Meditación + Espiritualidad
Foto: pittaya
La habitación de un autor en un hotel de lujo en Bangkok es el escenario de lecciones sobre escape, liberación y restricción.
Para los viajeros como yo, no es suficiente retroceder y tomar instantáneas de edificios altos. Quiero conocer al operador del ascensor, escuchar sus pensamientos sobre política, obtener una opinión interna sobre los mejores restaurantes desconocidos de la ciudad.
Apagado por el artificio aceitoso del turismo, prefiero sumergirme en la vida local. Pero a medida que el péndulo de las vacaciones se balancea hacia la autenticidad, ¿podría alejarse mientras tanto de la fantasía? ¿Puede un viajero reflexivo tomarse unas vacaciones sin profundidad, una escapada sin complicaciones?
Esta pregunta se cierne como un espectro sobre aquellos que se aventuran, con la maleta en la mano, en climas políticos tumultuosos, como el que experimentó Bangkok en marzo y abril de este año. Durante esos meses, la ciudad donde vivo y trabajo estaba constantemente al borde de la violencia.
Los turistas observaron cómo la autenticidad invadía los mundos de fantasía de los hoteles y centros comerciales, y respondieron huyendo de la ciudad en masa, mientras el alambre de púas y las armas cubrían las calles, su decisión fue obvia. Pero después del conflicto, surgió un área gris: ¿es generoso o moralmente incorrecto ser un turista en una ciudad tan devastada recientemente?
Pasiones políticas y travesuras de hotel
Suite Somerset Maugham
Mi estadía en el hotel más famoso de Bangkok, el Mandarin Oriental, se produjo solo ocho semanas después de un tenso enfrentamiento en el centro que terminó en un derramamiento de sangre. (Y aunque se han apagado los neumáticos en llamas, las pasiones políticas aún arden, amenazando con volver a encenderse).
La visita fue igualmente tremenda y surrealista. Además de la paradoja estaba el tema de la sala, que conmemora a Somerset Maugham, un huérfano / espía / autor encerrado cuya biografía está llena de doble sentido.
La suite Maugham es una de las famosas salas de autor de Oriental, alojada en un ala exclusiva en el sitio original del hotel. Maugham es uno de varios escritores, un grupo distinguido que también incluye a Joseph Conrad, Noel Coward, James Michener y Graham Greene, cuyas visitas anteriores al hotel han inspirado la creación de suites especialmente diseñadas.
La habitación de Maugham muestra el lujo de la Europa de 1920 adornada con motivos de seda siamesa. La luz de media tarde se filtra a través de los ventanales gigantes que enmarcan el río desde la sala de estar, como la vista de un patricio del Támesis.
Un tazón de latón de fruta tailandesa, cubierto subrepticiamente por el mayordomo cada vez que sales, se sienta en la mesa del desayuno, como en una pintura. Por el contrario, el dormitorio es un santuario interior de color rojo escarlata con techos altísimos que presentan estrellas doradas en el estilo ayuthayan.
La visita fue igualmente tremenda y surrealista.
Toda la suite te atrae desde el principio, te llena de aura y realmente nunca deja de impresionar. Más allá de la habitación, un pasillo privado bordeado de jarrones y tapices conduce al salón del autor, donde se sirve el té de la tarde todos los días en una cálida sala blanca entre plantas tropicales y fotografías de la realeza siamesa de la dinastía Chakri.
Hay una continuidad hermética entre el ambiente de la suite Maugham y el resto del hotel.
Fantasía contra realidad
El hombre detras de la habitacion
El tiempo real de Maugham en Asia fue un poco menos fantástico. Casi sucumbió a la malaria mientras permanecía en Bangkok, por un lado, y escribió algunas palabras bastante amargas sobre la ciudad, llamando a la comida "insípida" y al calor "abrumador".
Pero incluso mientras estaba sano, el inglés estaba involucrado en un proceso deliberadamente difícil de autodescubrimiento: modelar, cuarenta años antes de los Beatles, cuántos viajeros occidentales consideran a Asia hoy.
En "The Gentleman in the Parlour", un relato del viaje de Maugham a través de los antiguos reinos y estados que ahora conforman el sudeste asiático, escribió que "el monumento más impresionante de la antigüedad no es ni templo, ni ciudadela, ni gran muralla, pero hombre."
Sus viajes no fueron solo una búsqueda de belleza estética, sino una exploración de la condición humana a través del misticismo oriental. Estaba buscando, seguramente, algo auténtico en sí mismo.
La introspección fue adecuada para un autor cuyos libros a menudo se leen como sesiones de terapia para sus propios traumas. Maugham era gay en un momento y lugar donde no podía ser abierto sobre su orientación. Al leerlo con el beneficio de la retrospectiva, parece insinuar pasiones inexpresables en todas partes, describiendo a los niños hermosos como los objetos del loco amor y los celos de sus protagonistas masculinos.
Pero solo como amigos, por supuesto.
Contradicciones de liberación y restricción
Estos pasajes se encuentran entre sus más trágicos. Mientras tanto, el bildungsroman "Of Human Bondage", probablemente autobiográfico, sigue a un joven llamado Philip que, como Maugham, quedó huérfano a una edad temprana, y pasó toda una vida tratando en vano de compensar la pérdida de su madre.
Philip descubre continuamente, a través de sus lágrimas, que los descansos dolorosos son en realidad la mejor fuente de desarrollo emocional. Ciertamente, no es coincidencia que "Of Human Bondage" se haya escrito justo en el medio de la carrera de Sigmund Freud. Y al pensar en la violencia que tuvo lugar hace solo unos meses en las calles no muy lejos de aquí, me pregunto sobre el desarrollo de esta ciudad.
Maugham siempre parecía estar luchando con una sola contradicción: ese escape es a partes iguales liberación y restricción.
Maugham siempre parecía estar luchando con una sola contradicción: ese escape es a partes iguales liberación y restricción. De pie en esta sala, las lecciones son llevadas a casa: este hotel contradice la experiencia de la gente de Bangkok. Los turistas vinieron aquí para escapar, y luego experimentaron la restricción del verdadero derramamiento de sangre. La liberación llega en pequeñas dosis.
