Viajes de lujo
Hazte a un lado Champagne, es el turno de Cognac.
Explorar los caminos ventosos y las colinas de la campiña francesa en Cognac es un gran viaje en sí mismo, pero agregue algo de tiempo con la bebida de la realeza y tendrá una experiencia única.
Aquí hay algunas cosas que hacer en la región:
Foto: mayhem2006
Dormir en un castillo
La región de Cognac no tiene escasez de opciones de alojamiento. Si buscas algo en el centro de la ciudad, echa un vistazo al Hotel Francois.
Para más ambiente, el área alberga innumerables castillos. Un paso por encima de un B & B, los castillos tienen un precio razonable de alrededor de 100 € por noche. Dos de los que merecen la pena son Chateau de L'Yeuse, donde puede tomar un té en una terraza mientras contempla las colinas, y Chateau Saint Martial, con jacuzzis privados en las habitaciones.
Pasea por la ciudad
El río Charente le da a las ciudades de Cognac y Jarnac su pintoresca sensación junto al río. Si bien puede pasar todo su tiempo en los cafés y tiendas, hay mucho más. El Musee des Arts du Cognac tiene una historia de la ciudad y su famoso brandy, así como colecciones de arte donadas por familias locales.
Un paseo por Vieux Cognac y las murallas de la ciudad en el Chateau y Saint-Jacques Gates lo transportará en el tiempo.
Para descansar los pies, súbase al tranvía local. La Oficina de Turismo e Información proporciona boletos, mapas e información sobre recorridos a pie.
Foto: JarnaQuais
Con el Océano Atlántico a solo dos horas en coche (la ciudad costera de La Rochelle es muy recomendable si tienes tiempo), los mariscos están disponibles en abundancia. Petits gris à la charentaise (caracoles) es un manjar local, al igual que la crema bávara con sabor a coñac.
Aprende sobre el coñac
El BNIC (Bureau National Interprofessionnel du Cognac) es una organización de 5, 000 comerciantes de coñac de la región, donde se produce el 96% del coñac del mundo.
Seis áreas se distinguen por su suelo: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fin Bois, Bon Bois y Bois Ordinaires. Cuando se descubrió que las uvas en estas áreas no eran aptas para el buen vino, nació el brandy. Y cuando los destiladores comenzaron a mezclar el brandy en diferentes etapas, se creó el coñac.
Aunque el proceso básico es simple, lleva mucho tiempo. Todo comienza con un litro de vino. Después de envejecer durante 20 años, quedan dos tercios. Después de 30 años adicionales, queda medio litro. 100 años después, tiene solo el 10% del original, y esto se conoce como eau-de-vie (agua de vida), el ingrediente principal del coñac.
Los tres tipos principales - VS - Muy especial; VSOP - Muy Superior Viejo Pálido; y Napoleón XO - Extra Old - provienen de las diferencias en el proceso y de cómo se mezclan los líquidos.
Los principales jugadores
El ochenta por ciento del coñac del mundo proviene de solo cuatro destilerías: Hennessy, Martell, Remy Martin y Courvoisier. El gobierno francés establece las pautas y regula el uso de pesticidas y los tiempos de cosecha.
Si bien Hennessy tiene sus propios viñedos, son más para fines de prueba, ya que la compañía utiliza cerca de 2.000 productores para hacer su coñac. Desde que el irlandés Richard Hennessy comenzó su propia empresa a principios de 1700, Hennessy se ha mantenido como un negocio familiar, uniéndose a Moet & Chandon Champagne en 1971 para formar Moet Hennessy.
Foto: jessicafm
Jean Martell, quien vino de la isla de Jersey, estableció su compañía en 1715, convirtiendo a Martell en el mayor de los productores de coñac. En los terrenos de la destilería se encuentra la Casa del Fundador, abierta a los visitantes y llena de documentos antiguos y fotos que datan de los primeros días de Jean Martell.
Remy Martin ha estado haciendo coñac desde 1724 y hoy produce 1.8 millones de cajas por año. También establecieron la casa de Piper-Heidsieck Champagne 60 años después. En la región de Cognac, operan Les Rendez-vous Remy Martin, donde los visitantes pueden crear paquetes que incluyen todo, desde un picnic en el terreno hasta visitas y estadías personalizadas.
La Casa de Courvoisier es una de las compañías de coñac más jóvenes, que data del siglo XIX, cuando Emmanuel Courvoisier y su socio Louis Gallois convirtieron su compañía de vinos y licores en Bercy en una dinastía de coñac, todo gracias a un hombre llamado Napoleón. Fue Napoleón III quien calificó a Courvoisier como el "Proveedor oficial de la Corte Imperial".
Probar la bebida
Todas las principales compañías de coñac ofrecen recorridos y degustaciones de destilerías. También se pueden organizar recorridos por algunos de los viñedos de coñac más pequeños.
Aunque la mayoría de la gente le dirá que el coñac debe tomarse solo, el 70% se usa en bebidas mixtas. El BNIC enumera algunas opciones interesantes, como Cognac Summit (jugo de limón, jengibre, coñac VSOP, limonada y pepino) y Pink Love (coñac VSOP, licor de frambuesa y champán).
Llegar allí
Hay vuelos dentro de Europa a Poitiers y La Rochelle (ambos a menos de dos horas en auto) a través de Ryan Air. Desde París, se trata de un viaje de cinco horas a la región de Cognac.
El viaje en tren TGV de alta velocidad de tres horas desde la estación Montparnasse de París (de fácil acceso desde el centro o los aeropuertos Charles de Gaulle y Orly) hasta Angouleme te sitúa a solo 30 minutos del centro de Cognac.
