Planificación de viaje
Con una masa de tierra un poco más grande que el estado de West Virginia, Sri Lanka es una isla pequeña con una gran reputación. El encanto de las especias ambrosiales y la deslumbrante belleza natural de Sri Lanka ha cautivado a una mezcla internacional de visitantes durante más de dos mil años. Su paisaje de otro mundo ha sido popularizado a nivel mundial y posteriormente elogiado en la literatura antigua y moderna por colonos indios, comerciantes árabes, imperialistas europeos y exploradores intrépidos como Marco Polo.
La reputación de Sri Lanka, sin embargo, cayó en picada cuando se convirtió en un estado de guerra civil en 1983, un conflicto que duró casi 30 años y detuvo el turismo. 2019 marca una década desde el final de la guerra, y aunque Sri Lanka todavía se está poniendo al día con el desarrollo de la posguerra, está más que listo para los viajeros. Los turistas a menudo se refieren a esta isla como "luz de la India", pero aunque comparte algunas similitudes culturales con su vecino más grande, Sri Lanka tiene su propio carácter único y es capaz de ofrecer el tipo de aventura embriagadora que le ha valido numerosos elogios. He aquí por qué Sri Lanka debería estar firmemente en su lista de deseos.
1. Sigue los pasos de los antiguos reyes en el Triángulo Cultural
Surgiendo de las áridas llanuras de la provincia del centro norte de Sri Lanka, como una película de Indiana Jones, se encuentran las ciudades antiguas que forman el Triángulo Cultural de Sri Lanka. Aquí, entre corredores de elefantes y zonas interiores blanqueadas por el sol, hay ruinas de 2.000 años de antigüedad que reflejan la magnificencia y la grandeza de las primeras civilizaciones de Sri Lanka.
Además de la impresionante arquitectura antigua, una de las características más fascinantes de esta área son los tanques, vías fluviales elaboradas por el hombre ahora plagadas de cocodrilos que alguna vez se usaron para llevar agua dulce a los antiguos Reinos. En estos días, los tanques sacian la sed de una gran variedad de aves acuáticas y otros animales salvajes, lo que convierte al Triángulo Cultural en una de las áreas más biodiversas y fértiles de la isla. Explorar esta área podría incluir cualquier cosa, desde recorrer en bicicleta los complejos de templos del siglo V hasta subir a la cima de un conjunto gigante de patas de leones que protegen un palacio tallado en una roca para desentrañar las historias de frescos pintados en cuevas de roca. Incluso puede tomar un globo aerostático o un hidroavión sobre el Triángulo Cultural para obtener una perspectiva aérea de los palacios de la UNESCO que una vez se construyeron en el cielo como si alcanzaran los cielos.
2. Tome un paseo en el tren del té
Uno de los viajes más instagrambles de Sri Lanka, el viaje en tren entre Kandy y Ella ha sido un firme favorito para los visitantes en los últimos años. Súbete al tren en Kandy y observa cómo las palmeras y el follaje tropical dan paso a las montañas brumosas cubiertas de plantaciones de té. Las locomotoras de Sri Lanka no han cambiado mucho desde su introducción en el siglo XIX, por lo que obtendrá una representación bastante precisa de lo que pudieron haber sido los primeros años de la colonización británica para los plantadores de té que hicieron su fortuna aquí.
El largo viaje se rompe con el entretenimiento de los ocasionales comedores de cuchillos o domadores de serpientes. Los comerciantes ambulantes de trenes venden bocadillos de vadai fresco y fruta especiada. Reservar un asiento es esencial a menos que desee permanecer de pie durante seis horas seguidas. Si te encuentras de pie, entonces colgar la mitad de la puerta es el mejor compromiso para combatir el calor y apreciar el paisaje sin asiento.
3. Sal a las profundidades para ver ballenas azules y delfines
La plataforma continental de Sri Lanka se encuentra a pocos kilómetros de la costa en tres puntos de la isla: Mirissa en el sur, Kalpitiya en el oeste y Trincomalee en el noreste. Para aquellos de nosotros sin un título en Oceanología, lo que eso significa es que el punto en el que el fondo del océano cae en el océano súper profundo (1, 000 kilómetros o más) está inusualmente cerca de la tierra. El beneficio de esto es que algunas de las criaturas de las profundidades del océano se pueden encontrar bastante cerca de la costa.
Sri Lanka es cada vez más conocido por sus ballenas azules, y hay muchas especies de ballenas en el área, como la ballena de Bryde, el cachalote e incluso la orca. Durante la temporada alta (invierno-primavera en Mirissa y verano en Trincomalee) hay alrededor de un 90 por ciento de posibilidades de que experimentes un avistamiento de ballenas. Además de esto, puede captar apariencias de delfines y tortugas marinas flotando, aunque en los últimos años estos mamíferos marinos han sido víctimas de niveles crecientes de contaminación plástica. Las pajitas de plástico, especialmente, tienden a terminar en las narices de las tortugas marinas y las bolsas de plástico en los estómagos de las ballenas, por lo que siempre debe ser un viajero responsable y ecológico.
4. Aproveche la espiritualidad de Sri Lanka
Los vínculos de Sri Lanka con la meditación, las antiguas prácticas de curación holísticas y el yoga se remontan miles de años a las antiguas civilizaciones de los reyes budistas e hindúes que se establecieron aquí alrededor del 300 a. C. Hay numerosas oportunidades para aprovechar la espiritualidad de la isla, ya sea uniéndose a un curso de Vipassana silencioso de 10 días, estudiando meditación en un monasterio budista o visitando uno de los estudios de yoga que han surgido en toda la costa sur de Sri Lanka.. Las dos religiones principales del país, el budismo y el hinduismo, tienen prácticas espirituales particularmente fascinantes, y vale la pena visitar tanto los Kovils hindúes como los templos budistas para obtener una comprensión más amplia de la cultura religiosa en la isla.
5. Camina por los senderos del té
El laberinto de pequeños senderos de tierra que se entrelazan a través de los campos de té de las tierras altas centrales de Sri Lanka podría, en teoría, permitirle caminar a través de la región sin tener que usar la carretera principal. Hay planes en marcha en la isla para crear un sendero oficial para caminar entre destinos clave en el país del té, pero hasta que eso suceda, los paseos más fáciles y accesibles se encuentran dentro de destinos populares en la región como Ella, Hatton, Haputale y Nuwara Eliya. Aunque muchos viajeros han notado que este es uno de los lugares más inspiradores visualmente en Sri Lanka, es importante entender que los recolectores de té tradicionales que trabajan en las plantaciones de té representan las comunidades más marginadas y mal pagadas de la isla. Su historia no reconocida está entretejida en el tejido de la historia colonial de Sri Lanka, una triste y oscura historia de esclavitud y opresión.
6. Surfear el oleaje
Sri Lanka está bendecido con el tipo de oleaje que incluso la guerra de 30 años no pudo disuadir a los surfistas de venir. En los días de los Tigres Tamiles, la ciudad de surf de Arugam Bay, justo al margen de la zona de guerra, fue el hogar de una de las comunidades de surfistas más atrevidas de la isla. En estos días, la amenaza es menos inminente y, por lo tanto, es poco probable que obtenga un punto de surf principal para usted, pero se ha desarrollado una excelente infraestructura de surf para satisfacer la alta demanda. Los campamentos de surf y los cafés para surfistas bordean las calles principales de Weligama, Hikkaduwa, Ahangama y Arugam Bay, cuatro de los puntos de surf más populares de la isla. Es fácil alquilar tablas, es barato obtener lecciones de un instructor de surf y el excelente clima y el océano cálido lo convierten en un día perfecto para pasar en el agua, simplemente no olvide su protector solar de zinc.
7. Snorkel con tiburones
Pigeon Island, a solo un corto viaje en bote desde la ciudad de Trincomalee, en la costa noreste, es uno de los mejores lugares de buceo y esnórquel de Sri Lanka. Pigeon Island, uno de los dos parques nacionales marinos de Sri Lanka, alberga arrecifes de coral abundantes en vida marina y también cuenta con una población saludable de tiburones de punta negra. Estos tiburones no agresivos son un avistamiento común en la isla, y la mejor manera de verlos es meterse en las aguas poco profundas armados con nada más que un snorkel, una máscara y aletas, ya que tienden a asustarse por las burbujas de los buceadores..
Los tiburones de arrecife pueden crecer hasta alrededor de 1.6 metros (aproximadamente cinco pies) de longitud, por lo que puede esperar que tengan aproximadamente el mismo tamaño que usted, pero su boca pequeña y apetito moderado los hace inofensivos para los humanos. Si todo eso suena un poco demasiado, hay muchos lugares para bucear en Sri Lanka sin tiburones en absoluto, y muchas otras especies marinas interesantes para ver, incluidas tortugas, morenas, peces león, peces loro y corales coloridos..
8. Rastree elefantes y leopardos en los parques nacionales de Sri Lanka
Hay numerosas oportunidades para ver elefantes en Sri Lanka. Los encontrarás en la parte trasera de los templos, vestidos con procesiones, en el frente de festivales religiosos, caminando por las calles y contratados para paseos en "orfanatos" de elefantes con trampa para turistas. Sin embargo, como un viajero responsable, el La mejor práctica es verlos en la naturaleza. Los parques nacionales de Minneriya y Uda Walawe ofrecen avistamientos casi garantizados de grandes manadas de elefantes que se divierten en su hábitat natural.
Los leopardos, por otro lado, son mucho más esquivos. Es poco probable que los vea en otro lugar que no sean los dos parques nacionales más grandes de Sri Lanka, Yala y Wilpattu. Pero no importa cuán difícil sea encontrarlos, es más probable que los vea aquí que en cualquier otra parte del mundo. Sri Lanka cuenta con la mayor densidad de leopardos del planeta, pero estos hermosos animales en peligro de extinción están al borde de la extinción. Por lo tanto, para ir a ver leopardos, querrás equiparte con una buena guía que sepa cómo rastrear a los leopardos de la manera más sostenible posible. Las malas prácticas de safari han provocado asesinatos accidentales de leopardo en los últimos años, por lo que si encuentra a su conductor de jeep de safari a toda velocidad en los parques nacionales, asegúrese de hablar. Si está dentro de su presupuesto acampar durante la noche con uno de los proveedores de tours establecidos en las zonas de amortiguamiento del parque, tendrá la mejor oportunidad de ver leopardos y obtener una visión increíble de su mundo.
9. Ingrese a una cápsula del tiempo colonial
El turismo colonial no está exento de controversia, pero si está de acuerdo o no con él a nivel moral, Sri Lanka ofrece muchas oportunidades para tener una idea de cómo podrían haber sido los "días del Raj". Los renovados bungalows de las sembradoras de té e incluso el tradicional servicio británico de labio rígido en ciertos establecimientos y hoteles más antiguos ofrecen reliquias del imperialismo bien conservadas. Probablemente uno de los artefactos mejor guardados de la era colonial es el Fuerte Holandés Galle Galle de la UNESCO, que actualmente está habitado por una comunidad de descendientes predominantemente musulmanes de comerciantes árabes que mantienen el Fuerte ordenado, tranquilo y reverente.
Dentro de los viejos muros de piedra, encontrarás un laberinto de sinuosas calles empedradas, iglesias del siglo XVI cubiertas de buganvillas y frondosos patios de restaurantes donde se sirve la mejor comida de la isla. Los hitos coloniales dentro del Fuerte incluyen una torre de reloj que data de 1883, un campanario construido en 1707 y un faro británico construido en 1939. Las murallas, que resistieron no solo unos pocos cientos de años de ocupación colonial, sino también el tsunami de 2004, son alineados con bastiones que tienen nombres coloniales únicos, como el Bastión Zwart y el Bastión Point Utrecht, que los vincula con la parte holandesa de su historia.
10. Enamórate de la cocina más desconocida de Asia
La cocina de Sri Lanka es una de las cocinas más deliciosas y subestimadas de Asia. Como un importante centro comercial durante miles de años, la isla tiene influencias e ingredientes de todo el mundo. El arroz y el curry son básicos, aunque el nombre no hace nada para describir la verdadera fiesta que se incluye en este plato. Hay toneladas de diferentes tipos de curry con ingredientes principales como jaca, remolacha, judías verdes y mango. Los ingredientes generalmente se saltean en jengibre, ajo, hierba de limón y otras especias de curry y se templan, caramelizan o fríen antes de hervir en leche de coco.
Estos deliciosos curry se sirven con encurtidos, ensaladas, sambals, poppadoms y una pila de arroz a menudo alarmantemente grande. Y, por supuesto, al ser una isla tropical rodeada de agua, Sri Lanka también tiene una impresionante oferta de mariscos. Espere de todo, desde langosta hasta langostinos gigantes, del tamaño de una mano, junto con alimentos básicos de Sri Lanka como pargo rojo, calamar y atún fresco.
