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Vende cosas felices. Piñas y cocos.
Los viajeros entran y salen del descanso mientras él cuenta el día en que barrió los bares y restaurantes de la costa. Lo conocimos en la playa en un lugar en la costa suroeste de Sri Lanka llamado Unawatuna. Hace nueve años, Upali perdió todo por el tsunami de 2004: su casa de huéspedes, su restaurante, su hogar, su familia.
Nos dijo que se estaba riendo cuando las primeras olas llevaron el agua a la altura de las rodillas en su restaurante, y luego la pared final de agua negra golpeó. Fue succionado con el agua e intentó aferrarse a los cocoteros. Después de dos meses de vivir en un templo en la selva y recibir bebidas y comida de turistas y otros, Upali regresó al lugar donde lo había perdido todo.
La yuxtaposición del peso de su historia con el telón de fondo de un paraíso turístico aparentemente ingrávido fue abrumadora. Ese día nos vendió un coco y esperaba que la temporada turística, que generalmente llega a noviembre, atraiga más clientes. Muy lejos de lo que se habría ganado si su bar, casa de huéspedes y restaurante aún estuvieran en pie.
Upali ahora vive un largo viaje en autobús lejos de la playa donde había establecido su vida y sustento, crió a los niños que murieron en el tsunami y alojó a sus clientes. Él viene todas las mañanas desde su pequeño espacio para vender cosas felices a los turistas. Piñas y cocos.
