Licores + Cócteles
Es miércoles por la noche a fines de enero y Bar Luciole en Cognac, Francia, está cómodamente lleno. Los camareros de una competencia de cócteles en toda Europa sirven sus bebidas exclusivas, y el bar de techo alto resuena con una mezcla de ritmos de DJ, latas de cócteles con hielo y demasiados idiomas y acentos diferentes para seguir la pista.
Es una escena muy diferente al Cognac de hace una década. Cognac, una ciudad de menos de 20, 000 habitantes, se encuentra a dos horas al norte en tren desde Burdeos (una hora y media en auto). Está lleno de encanto del Viejo Mundo gracias a las estrechas y sinuosas calles de piedra que conducen al río Charente. Cognac también es, por supuesto, famoso por el brandy que comparte el nombre de la ciudad. Eso ha sido cierto para Cognac durante siglos. Sin embargo, hay una nueva energía en la ciudad. En 2012, se abrió el primer bar serio centrado en cócteles, Bar Louise, seguido por Bar Luciole en 2017 y, más recientemente, 1838 en el Hôtel Chais Monnet.
Cognac no llega tan tarde a los cócteles cuando considera que París realmente solo alcanzó su ritmo con bares de cócteles a fines de la década de 2000. Sin embargo, la sensación es diferente en Cognac, ya que hay un fuerte enfoque en lo local, no dado que los franceses solo consumen alrededor del dos por ciento de todo el Cognac (el espíritu) producido. Fuera del brandy, otros productores de licores, como Audemus Spirits, que produce ginebras Umami, Hoppy y Pink Peppercorn, han inspirado un nuevo apodo para la región: Spirits Valley.
Foto: Bar Louise / Facebook
Las calles son tranquilas después de salir de Bar Luciole para reservar una cena en Chez Poulpette. El restaurante es una historia diferente. Tiene la misma energía que el bar, alimentado por un menú corto que cambia según lo que los chefs Antoine Vernouillet y Amandine Bernanose encuentran frescos en el mercado.
Dicho esto, no importa cuánto de Cognac te empapes, no es París o Burdeos. Incluso con los toques modernos, Cognac se parece más a la pequeña ciudad de La bella y la bestia, solo que con edificios de bloques ocupados por marcas como Hennessy y Martell. Sin embargo, explore la ciudad correctamente, y encontrará una mezcla de Francia tradicional y moderna que es una escapada ideal de dos o tres días de los senderos turísticos gastados a través de las ciudades más famosas de Francia.
Donde beber
Foto: Bar Louise / Facebook
Puedes disfrutar de Cognac la ciudad sin disfrutar de Cognac el espíritu, aunque te perderías si no pruebas todo lo que ves. Cognac, como categoría de espíritu y ciudad, está abrazando cócteles. Las marcas atienden a los cantineros con lanzamientos especiales, y los cantineros están abriendo nuevos lugares para visitar en la ciudad.
Bar Louise se encuentra en la planta baja del Hôtel François Premier al comienzo de la calle peatonal Rue d'Angouléme. Local es el camino a seguir aquí, y es mejor dejar que el camarero lo guíe por el menú. Elija uno de los originales, que están organizados por el tipo de vidrio en el que se encuentran (un cóctel especial "cocinado diariamente" hecho en un sous vide con lo que sea que esté en temporada se agrega al final del menú). Los cócteles cuestan alrededor de € 15, pero pague un poco más y puede ponerse detrás de la barra y aprender a preparar las bebidas usted mismo. No se sentirá como Tom Cruise en Cocktail, pero comprenderá mejor el espíritu característico de Cognac y cómo usarlo de la forma en que lo hacen pocas personas fuera de la ciudad.
La opción de cóctel más nueva en Cognac es 1838. Los sofás de cuero de felpa forman pequeñas áreas de reunión en el espacio masivo. El bar en la parte posterior tiene un ambiente moderno de mediados de siglo, mientras que una escalera conduce a un segundo piso de armarios que contienen lo que parece una cantidad incontable de diferentes botellas de Cognac. 1838 y el hotel en el que se encuentra, Chais Monnet, son indicativos del nuevo estilo de Cognac.
Foto: Hotel Chais Monnet / Facebook
"En Francia, la gente no es tan fanática de los cócteles de Cognac como en los Estados Unidos", dice Jérôme Tessendier, aunque admite que la tendencia está creciendo y la construcción de Chais Monnet lo demuestra. "Es genial para nuestra ciudad recibir gente", dice, y agrega que no te sientes como si estuvieras en el viejo Cognac cuando estás allí, pero gracias al hotel y su bar y restaurantes en el lugar, "hay mucho de cosas que suceden con Cognac ".
Al otro lado de la ciudad, encontrarás Bar Luciole, otro bar de cócteles centrado en Cognac que está interesado en apuntalar la categoría. Para un sabor diferente de local, pruebe el bar de vinos La Verre a Pied. El espacio de moda tiene accesorios de madera en las paredes que son vagamente como cuevas, y la selección es decididamente francesa con una fuerte representación de vinos elaborados en la región de Cognac.
Para una bebida informal al mediodía, no te puedes equivocar con una cerveza afuera (sin importar la temporada) en uno de los muchos bares que rodean la rotonda de la Place François en el centro de la ciudad.
Dónde comer
Foto: Hotel Chais Monnet / Facebook
Nadie necesita decirte que la comida en Francia es buena. La comida es parte de lo que hace al país tan encantador. Entonces come. Mucho. Coma las croque madames de dos huevos en los bistros y los sándwiches de queso en una barra de pan de las tiendas de sándwiches. Come los caracoles y la tête de veau (cabeza de ternera). Ordene el menú de precio fijo incluso si no sabe la mitad de las palabras, y elija una o dos crepes de la calle. No te gustará todo, pero hagas lo que hagas, no comas en el metro frente a los bares y cafeterías.
Foto: Nickolaus Hines
Para saborear lo que hay de nuevo en Cognac, visite Poulpette. El menú se reduce a elegir entre dos entrantes, dos platos principales y un postre o queso, y los vinos y licores locales están disponibles para combinar con la comida.
Disfrute de una comida tradicional a lo largo del río en L'Atelier des Quais. Los mariscos y las balas (caracoles de mar) son el camino a seguir aquí. Es difícil superar la vista de las casas Charente y Cognac al otro lado del río desde la terraza. También se pueden encontrar mariscos exclusivos en Chez Claude, y La Distillerie en Chais Monnet ofrece clásicos modernos en un entorno con un aire elevado.
Qué ver
Comience el día en uno de los tres mercados locales. El más grande, en la orilla izquierda del Charente, funciona de 9:00 a.m. a alrededor de la 1:00 p.m. todos los días, excepto los lunes. Allí, encontrará productos y paté junto con flores y salchichas locales. También queso. Mucho queso.
Completa un día de paseo por el río y por el jardín público en el centro de la ciudad. Casi todo en Cognac está a una corta distancia a pie, y el clima rara vez se enfría lo suficiente como para hacer que una caminata sea incómoda.
Ningún viaje a Cognac está completo sin Cognac. Los letreros de la calle señalan el camino a las principales casas de Cognac, donde encontrará recorridos de marca y educación tanto en marcas pequeñas como grandes. Para una perspectiva más amplia del espíritu y su lugar en la historia de la ciudad, haga una parada en el Musée des Arts du Cognac, donde puede ver cómo se ha desarrollado la región y echar un vistazo a cómo son las vides que rodean las laderas del país. en el mini jardín del museo.
Foto: Nickolaus Hines
Si tiene un par de días, vale la pena usar Cognac como su base de operaciones y visitar el área cercana. Jarnac, el hogar de destilerías como Courvoisier y Hine, es el lugar donde ir para los espíritus curiosos. Un paseo por los numerosos viñedos alrededor de Cognac le da perspectiva al lado más provincial de la región. Evite conducir y vea los viñedos desde el asiento trasero de los autos de mediados de 1900 con XO Madame, una compañía de vinos y coñac.
Donde quedarse
Foto: Château Pellisson / Facebook
El lujo es fácil de encontrar en Cognac. Las personas en viaje de negocios o en busca de un retiro tienen Chais Monnet, que es un complejo de 92 habitaciones dentro de un antiguo almacén de Cognac completo con un spa, sala de conferencias y el mencionado restaurante y bar.
François Premier es otro hotel de lujo con habitaciones en el piso superior con vistas a toda la ciudad. Tiene una ubicación céntrica, aunque no tiene que ir más allá de las escaleras para tomar una copa en Bar Louise. Para un tipo diferente de experiencia, puede alojarse en el recientemente remodelado Chateau Pellisson. El castillo de piedra es como un viaje al pasado con un toque moderno gracias a las bañeras de hidromasaje y la buena conexión wifi.
No tiene que conformarse si viaja con un presupuesto limitado. Airbnb tiene una sólida selección de anfitriones con habitaciones por menos de $ 100 y, en muchos casos, menos de $ 50 por noche. De esa manera, puede optar por gastar su dinero en las cosas que realmente importan: coñac, cócteles y queso.
