Al aire libre
Fotos: Carol Donaldson
La carrera más grande de la temporada NASCAR cae en el Día de San Valentín este año. ¿Qué podría ser más romántico que el gas de alto octanaje, el ruido del motor y beber cerveza de una lata?
La temporada de NASCAR comienza el segundo o tercer domingo de febrero de cada año con las Daytona 500, la carrera más grande en su temporada de diez meses. Los autos fueron devueltos al garaje el pasado noviembre, apenas el tiempo suficiente para analizar lo que salió bien y mal la temporada pasada antes de que comience la clasificación.
A diferencia de los circuitos de carreras más antiguos, que básicamente evolucionaron desde los backwoods, el NASCAR moderno es un deporte complejo. Se necesita casi un millón de dólares por semana para poner un auto en la pista. Multiplique por treinta y seis carreras por año, luego por tres o cuatro autos por equipo, e incluso los no fanáticos pueden resolver qué tan grande es esta porción de entretenimiento deportivo.
Tres grandes series compiten en cualquier fin de semana de carrera: Sprint Cup, Nationwide y Camping World Truck. Es la Copa Sprint que la mayoría de la gente imagina cuando NASCAR aparece en una conversación. Las otras dos son esencialmente las ligas menores para los aspirantes a conductores de autos.
Ha habido algunos desarrollos interesantes en Silly Season, el apodo de la época, generalmente a medida que la temporada termina, cuando comienza la especulación sobre qué conductor irá a dónde y qué equipos se expandirán o se retirarán. Danica Patrick se convertirá en la primera mujer de alto perfil en gatear dentro de una plataforma NASCAR. Conducirá en la Serie Nationwide para JR Motorsports, el equipo de Dale Earnhardt Jr.
Junior mismo ha sido una decepción hasta ahora. No ganó una sola carrera el año pasado, aunque ese hecho no ha impedido que los fanáticos lo voten como "Conductor más popular" siete años seguidos. Sus fanáticos son leales, tan leales que si él no termina, a menudo sacan sus pancartas # 88 y se dirigen a casa.
Jimmie Johnson es menos conocido pero más exitoso. Después de ganar su cuarto Campeonato de la Copa Sprint el año pasado, está preparado para un "Drive for Five" potencialmente récord en 2010.
Me dirijo a Bristol, Tennessee, para ver mi primera carrera esta primavera. Mis chicas de Middle Tennessee Mafia dicen que ya era hora, que me criaron en el oeste de Carolina del Norte y todo. Estas son las mujeres adecuadas, fanáticas incondicionales que se despiertan con sus pijamas de Jimmie Johnson y Ryan Newman el día de la carrera, beben su café de las tazas sancionadas por NASCAR y miran Speed Network para el análisis previo a la carrera. Tendré que elegir un controlador para soportar el próximo mes.
Siendo una mujer pionera, creo que iré con la chica.
