Salud + Bienestar
Si las noticias por cable son un indicador, el primer jinete del apocalipsis ha llegado, y tiene la forma de la peste asesina Ébola. De repente, la realista y aterradora película de pandemia de 2011 Contagion aparece en mis listas de cable, y CNN llama al Ébola, no estoy bromeando, "el ISIS de los agentes biológicos".
Para ser justos, el ébola es bastante aterrador. El brote en África occidental es una tragedia espantosa y expone fallas enormes en nuestros sistemas globales de salud pública. El ébola es una enfermedad horrible y una forma horrible de morir, lo que en sí mismo es aterrador. Pero el pánico en torno al Ébola es principalmente un intento cínico por parte de las agencias de noticias piratas para aumentar sus calificaciones.
Probablemente no vas a contraer el Ébola
La gran mayoría de las personas que contrajeron el Ébola han estado en tres países: Liberia, Guinea y Sierra Leona. De los casi 9, 000 casos de Ébola en todo el mundo, a la fecha de este escrito, aproximadamente 17 se han encontrado fuera de estos países. De estos 17, cuatro personas murieron: una en los Estados Unidos, dos en España y una en Alemania (puede obtener actualizaciones sobre los números en esta página increíblemente útil en The New York Times). La enfermedad es particularmente violenta y aterradora, pero para darle una idea, entre 3, 000 y 50, 000 estadounidenses mueren a causa de la gripe estándar cada año.
Para contraer el Ébola, debe entrar en contacto directo con los fluidos corporales de alguien que no solo está infectado, sino que muestra síntomas, algo que generalmente demora un mínimo de ocho días después de la exposición al virus. Una vez que muestran síntomas, el virus se vuelve contagioso y cada paciente infecta a unas dos personas sanas. Esto no es bueno, y es por eso que la cuarentena de pacientes infectados es tan importante, pero muchas otras enfermedades, como el SARS, el sarampión y las paperas, son significativamente más infecciosas. Básicamente, a menos que haya estado en África occidental en las últimas semanas, o haya estado en contacto físico cercano con alguien que no solo ha estado en África occidental, sino que ya presenta síntomas similares a los de la gripe, entonces básicamente no tiene ninguna posibilidad de contraer el ébola.
Cómo el ébola está afectando a los viajeros
Obviamente, los viajeros tienen más razones para estar nerviosos ya que no saben si las personas que se sientan a su lado en el avión han estado en África Occidental recientemente; Puede que no sea obvio de inmediato si los pasajeros muestran síntomas similares a los de la gripe a la tripulación de vuelo y a sus compañeros de viaje. Es por eso que mucha gente propone que reduzcamos los vuelos de los EE. UU. A África occidental. El columnista del New York Times Nicholas Kristof explicó en su página de Facebook por qué es una mala idea:
“Poner fin a esos vuelos dificultaría la lucha contra el ébola en África occidental, al frenar los viajes de especialistas en atención médica y el envío de suministros. Y, en última instancia, la única forma de acabar con el ébola en Estados Unidos es terminarlo en África. El gran riesgo para Estados Unidos no es que un viajero ocasional traiga el virus, sino que se vuelva endémico en África occidental o que se propague a Malí, Guinea Bissau, Ghana, Senegal y otros países. Si eso sucede, tendrá más canales hacia Estados Unidos. Entonces, la forma de detenerlo en los EE. UU. Es detenerlo en África occidental, y eso significa mantener esos vínculos abiertos”.
Afortunadamente, la Casa Blanca no está considerando seriamente una prohibición de viajar, y en su lugar está tomando el paso mucho más sabio de detectar pasajeros para el Ébola en los cinco aeropuertos que traen a la mayoría de los visitantes de África occidental.
Que puedes hacer para protegerte?
Primero, a menos que sea un trabajador de la salud, no viaje a África occidental, específicamente en los tres países afectados: Guinea, Liberia y Sierra Leona. Los CDC también emitieron una advertencia de viaje a los viajeros a la República Democrática del Congo. Nigeria tuvo un brote mucho más pequeño, pero los CDC creen que han logrado contener su brote y ha reducido las alertas de viaje a ese país para "Practicar las precauciones habituales".
Segundo, si no vas a esos lugares, no entres en pánico. Usted tiene un riesgo extremadamente bajo de contraer el Ébola si no ha estado en estos lugares, y la mejor respuesta al brote de la enfermedad es contenerlo en África occidental y no azotar al mundo entero en un frenesí histérico. Lo mejor que puede hacer es educarse visitando el sitio web de los CDC y leyendo cómo funciona la enfermedad, y luego mantener la calma al respecto. Si planea viajar, consulte sus páginas de alertas de viaje para asegurarse de que el país al que viaja no se haya agregado a la lista. De lo contrario, solo practique una buena higiene mientras viaja.
