Voluntario
Ubicado a 15 millas al noreste de Puerto Príncipe, Onaville es el sitio de un campamento masivo de desplazados internos que se estableció después del terremoto de 2010. Anteriormente deshabitada debido al duro terreno, la llanura rocosa y azotada por el viento ahora está salpicada de cientos de tiendas improvisadas ocupadas por refugiados que se vieron obligados a huir de sus hogares destruidos.
Había venido a Onaville con una organización chilena llamada Un Techo para mi País, una "organización sin fines de lucro que se esfuerza por mejorar la calidad de vida de las familias pobres de América Latina a través de la construcción de viviendas de transición y la implementación de programas de inclusión social.."
Llegamos al anochecer. Estaba con Dana, Nadia y un puñado de otros voluntarios de los Estados Unidos y América Latina. Había aproximadamente una docena de nosotros extranjeros, pero la mayoría de los voluntarios habían venido de todo Haití. Algunos de ellos eran estudiantes de universidades haitianas. Algunos de ellos provenían de familias tan empobrecidas como las que habían venido a ayudar.
Nuestro conductor nos contó sobre el clima político en Haití cuando la camioneta retumbó y se sacudió a lo largo de la grave carretera. Onaville no es reconocido como un asentamiento legítimo, por lo que los tres mil haitianos que viven en tiendas del tamaño de un vestidor están solos. A medida que estas familias continúan careciendo de agua, electricidad y otros recursos básicos, a las ONG se les prohíbe ingresar y proporcionar ayuda, debido a la disputa territorial en curso (el gobierno es solo una de la media docena de partes que reclaman la propiedad de la tierra). Aquí es donde trabaja Un Techo.
"El gobierno se niega a ayudar a estas personas porque no pueden aclarar los trámites", me explicó uno de los directores del país. “Cuando arreglen la política, entonces bien, nos iremos. Pueden mover nuestras casas; Son temporales. Pero hasta entonces, vamos a responder a esta crisis humanitaria ".
Nos quedamos en un orfanato abandonado, un edificio de bloques de cemento en ruinas, acampando en las carpas que habíamos traído con nosotros. Me desperté rígido y exhausto la primera mañana, y tragamos unos huevos que habían sido cocinados sobre una estufa en el patio cubierto de escombros antes de dividirnos en equipos de construcción.
Cada casa de Un Techo era una estructura simple: un espacio de madera de 6 × 3 metros completo con ventanas y una puerta, un piso de madera contrachapada y un techo de chapa ondulada. Todo se colocó sobre postes de madera para elevar el piso un par de pies sobre el suelo. Estas casas no eran enormes, pero proporcionarían un espacio muy necesario para las familias que se habían visto obligadas a meter diez en una pequeña carpa.
Comenzó con agujeros. Dana y yo cortamos la tierra rocosa con postes de metal pesado, golpeando el extremo afilado contra el suelo una y otra vez. Otra persona usó una herramienta diferente para cavar y remover las rocas sueltas y la tierra, y luego repetimos. Golpear para aflojar el suelo y romper rocas, luego retirar.
Luego estaba sobre mis manos y rodillas con una lata, sacando tierra, hasta que estaba tendido en el suelo, llegando hasta mi hombro en el agujero para sacar esas rocas profundamente incrustadas. Cavamos agujeros y más agujeros a medida que el sol trazaba el cielo y se hundía en nuestros cuerpos. Cada casa necesitaba 15 hoyos, cada uno de ellos de dos o tres pies de profundidad. Entró un poste de madera y se tomaron minuciosas medidas con una cinta, se sacó el poste y continuamos cavando.
Finalmente, la primera estaca se hundió en la tierra y el hoyo se llenó de rocas, grava y tierra. En la esquina opuesta, se plantó la siguiente estaca, y usamos un tubo lleno de agua para asegurarnos de que los postes estuvieran nivelados.
El sol colgaba en lo alto, y una anciana nos miraba mientras trabajábamos. Después de un rato me dirigí hacia su tienda para buscar sombra, pero no había ninguna. La mujer me ofreció agua.
"Kreyòl?" Ella me preguntó.
Sacudí mi cabeza. "¿Inglés?"
Ella sonrió. "¿Français?"
"Français, no … ¿español?"
"Español, sí!"
Esta casa estaba siendo construida para ella, me explicó en español mientras me tallaba un trozo de hielo de un bloque masivo. Nos presentamos a nosotros mismos; articuló un nombre largo, pero me dijo que podía llamarla Rosemary.
Hablaba lenta y cuidadosamente, y las arrugas arrugaban su rostro cada vez que sonreía. Ella solía vivir en Puerto Príncipe, me dijo, pero huyó a este páramo después de perder su casa y su hermano en el terremoto.
"Pensar en todo lo que he perdido me rompe el corazón", dijo con una sonrisa triste. "Pero confío en Dios".
Después de que nos dio de comer, me llevó dentro de su tienda de campaña para mostrarme los alrededores. El espacio era pequeño; Había una cuna pequeña, algunos taburetes y no mucho más. No había piso; todo descansaba directamente sobre el polvo. Las lonas que cubrían estas "casas" estaban impresas con las palabras "USAID: DE LAS PERSONAS AMERICANAS".
Era media tarde cuando los 15 postes habían sido plantados en la tierra. Una pila de pisos de madera prefabricados y paneles de pared yacían en el suelo cercano, entregados ese mismo día, y en equipos de cuatro o cinco levantamos los enormes paneles de piso de 3 × 3 metros y los llevamos a la casa en progreso. Una vez que el piso se clavó en su lugar, llevamos los enormes paneles de pared prefabricados a la casa y los levantamos en posición vertical hasta que descansaran en el borde del piso. Los tirantes finos estaban en ángulo contra ambos lados de cada pared, entrecruzados dentro de la casa.
Por la noche, subí al techo del orfanato para ver caer el sol detrás de las montañas. No estaba haciendo nada aquí, me di cuenta. No me necesitaban.
Quizás la peor parte es que muchos de nosotros parece que nos hemos olvidado de Haití.
Los haitianos se movieron fácilmente por el sitio de construcción, arrojando materiales en su lugar, mientras yo intentaba ponerme de pie sin desmayarme por el calor. 350 de ellos, una docena de nosotros, no necesitaban nuestra ayuda en absoluto. Con la barrera del idioma y nuestra falta de experiencia en la construcción, me preguntaba si solo los ralentizaríamos.
Uno de los coordinadores voluntarios se había ocupado de esto la noche anterior; aunque seríamos parte de los equipos de construcción, explicó, no estábamos realmente aquí para ayudar a construir. Estábamos aquí para experimentar la realidad con la que viven muchos haitianos todos los días; Estuvimos aquí para compartir los sueños de cambio.
Nuestro verdadero trabajo comenzaría una vez que volviéramos a casa.
Cuando llegué a Haití, estaba más que un poco escéptico. Había escuchado las historias sobre las ONG que venían aquí y hacían muy poco para ayudar, mientras disfrutaban de los beneficios generados al realizar campañas publicitarias que describían la pobreza. Pero parecía que Un Techo realmente estaba haciendo las cosas bien: "Cada casa es como un compromiso", me dijo Alejandro, uno de los directores. "Es sólo el comienzo. Después de que nos vayamos, otros voluntarios de Un Techo se quedan para implementar la Etapa 2: programas de inclusión social que ayudarán a la comunidad a salir de la pobreza”. Un Techo realiza regularmente construcciones en toda América Latina. Si quieres presenciar la situación por ti mismo, o si solo estás interesado en conocer el impacto positivo que una ONG puede tener en una comunidad, entonces deberías considerar Un Techo para mi País.
Nuestro tiempo aquí no se trataba realmente de construir casas; se trataba de compartir la realidad de que la gente aquí vive todos los días: pobreza extrema, acceso cero a recursos básicos como electricidad o agua corriente, pocas esperanzas de encontrar trabajo y ninguna forma de saber cuándo o si las cosas podrían comenzar a mejorar.
Quizás la peor parte es que muchos de nosotros parece que nos hemos olvidado de Haití. Después de que los informes iniciales de los medios se desvanecieron, Haití también desapareció de nuestras mentes. Sin embargo, la larga lucha continúa. A menudo me preguntaba cómo era posible que existiera una disparidad tan sorprendente entre este lugar y mi propio país, los dos a unos cientos de kilómetros de distancia.
