el número real de coptos es minimizado por el gobierno para limitar la financiación y los recursos.
Una de las primeras preguntas que los taxistas harán a los extranjeros en El Cairo (después de "¿Estás casado?") Es su religión.
La división entre las dos comunidades religiosas se puede sentir en un nivel tangible en los enclaves cristianos en Egipto. El Islam es tan visualmente dominante en la vida diaria en El Cairo que es sorprendente visitar estos vecindarios.
Está el Cairo copto, con su concentración de antiguos monumentos coptos, y Zabaleen, el "distrito de la basura" donde los cristianos se ganan la vida recolectando y clasificando toda la basura de El Cairo para reciclarlos. En estos lugares, casi todas las mujeres tienen la cabeza y los brazos desnudos, y hay una iconografía cristiana en las paredes de las tiendas en lugar de la caligrafía islámica popular en la mayor parte de la ciudad. Es como el Cairo en un universo alternativo.
Aquí, el mundo cristiano se siente muy separado del musulmán. Al visitar la Iglesia de la Cueva o St. Simon the Tanner en Zabaleen, donde la catedral en forma de tribuna reúne a miles de fieles para el servicio del jueves por la noche, es casi fácil olvidar que los cristianos son una minoría a menudo marginada.
"¡No, no, no me importa si eres musulmán o cristiano!", Se rió Peter, encendiendo un L&M. "Es solo porque … me considero ateo, pero no quería ofenderte si crees en Dios".
Cuando conocí a Peter en la boda de su primo hace dos años, era más probable que se llamara cristiano copto. El único tabaco que traía en aquel entonces era el paquete de cigarrillos novedosos que arrojaban agua que le di para su cumpleaños número 16, y probablemente no habría sabido el significado de la palabra ateo.
Dos años después, Peter es un confidente de 18 años (aunque "la edad es solo un número" es uno de sus dichos favoritos) con una inclinación por los jeans ajustados y los cigarrillos reales (los llama "sus postres"). En estos días, Peter expondrá con entusiasmo sus puntos de vista políticos en un impresionante inglés idiomático. Dos años generan muchos cambios en cualquier adolescente, pero Peter ha evolucionado a un ritmo particularmente rápido debido a la cantidad de tiempo que pasa con Anthony.
Anthony es estadounidense y el ex profesor de inglés de Peter en Access, un programa establecido por la Embajada de Estados Unidos que selecciona a niños de zonas pobres de El Cairo para aprender inglés durante dos años. A pesar de sus diferencias en cultura y edad, Peter y Anthony se hicieron mejores amigos, y la mayor parte de la semana Peter vive en el departamento de Anthony en El Cairo para estar más cerca de sus lecciones en el centro.
Cuando Peter finalmente respondió mi pregunta, habló con naturalidad.
"No sé, no sentí nada cuando murió el Papa", dijo. "Sé que se supone que debes amar al Papa, pero no sentí nada".
Peter fue a la iglesia regularmente creciendo, pero dice que nunca tuvo sentido para él. Cuando comenzó a andar con Anthony, conoció a otros extranjeros a quienes escuchó usar la palabra ateo. Se fue a su casa y lo buscó y se dio cuenta de que la definición tenía más sentido para él que ser creyente.
Como un ateo autodescrito en un país donde la gente no se describe a sí misma como atea, Peter era casi tan inepto para comprender el significado del Papa como yo. La palabra árabe para ateo es kaffir, que es como madre **** er.
"Tal vez hay algunos que realmente lloran y gritan porque aman a esta persona y tal vez solo porque piensan que eso es lo que se supone que debes hacer cuando alguien muere", ofreció.
Pero si hubo alguien que realmente lloró y gritó cuando Baba Shenouda murió, fue la madre de Peter, Nargis. Peter regresa a la casa de sus padres en el vecindario en el que creció todos los domingos, así que el domingo siguiente decidí ir con él para preguntarle a Nargis sobre Baba Shenouda.
Luto Papa Shenouda
“Descubrir que Baba Shenouda murió fue como descubrir que mi propio padre murió. Tal vez peor”, dijo Nargis, colocando una bandeja de vasos de té rojo en la mesa de café en la combinación de sala de estar / dormitorio del apartamento de la familia de Peter.
Los Mahers viven en Maasara, un área tradicional de la clase trabajadora de El Cairo, a unos 40 minutos del centro en metro, donde las calles están pavimentadas con polvo. En Maasara, la proporción de musulmanes a cristianos es de aproximadamente 70/30.
“Descubrir que Baba Shenouda murió fue como descubrir que mi propio padre murió. Quizás peor”, dijo Nargis.
El vecindario de Peter está a dos paradas de una enorme fábrica de cemento, y en los días de mal tiempo la gente en Maasara evita abrir las ventanas. La hermana de Peter, Katrin, o "Kito", de 20 años, todavía vive aquí con sus padres, Nargis y Maher.
"Lloré durante una semana cuando falleció", dijo Nargis, entregándome mi té. Nargis lleva su cabello negro y rizado en una cola de caballo, y es el tipo de madre que te alimentará a la fuerza hasta que agarres tu vientre y grites "¡Me muero!" Y luego te servirá más. Levantó una pila de libros y tratados religiosos relacionados con el papa que ha recopilado a lo largo de los años en su regazo.
"Es verdad, realmente lo hizo", confirmó Peter.
Su cabeza estaba rodeada por un halo de la iconografía cristiana, que adornaba todo el departamento: pinturas de santos y ermitaños de aspecto medieval, crucifijos de plata, fotografías granuladas en blanco y negro de sacerdotes y obispos muertos. Una estatua de yeso de Jesús con las palmas extendidas estaba en una mesa junto a un jarrón de flores de plástico y una foto enmarcada de Pedro.
Los padres de Peter viven en el último piso del flaco edificio de apartamentos, con la familia de su tío en el departamento de abajo y la abuela en la planta baja. La puerta del departamento de su tío está pintada con una gloriosa y reluciente Virgen María, con los zapatos de la familia alineados en el pasillo frente a la puerta como si fueran ofrendas.
Nargis me vio tomar un sorbo de mi té, y una expresión de dolor apareció en su rostro.
"No podría soportar darte solo media cucharada de azúcar como pediste", explicó. (El té egipcio es notoriamente dulce.) "Así que te di uno y medio", dijo, cubriéndose la boca con la mano mientras se reía. Me entregó un folleto en conmemoración de una misa que el Papa Shenouda dio hace años.
"La gente dice que el Papa hizo milagros y ahora lo llaman Santa Shenouda", dijo con reverencia. Después de que el Papa Shenouda realizó esta misa, una imagen milagrosa de Jesús apareció en el agua bendita. El Papa bendeciría el agua utilizada para la misa, explicó Peter, y luego la congregación generalmente lo bebía todo para que ninguno se derramara o se desperdiciara.
Peter puso los ojos en blanco cuando Nargis besó la foto de Baba Shenouda que sostenía y me la entregó. En la foto es viejo pero no enfermo, de aspecto sabio con un surco de "peso del mundo" en la frente, con el brillante y redondo sombrero negro del papa copto y apoyando un cetro con punta de oro contra su hombro.
La madre de Peter, como la mayoría de los coptos, puede contar fácilmente la historia de la vida de Baba Shenouda, lo que hizo mientras su marido bigotudo Maher se sentaba a su lado en el sofá, agregando o desafiando hechos mientras trabajaba para arreglar una correa rota en mi bolso de cuero desgastado.. Maher puede arreglar cualquier cosa, incluyendo su atesorada camioneta de la década de 1970, que le encanta correr por el Nilo Corniche con una remezcla techno de "Cotton Eye Joe".
Shenouda nació de padres cristianos, pero quedó huérfana poco después de su nacimiento. Fue amamantado por una mujer musulmana, que según los padres de Peter infundió su pasión de por vida por el diálogo entre musulmanes y cristianos.
En la década de 1940, enseñó en la escuela secundaria, estudió teología y tuvo éxito en su servicio militar. Se retiró de la vida secular en la década de 1950, eligiendo la vida de un monje en un monasterio del desierto donde vivió en una cueva durante seis años. Se convirtió en sacerdote en 1958 y luego en la década de 1960 fue nombrado obispo de educación, cuando tomó el nombre de Shenouda después de un santo copto.
Mientras era obispo, el papa Kronis VI murió, y en 1971 Shenouda fue consagrado como el Papa de la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría; su título oficial fue Papa de Alejandría y Patriarca de toda África en la Santa Sede Apostólica de San Marcos Evangelista de la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría, una de las iglesias cristianas más antiguas del mundo.
Como Papa, Baba Shenouda predicó todos los miércoles en Abbasiya, la catedral principal de El Cairo, que se encuentra en un terreno en el centro de la ciudad, propiedad de la iglesia ortodoxa copta desde el siglo X. La madre de Peter intentó asistir cuando pudo.
Shenouda también escribió columnas semanales de consejos religiosos en varios periódicos egipcios, y fue autor de muchos libros con títulos como Calma, Cómo relacionarse con los niños, Contemplaciones sobre los diez mandamientos y La vida del arrepentimiento y la pureza.
Hojeando múltiples canales religiosos cristianos, el padre de Peter se decidió por uno que hablaba de la poesía de Baba Shenouda.
"No había ningún libro que cayera bajo sus manos que no leyera, sin importar el tema", me dijo Maher.
Como estudiante, Shenouda incluso memorizó 10, 000 líneas de poesía. Un montaje sentimental de imágenes de flores y cascadas se reprodujo en la televisión cuando la voz en off del poema, que trataba sobre el amor universal, llegó a su fin.
"¿Vas a llorar?", Bromeó Peter.
Pero aunque podría burlarse de la reverencia de sus padres por el Papa, no es solo la generación anterior de coptos que veneran a Baba Shenouda.
Jóvenes cristianos egipcios: el Papa como celebridad
Justo al final de la calle del apartamento de los padres de Peter, su hermana Kito estaba secando el cabello de una joven en el salón de belleza, o peinado, abrió este año con su mejor amiga Yasmeen y los préstamos de los familiares de Peter.
Las novias inmaculadamente arregladas en las fotos en la ventana del peinado de Kito visten los tradicionales velos de boda cristianos y el deslumbrante hijab que es popular entre las novias musulmanas. Aproximadamente la mitad de sus clientes pasan la cortina que protege el interior de la tienda de la mirada de la calle y se quitan instantáneamente sus niqabs, el velo que cubre todo menos los ojos, para teñirse el cabello o roscarse la cara.
En Maasara, como en la mayor parte de El Cairo, los cristianos y musulmanes se adhieren principalmente a sus propios grupos socialmente, pero se mezclan pacíficamente.
"En nuestra Pascua, nuestros vecinos musulmanes dicen 'Feliz año nuevo', y nosotros hacemos lo mismo por ellos", dijo Marina, Kito y el primo de 18 años de Peter, que comparó a musulmanes y cristianos en Egipto con hermanos y hermanas.
"En nuestra Pascua, nuestros vecinos musulmanes dicen 'Feliz año nuevo', y nosotros hacemos lo mismo por ellos", dijo Marina.
El espacio peinado era lo suficientemente grande como para acomodar dos sillas de salón y un lavabo, con paredes pintadas de amarillo y rojo decoradas con flores estampadas y hiedra de plástico pegada alrededor del espejo. En la parte superior de un gabinete de productos de belleza, una imagen de un santo asomó detrás de muestras de tinte para el cabello. En la pared, un cartel de Baba Shenouda fue grabado junto a un anuncio de Ann Taylor con una mujer rubia y sonriente.
Marina me vio mirando el cartel del Papa.
"Baba Shenouda fue muy, muy, muy, muy sabia", dijo Marina, contando a los sabios con los dedos. "Si necesitábamos algún consejo, se lo quitamos".
Una vez, me dijo, lo vio subir a un auto. "¡Estaba tan feliz!", Dijo, y sus hoyuelos se hicieron aún más prominentes cuando sonrió. Su seriedad hace que todo lo que dice parezca que está divulgando un secreto de niña.
“Fue como cuando ves a un actor que te gusta. El deseo de mi vida era volver a verlo y hablar con él sobre mis problemas, lo que quiero ser …"
Marina, como Nargis, el resto de la familia de Peter y la mayoría de los coptos que he conocido en Maasara, es devotamente religiosa.
“La religión me ayuda, no con todo, sino con la mayoría de las cosas. Hizo mi personaje”, dijo ella. “He leído muchas cosas para creer lo que hago. Estoy completamente convencido con mi religión.
“La religión me ayuda, no con todo, sino con la mayoría de las cosas. Hizo mi personaje”, dijo ella. “He leído muchas cosas para creer lo que hago. Estoy completamente convencido con mi religión.
Su feroz devoción proviene no solo del estudio religioso, sino de la fuerza que se necesita para identificarse como miembro de una minoría religiosa.
Los cristianos coptos se identifican externamente por su cabello descubierto, las pequeñas cruces coptas tatuadas en sus muñecas derechas internas cuando eran bebés, y sus nombres bíblicos como Peter, Maria o George.
Puede ser difícil para mí comprender la magnitud de la diferencia religiosa en la sociedad egipcia, haber crecido en una ciudad estadounidense progresista y ser personalmente no religioso: mis padres no son religiosos y nunca fuimos a la iglesia cuando yo era pequeño. Celebramos la Navidad “para que la familia esté junta” (léase: para regalos).
Al hablar con Marina, pude entender mejor por qué Peter y yo, como personas no religiosas, no pudimos comprender la importancia de la muerte del Papa. Los coptos lloraron su muerte no porque se suponía que debían hacerlo, sino porque para ellos Baba Shenouda era, como su nombre sugiere, una figura paterna.
"Amaba mucho a los pobres", dijo el padre de Peter. “Tenía una reunión con ellos todos los jueves para darles cosas: novias nuevas, personas que no pueden encontrar un departamento, personas que están en la cárcel. Si fueras a pedir dinero, él no te rechazaría.
Nargis incluso recordó cuando el Papa le dio 20 libras. Peter no dejó de mencionar el hecho de que al final de su vida el Papa podía permitirse volar a los EE. UU. Para recibir tratamientos renales regulares que fueron financiados por donaciones de coptos que, señaló, sufren porque nadie paga por ellos. volar a los Estados Unidos para recibir tratamientos médicos.
Sin embargo, la familia de Peter dijo que estaban más que felices de mantener al Papa después de todo lo que había hecho por ellos. Más allá de dar a los necesitados, y enseñar e inspirar con sus discursos y escritos, Coptos me dijo que Shenouda usó su voz para proteger a su comunidad.
Cristianos bajo ataque en Egipto
Baba Shenouda tuvo una relación muy irritable con el predecesor de Mubarak, el presidente Anwar Sadat. El Papa habló en contra de lo que él veía como el estímulo de Sadat al extremismo islámico y el aumento de la violencia contra los coptos, y públicamente no estuvo de acuerdo con el censo de 1977, que según él subestimó el número de cristianos en el país.
En la década de 1980, Sadat exilió a Shenouda al monasterio del desierto en Wadi El Natrun durante seis años, cuando Shenouda se negó a alinearse con su apoyo a Israel en los Acuerdos de Camp David.
El hecho de que su presidente depusiera en voz alta al Papa solo afirmó la visión de los coptos de Shenouda como su líder divinamente elegido, explicó Nargis.
"Dios lo planeó de esa manera", me dijo. "Si Shenouda hubiera estado allí con el presidente el 6 de octubre (cuando Sadat fue asesinado) y no en Wadi El Natrun, él también habría sido asesinado".
En el año nuevo de 2011, una iglesia copta fue bombardeada en Alejandría, matando a 23 personas.
Después del asesinato de Sadat, Mubarak sacó a Shenouda del exilio y comenzó lo que fue una relación notablemente amistosa. Después de sus conflictos con Sadat, Shenouda parece haberse dado cuenta de que, políticamente, lo mejor para la comunidad copta era aliarse con el presidente.
A instancias de Shenouda, Mubarak aseguró la Navidad no solo como un feriado para los coptos, sino como un feriado nacional egipcio. Los coptos hablan de esto como un beneficio tangible de la alianza entre los dos líderes, quienes lo ven como una concesión cuidadosa para legitimar las creencias cristianas a los ojos egipcios. (Mubarak negó haber hecho de Pascua una festividad, porque aunque el Islam reconoce a Jesús como un profeta, y por lo tanto celebra su nacimiento, no lo ve como el hijo de Dios, y por lo tanto no reconoce su resurrección, el padre de Peter me lo explicó.)
A pesar de su asociación pública, la persecución de los coptos continuó bajo Mubarak de la misma manera que lo había hecho bajo Sadat.
En el año nuevo de 2011, una iglesia copta fue bombardeada en Alejandría, matando a 23 personas. Se culpó a un grupo llamado Ejército del Islam, pero nunca lo intentó. Diez años antes, 21 coptos fueron asesinados por sus vecinos musulmanes en la masacre de Kosheh en el Alto Egipto.
Cuando estudiaba en el extranjero en El Cairo hace dos años, miles de los cerdos criados por los recolectores de basura en Zabaleen fueron sacrificados cuando los temores de la gripe porcina se extendieron por todo el país, en un movimiento que muchos creyeron que era una excusa para cerrar una parte importante de Zabaleen. fuente de sustento.
A pesar de esto, el padre de Peter llamó a Shenouda la "columna vertebral de la paz y la seguridad" para los cristianos, debido a su relación con Mubarak. El hecho de que su pasión era trabajar por la paz entre musulmanes y cristianos fue reiterado por casi todos, sin importar la religión, que lloraron su pérdida.
Aunque los coptos nunca han esperado que un líder político cristiano garantice sus derechos, Shenouda lo abordó de la manera más realista posible a través de su posición de poder con Mubarak.
Cuando me senté en la sala de estar del Maher, por supuesto, toda la estructura política de Egipto había sido derrocada.
Cristianos coptos en el Egipto de Morsi
Los cristianos coptos se encontraron repentinamente no solo en la transición de una oligarquía a un presidente libremente elegido por primera vez en muchas de sus vidas, sino que también enfrentaron la pérdida de su re'is ad-deen, o "presidente de religión", como El padre de Peter se refirió a Baba Shenouda.
En el siglo pasado, los coptos recibieron reconocimiento por breves períodos en los que el país se unió para derrocar a un líder, y en su mayor parte fue la experiencia de la revolución más reciente: muchos eslóganes revolucionarios se referían a la unidad del pueblo egipcio, y a la prensa extranjera le encantaba publicar fotos de los dos grupos que protestaban juntos.
Históricamente, sin embargo, las cosas han tendido a asentarse nuevamente en la dirección de las inclinaciones influenciadas por el Islam de la mayoría, y esto es lo que más temían los coptos con los que hablé.
"Últimamente hay peleas entre musulmanes y cristianos, porque la Hermandad Musulmana quiere hacernos usar el hijab", dijo Marina. "Quieren obligarnos a hacer tradiciones islámicas".
"Los musulmanes dicen que todo es haram", dijo el padre de Peter, usando una palabra que describe todo lo que está prohibido por el Corán. Hizo un gesto hacia mi atuendo: jeans y una blusa conservadora de manga tres cuartos abotonada hasta la clavícula.
¿Bailando en la televisión? Haram. Cogió la botella de refresco que estaba bebiendo. "Pepsi? Haram ".
¿La forma en que te vistes con los brazos y el pelo al descubierto? Haram”. Cambió el televisor a un canal de danza del vientre donde una mujer rotunda y escasamente vestida giraba con música egipcia. ¿Bailando en la televisión? Haram. Cogió la botella de refresco que estaba bebiendo. "Pepsi? Haram ".
"¿Pepsi?", Pregunté, riéndome con incredulidad.
"¡Sí!", Dijo, riendo. “¡Porque viene de América!” En este momento comenzó la llamada al ocaso a la oración, y encendió el televisor más alto. "Hacen esto cinco veces al día, ya sabes".
La sabiduría, el amor a la paz para el país y el perdón fueron las cualidades que el padre de Peter dijo que esperaba en el sucesor de Shenouda. Hasta la elección del nuevo Papa, que ahora ha comenzado, se nombró a un Papa provisional "algo así como lo que el ejército está haciendo ahora hasta que elijamos un presidente", explicó Peter.
Mientras los egipcios votaban por su nuevo presidente y parlamento, la comunidad copta global estaba llevando a cabo el ritual de elegir un nuevo Papa. Primero nominaron candidatos por los que votaron los funcionarios de la Iglesia. Los tres principales candidatos tendrán sus nombres escritos en hojas de papel, que se colocarán en el altar de Abbasiya.
Según la tradición, a un niño se le vendarán los ojos y elegirá el desliz con el nombre del próximo Papa copto, para permitir la intervención divina en la elección.
Marina y Nargis dijeron que no estaban preocupados por los detalles de quién sería el próximo papa.
“Baba Shenouda fue el papa número 117 y los 117 fueron buenos. Dios elegirá a alguien que pueda guiarnos”. Sin embargo, la seguridad que sintieron en la intervención divina no se extendió a la política.
"La elección presidencial", dijo Marina, sacudiendo la cabeza. "Eso es lo que realmente me preocupa".
En ese momento, cientos de posibles candidatos presidenciales habían comenzado a ingresar sus nombres en la candidatura, con ideas muy variadas sobre el futuro del país, desde la ley Sharia hasta el restablecimiento de las políticas de la era Mubarak.
La comunidad cristiana sabía que un candidato cristiano nunca sería realista, pero cuando las elecciones de segunda vuelta se redujeron a Ahmed Shafik, el ex primer ministro de Mubarak, y Mohamed Morsi, el candidato de la Hermandad Musulmana, más apoyaron a Shafik.
"Oren por su éxito", dijo un obispo copto a la congregación en un concurrido servicio del jueves por la noche al que asistí, extendiendo su mano hacia Shafik, que estaba sentado en la primera fila, con la esperanza de asegurar el voto cristiano.
En junio, Morsi fue elegido con el 52% de los votos. Shafik fue criticado a menudo como un remanente del antiguo régimen, pero para muchos cristianos coptos simbolizaba la estabilidad, la posibilidad de un retorno al sentido de seguridad que sentían en la alianza entre Shenouda y Mubarak.
En la elección de Morsi, muchos coptos temieron un cambio hacia un gobierno más conservador religioso y una mayor opresión de su comunidad.
Sin embargo, mirando hacia adelante, una continuación del tipo de relación complaciente que Shenouda tuvo con las políticas de Mubarak hacia los cristianos parece políticamente segura, pero puede seguir evitando el tipo de diálogo que se necesita para que los coptos se conviertan realmente en ciudadanos iguales.
Peter, a diferencia de la mayoría de los cristianos que conozco, no vio la amistad de Shenouda con Mubarak bajo una luz positiva. Lo llamó un "político imbécil" que temía perder su posición de poder con Mubarak al arriesgar una relación difícil como la que tenía con Sadat.
Algunos miembros de la comunidad, incluso los devotos, comenzaron a cuestionar los motivos de Shenouda al comienzo de la revolución, cuando desalentó a los coptos de unirse a las protestas contra Mubarak y apoyó abiertamente al hijo del presidente como el próximo gobernante de Egipto.
Para Peter, el momento decisivo fue cuando Shenouda tuvo la oportunidad de hacer pública la difícil situación del cristiano a escala internacional, pero no pudo hablar sobre los ataques violentos y la opresión. Sin embargo, para los coptos devotos como los padres de Peter, este fue solo otro ejemplo del sueño inquebrantable de paz de Baba Shenouda en Egipto.
"Cuando sucedían cosas entre musulmanes y cristianos aquí y los estadounidenses intentaban involucrarse, preguntaban: '¿Hay problemas entre musulmanes y cristianos?'", Explicó el padre de Peter.
"Baba Shenouda diría 'No' porque no quería participación extranjera y no quería tensión entre musulmanes y cristianos".
"Cuando sucedían cosas entre musulmanes y cristianos aquí y los estadounidenses intentaban involucrarse, preguntaban: '¿Hay problemas entre musulmanes y cristianos?'", Explicó el padre de Peter.
"Eso solo significa que estaba demasiado asustado", me dijo Peter en inglés para que sus padres no pudieran entenderlo. Para Peter, el papa Shenouda y Mubarak eran como hombres que pelean con perros.
“Si el perro de este hombre vive, obtiene el dinero, si su perro muere, el otro tipo recibe el dinero. Pero los hombres no se lastiman. Simplemente se divierten.
Muerte de los perros grandes
Con los dos grandes personajes fuera de juego en estos días, los egipcios finalmente pueden tener la oportunidad de tratar de comprender las diferencias que los han mantenido divididos.
Como Peter lo ve, "No hay nadie que quiera admitir que musulmanes y cristianos están luchando, porque entonces deben admitir que se odian los unos a los otros".
Lo que más podrían necesitar los coptos ahora es un nuevo Papa que esté dispuesto a usar su posición de poder para luchar contra el antiguo orden egipcio.
El nuevo Papa tendrá que poder involucrarse activamente con el presidente Morsi para que su comunidad reciba reconocimiento, incluso si eso significa que no será tan agradable para el resto de Egipto como lo fue Shenouda.
"Ya sabes", dijo Marina, sonriendo para que sus hoyuelos se vieran, "tendrá que ser muy bueno para que lo amemos tanto como nosotros amamos a Baba Shenouda".
Nargis nos llevó a Peter, Marina y a mí al tejado del edificio de apartamentos, donde la familia mantenía a dos cabras atadas a la espera de la matanza para la Pascua copta la semana siguiente.
Las cabras masticaban restos de comida, y la más gorda blanqueaba cuando Peter luchaba por recogerla. Viejos muebles rotos y otros desperdicios cubrían el tejado, pero incluso aquí había iconos enmarcados y una imagen de Baba Shenouda colgada en las paredes.
El sol casi se había puesto, pero Kito seguía secándose y enhebrando hasta altas horas de la noche porque, dijo la madre de Peter, "toda mujer cristiana en Maasara se arreglará el cabello para la Pascua".
Esta Pascua, la primera en 40 años sin Baba Shenouda, los matices de sacrificio, celebración y resurrección de la fiesta resonarían con los coptos de manera más aguda que nunca.
"Baba Shenouda tenía un dicho", dijo Nargis, inclinándose para alimentar a una de las cabras con un pedazo de verduras. 'Dios está aquí. Todo es para bien. En un momento terminará ".
[Nota: Esta historia fue producida por el Programa de Corresponsales de Glimpse, en el que escritores y fotógrafos desarrollan narraciones de gran formato para Matador].
