Surf
Desiree Bilon y el fotógrafo Sean Brody se sumergen en las olas en Sri Lanka, pero también hacen un tiempo para el templo.
Las olas estaban rompiendo en Whisky Point. Pero para cuando llegamos, había viento y el sol estaba ardiendo. No son condiciones ideales, pero el agua era turquesa, cálida y acogedora. Solo un puñado de otros surfistas estaban en el agua.
Observé las olas durante unos minutos antes de remar en el canal, justo al lado de las rocas. La ansiedad típica que generalmente me atormenta mientras surfeo en un lugar nuevo no pareció tener ningún efecto en mí ese día. El remo fue fácil porque las olas no eran muy grandes. La mayoría de los sets solo tenían el pecho alto con el extraño conjunto más grande. El tamaño de la ola, sin embargo, no fue la razón por la que me sentí tan a gusto. El sentimiento me debe haber seguido desde el templo.
El sacerdote hindú residente en el templo de Okanda que realiza pujas diariamente de acuerdo con la deidad del templo.
Al amanecer, conocimos a Fawas, el presidente del Arugam Bay Surf Club, y cuatro de los mejores surfistas locales, en la carretera principal de la bahía de Arugam en la costa este de Sri Lanka. Condujimos 45 minutos hacia el sur hasta Okanda, no solo el segundo descanso favorito de los lugareños en el área, sino también una parada importante para personas de todo el país que participan en la peregrinación anual de Kataragama Pada Yatra en julio.
La furgoneta se detuvo. Salté y comencé a descargar las siete tablas de surf para despejar una salida para los surfistas en la parte de atrás.
"¿Te importa esperar a que los muchachos vayan al templo antes de salir?", Nos preguntó Fawas. "A veces les gusta rezar antes de ir al agua".
"Por supuesto que no nos importa", respondí.
“¿Podemos ir también?” Preguntó Sean. Sean fue el fotógrafo oficial en el viaje. El Buró de Promoción Turística de Sri Lanka nos invitó a ver las olas en Arugam Bay y sus alrededores.
"Suuuure", respondió Fawas, con los ojos más abiertos. Esta parecía ser una de sus respuestas favoritas; Lo escuchamos muchas veces durante esa semana.
Caminando solemnemente hacia el templo hindú, a lo largo de un camino bordeado de gente, sentí que estaba en algún tipo de procesión. El olor a mar en el aire estaba siendo reemplazado gradualmente por el leve olor a incienso.
Los surfistas locales de la Bahía de Arugam rezan en el templo de Okanda durante la peregrinación anual Katargama Pada Yatra en julio.
"¿Hay muchos miembros hindúes en el club de surf?" Tenía curiosidad.
“Solo una pareja: ahí está Puchi, y nuestra secretaria Krishantha, y otro surfista llamado Prancise. La mayoría de los muchachos del club son budistas, y yo soy musulmán.
Sean, Fawas y yo nos quitamos las gafas de sol y las dejamos caer en nuestras gorras. Aparcamos nuestras sandalias fuera de las puertas del templo, en la arena. Cuando entramos, la luz cambió: se hizo más oscura y pesada. También lo hizo el aire.
Los surfistas estaban en medio de una ceremonia. Acababan de terminar de encender incienso y estaban juntando el humo con sus manos y tirando de él hacia ellos. A la derecha de los niños, un peregrino esperaba con un coco en la mano. Tan pronto como los chicos terminaron de empaparse con fragante humo negro, Sean y yo nos sobresaltamos con un fuerte golpe. Los restos de un coco yacían en el suelo.
"Los hindúes rompen los cocos para el éxito y la prosperidad", explicó Fawas.
Un peregrino muestra un tilak blanco, una marca aplicada por el sacerdote durante una visita al templo.
Los tambores comenzaron a sonar en algún lugar del fondo y parecía como si todos frenaron para igualar el tempo, como en un trance. El ritmo profundo atrajo a los surfistas a la parte cubierta del templo, donde se sentaron una serie de percusionistas. Sean y yo seguimos a Fawas por el lado izquierdo del perímetro cerrado.
Me quedé allí escuchando los tambores, respirando el aire ligeramente incienso y tratando de sacudir las pequeñas moscas de arena de mis tobillos. Rojo, dorado, azul, verde: colores vibrantes bailaban frente a mis ojos al ritmo. Vivo en México, así que estoy acostumbrado a colorear. Pero estos tenían una calidad diferente; eran pesados, del mismo modo que la luz y el aire, y el peso era intoxicante. Podía sentir que se convertía en una parte de mí. En este ensueño, me estaba expandiendo en diferentes niveles, acababa de abrir la puerta una pequeña grieta a un mundo de éter, lo suficiente como para echar un vistazo.
Al salir, curiosos nos rodearon. Un hombre agarró la muñeca de Sean. Su esposa, una mujer con gafas y cabello trenzado en una larga trenza, se enganchó en mi antebrazo. Insistieron en que cada uno escogiera un color para un brazalete y lo atamos fuertemente alrededor de nuestras muñecas derechas. Eran un regalo, nos dijeron, por venir al templo. Dijeron que cuando estabas en el camino correcto en tu vida, la gente a veces te daba cosas gratis para ayudarte en tu camino.
El autor y Fawas, presidente del Arugam Bay Surf Club, caminando de regreso a un lugar de surf en Whiskey Point.
Cuando finalmente llegamos a la playa de Okanda, una pequeña ola limpia y derecha se desprendió de las rocas. Es cierto, era pequeño, pero rápido, y en secreto lo habría surfeado. Pero los otros insistieron en que fuéramos a Whiskey Point, donde las olas se romperían más.
Sentado en la fila en Whisky Point, esperando una ola, me sentí tranquilo. Esto fue inusual para mí. Estaba feliz de estar en el agua. Ni siquiera me importaba si atrapaba una ola.
“¿Atrapaste una ola?” Puchi, uno de los muchachos de Arugam Bay, me dijo mientras pasaba remando. No estaba seguro de si era una pregunta o un pedido.
Está bien. Anda tu. No tengo prisa -respondí. Estaba disfrutando el momento contemplando mi experiencia mística en el templo en Okanda.
Cuando atrapé uno, se alineó perfectamente. Disparé por la cara e hice un gran giro hacia abajo. Desde allí me deslicé hasta el labio y volví a bajar. Había recogido demasiada velocidad y tuve que recortar para volver a levantar la ola. Lo navegué durante lo que pareció un tiempo realmente largo. Y cuando la ola llegó a su fin, supe que había más en camino.
