Planificación de viaje
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He estado en muchas de las islas de Tailandia, dispersas a lo largo de las costas del mar de Andaman en el oeste y el Golfo de Tailandia en el este. Cada uno es único y maravilloso, lo que hace difícil elegir favoritos. Pero después de todos estos años, me he encariñado con ciertas islas. Estos son los que vuelvo, estos son con los que sueño: estas, para mí, son las islas más cautivadoras del país.
Ko Tao
Foto: Eddy Milfort
Ko Tao tiene que ver con el buceo. Los lugares de buceo, las tiendas de buceo, los centros de buceo y las charlas de buceo impregnan cada pulgada habitada de la isla. Más de una docena de inmersiones principales rodean este pequeño pedazo de tierra, incluidos los Pináculos Chumphon, Southwest y Twin; Jardines japoneses; y varios restos increíbles como Tuk Tuk Wreck y HTMS Sattakut. Los viajes de buceo y las clases de certificación son asequibles; El agua es cálida y clara. No es de extrañar que los buzos acuden aquí.
Pero el buceo no es la única actividad. Practica escalada en roca con Good Time Adventures. O alquilar equipo de snorkel y un kayak y remar alrededor de la isla, explorando sus playas menos desarrolladas, calas e islas hermanas como Mango Bay y Ko Nangyuan. Levántese temprano para una caminata matutina o un paseo en bicicleta de montaña hacia el interior montañoso y boscoso en los lados norte y este. Encuentre una playa propia antes de regresar a Sairee para una sesión de yoga. Termine con un masaje tradicional tailandés en el Jamahkiri Spa, y relájese con un té verde en la cubierta de su acantilado sobre la Bahía Shark mientras se pone el sol.
Los alojamientos, restaurantes, bares y tiendas se agrupan principalmente en Mae Haad Bay, Sairee Beach y Sairee Village en la costa occidental de Ko Tao, pero varios centros turísticos han vigilado las calas del sur como Chalok Bay. Ko Tao ha hecho un trabajo de equilibrio equilibrando el desarrollo con el carácter relajado de la isla. Atractivos pero modestos bungalows y casas de campo están disponibles en todo el espectro de precios. Puede obtener mucho valor aquí por $ 50 dólares por noche. Bares y restaurantes se alinean en Sairee Beach, el centro de vida nocturna de la isla. Permanecen abiertos hasta tarde, sirviendo cubos de whisky y hilanderos de fuego, pero la escena de alta energía no es demasiado estridente como la de su vecino, Ko Phangan.
- Cuándo visitar: julio a septiembre para obtener la mejor claridad del agua
- Qué saber: Al igual que muchas islas en esta lista, Ko Tao no tiene instalaciones de basura, así que considere su impacto. Un barco de fiesta de luna llena sale de Ko Tao hacia Ko Phangan por la noche y regresa a la mañana siguiente.
- Cómo llegar: los transbordadores nocturnos salen de Surat Thani (aborde temprano para estacar un lugar). Los catamaranes de alta velocidad que salen de Chumphon hacen el viaje en tan solo 90 minutos.
Ko Kradan
Foto: Mark Fischer
Las playas vírgenes y sedosas de arena blanca son la tarjeta de presentación de Kradan, que atrae a los excursionistas de las islas cercanas y menos pintorescas y a los visitantes nocturnos que buscan sol, arena y peces tropicales nadando en aguas cristalinas. Entre las muchas islas de la provincia de Trang, Kradan se destaca entre sus vecinos, incluido Ko Lanta, por tener quizás las playas más idílicas.
La playa principal del mismo nombre de la isla, ubicada en la costa este, tiene más de 2 km de largo y está bordeada de sombreados árboles de marañón, palmeras y manglares. La arena blanca y suave se sumerge en aguas turquesas donde un arrecife de coral duro poco profundo se encuentra a solo 50 m de la costa. Al norte de la playa de Kradan, encuentre una porción de soledad en el Ao Pai, más pequeño y menos concurrido. Enormes rocas de piedra caliza salpican Sunset Beach, un paseo por la selva de 15 minutos desde la playa principal hasta la costa oeste, donde las piscinas de marea atraen a los nadadores y buceadores. Ao Niang, en la costa sur, se extiende por 800 metros.
Los alojamientos son básicos, limitados a un puñado de bungalows económicos, un par de resorts de lujo y algunos encantadores campings en la playa. Las comidas y las cervezas frías Chang están disponibles en los resorts, pero por lo demás la vida nocturna no existe.
- Cuándo visitar: noviembre a abril
- Qué saber: ¡ Trae efectivo! No se aceptan cajeros automáticos ni tarjetas de crédito. La electricidad puede no estar disponible en algunos centros turísticos durante ciertas horas. Wifi es alrededor pero relativamente lento.
- Cómo llegar: las compañías de lanchas rápidas y los taxis de agua de cola larga hacen el viaje (45-70 minutos) desde el muelle Trang's Pak Meng. El ferry Lipe-Lanta también se detiene en Kradan.
Ko Tarutao
Foto: Vyacheslav Argenberg
El mismo nombre del Parque Marino Nacional Tarutao y la isla más grande del archipiélago, Ko Tarutao se siente como sacado de una novela de Robinson Crusoe o de la familia suiza Robinson. El denso interior de la jungla está rodeado de amplias playas salpicadas de oscuras cuevas, acantilados de piedra caliza, manglares y calas escondidas. Su pasado colorido incluye períodos como escondite pirata, colonia penal, parada de contrabandistas y ubicación de sobrevivientes; la isla ahora se especializa en observación de aves, recolección de conchas y largos paseos por la playa.
Todo en Ko Tarutao parece más grande, más alto, más profundo, más oscuro. Echa un vistazo a la enorme cueva de cocodrilos con su entrada intimidante en una de las visitas guiadas del parque o por tu cuenta usando un kayak de alquiler. Las mareas determinarán qué tan profundo puede explorar, pero vaya tan profundo como pueda, hasta la parte posterior hasta que se abra en una jungla espesa e intacta.
El personal del parque administra los únicos alojamientos de la isla: bungalows básicos y campamentos (alquiler de carpas disponibles) y servicios: un restaurante bastante bueno y un mini-supermercado bien abastecido. La vida nocturna consiste en ver la puesta de sol en Son Bay con una lata de cerveza o tal vez pasar el rato alrededor de una fogata en la playa de madera flotante.
- Cuándo visitar: noviembre a mayo
- Qué saber: el parque nacional cobra una tarifa de admisión de 200 baht por persona, solo en efectivo. Quédese en la parte norte de la isla patrullada por el parque.
- Cómo llegar: servicio diario en barco desde Ko Lipe y Pak Bara
Ko Lipe
Foto: ZakiTahir
Cuando viajé por primera vez a Tailandia hace 10 años, Ko Lipe era el secreto peor guardado de todos. Una vez que un puesto avanzado, Ko Lipe ha crecido dramáticamente con los años. A medida que se corría la voz de sus playas de arena blanca, sus bungalows baratos junto a la playa y su ambiente relajado y “fuera de lo común”, más y más viajeros comenzaron a aterrizar en sus costas. Ubicado a las afueras del Parque Marino Nacional de Tarutao, Ko Lipe es pequeño, puedes caminar alrededor en una hora. Es íntimo y fácil de llevar; Solo lleva unos días sentir que has vivido allí para siempre.
Las tres playas principales de Ko Lipe son las ubicuas playas Sunrise y Sunset, así como la igualmente popular playa Pattaya. Ayude a mantener la isla impecable (y tome un viaje gratis a las islas vecinas deshabitadas Ko Adang, Ko Rawi y Ko Tong) participando en la limpieza semanal de la playa, que se reúne todos los lunes a las 10 am en Walking Street, Pattaya Beach.
Los alojamientos junto a la playa son simples, pero tienen muchos bolsillos, que consisten en cabañas económicas para bungalows y cabañas de lujo. La mayoría de ellos están acurrucados alrededor de las tres playas principales junto con los restaurantes y bares de la isla. Hay un montón de interesantes escenas de vida nocturna en bares independientes y resorts, así que tómate tu tiempo, pasea por las playas y elige el bar de bambú con el espectáculo de fuego, bebidas y música adecuados para ti.
- Cuándo visitar: noviembre a mayo
- Lo que debe saber: Lipe es como un imán que lo atrae constantemente. Tenga cuidado: muchos de los vuelos perdidos comenzaron con un bote perdido en Ko Lipe.
- Cómo llegar: servicio diario en barco desde Pak Bara, Ko Phi Phi, Ko Lanta, Trang y Langkawi, Malasia
Ko Lanta
Foto: Ilse Reijs y Jan-Noud Hutten
Si otras islas cercanas son la alumna fiestera, Ko Lanta es el tío más sabio y listo que todavía sabe cómo pasar un buen rato. Ko Lanta (también conocido como Ko Lanta Yai) atiende a una multitud más suave y mayor y a familias que llevan niños pequeños. Si bien tiene todas las actividades que esperas de una isla tailandesa: buceo, kayak, espeleología, masajes, el evento principal aquí es pasear por una de las ocho playas o disfrutar de platos de mariscos locales simples (¡y picantes!). Es el lugar para descansar y recargar energías, un escape de su escape, con una buena conexión a Internet.
Toda la costa oeste es un collar de perlas aparentemente interminable de seis playas. Los más populares son los más cercanos al muelle de Ban Saladan, incluido el favorito de la familia Hat Khlong Dao y el más grande Ao Phra-Ae. Cuanto más al sur vaya, más remotas se sentirán las playas, como la bahía de Kantiang. Nombrada una de las "Diez mejores playas tropicales del mundo" por el Sunday Times de Londres, es una playa de arena blanca ligeramente desarrollada que se extiende por un kilómetro glorioso y tiene la mejor natación de la isla.
A pesar de que la vida nocturna de Ko Lanta es mucho más moderada que la cercana Phi Phi o Phuket, todavía hay muchos lugares para encontrar bebidas frías, música en vivo y juerga de medianoche. La vida nocturna se concentra en Kor Kwang, donde encontrarás bares de bambú y restaurantes frente al mar. Se puede tener todo el espectro de alojamiento, desde lujoso hasta económico, pero los alojamientos populares se reservan rápidamente en temporada alta de turismo (vacaciones de invierno).
- Cuándo visitar: noviembre a abril
- Qué saber: Tómese un descanso de nadar y tomar el sol para visitar el Museo Chao Leh en la calle Ban Sanghka-U. Rinde homenaje a la cultura marinera que todavía navega por estas aguas y vive en aldeas tradicionales sobre pilotes.
- Cómo llegar: servicio diario en barco desde Krabi, Ao Nang y Phuket
Ko Mak
Foto: Wikimedia Commons
Ko Mak, una de las islas más pequeñas y sin duda las más planas (¡fácil motorcootin!) De esta lista, consta de un interior muy trabajador de plantaciones de palmeras, caucho y coco, rodeado por una costa de playas de arena blanca y sueño. A menos que esté interesado en especular sobre futuros de goma, manténgase en la periferia.
Ko Mak no tiene una vida nocturna estridente y un gran desarrollo comercial. Las playas son vírgenes, y toda la isla es fácil de explorar a pie, en bicicleta o en kayak. Los lugareños han luchado contra todos los principales intentos de desarrollo que comprometerían el ambiente frío. Sin embargo, adoptaron una red de senderos de cortes de tierra roja que atraviesan la isla, así que alquile una bicicleta y vaya en bicicleta de montaña al estilo Ko Mak. Para aventurarse en el agua, alquile un kayak y explore las playas escondidas y las calas escondidas en las escarpadas costas norte y este de la isla.
Solo hay alrededor de 30 opciones de alojamiento, predominantemente pequeñas operaciones de bungalows de rango medio o resorts boutique. La mayoría están agrupados alrededor de Ao Kao en la costa suroeste, pero varios resorts de alta gama están ubicados en playas privadas y ofrecen la mayor reclusión. Los resorts tienen restaurantes y bares, que comprenden la mayoría de la vida nocturna bastante apagada de la isla. Un puñado de bares y restaurantes independientes se pueden encontrar alrededor de Ao Kao. Ko Mak también tiene un próspero mercado semanal al aire libre con mariscos frescos, alimentos preparados y frutas.
Ko Mak ha crecido considerablemente en los últimos 10 años. En mi primera visita, conté solo siete opciones de alojamiento. Las cinco familias que poseen la mayor parte de la isla se han resistido a un desarrollo importante hasta ahora, pero ¿por cuánto tiempo? Es mejor ir ahora y decir que hiciste Ko Mak antes de que se convirtiera en el nuevo Ko Phi Phi.
- Cuándo visitar: octubre a abril
- Qué saber: no hay banco ni cajero automático y solo un servicio médico básico. Cortesía del artista Khun Somchai, encuentre el jardín de esculturas eróticas cubierto de vegetación ubicado a unos 300 metros tierra adentro del Ko Mak Resort.
- Cómo llegar: Servicio de barco desde tierra firme en Trat en los muelles de Laem Sok y Ko Mak en Laem Ngop. Conexiones de / a Ko Chang y Ko Kut también disponibles.
Ko Chang
Foto: Pietro Motta
La isla de peso pesado en un archipiélago que incluye a Ko Mak, Ko Chang tiene una vida nocturna increíble, excelente snorkel y buceo, todo tipo de alojamiento, montañas gruesas de la jungla y todas las comodidades de la isla imaginables, pero aún puedes encontrar una franja de arena blanca y sedosa para llamar la suya en la segunda isla más grande de Tailandia.
Ko Chang es su tienda integral para todo lo relacionado con la isla en Tailandia: navegación, snorkel, buceo, senderismo, kayak, todoterreno, espeleología, baños de sol, clases de cocina, trekking en elefante, spas con masajes, aromaterapia, reflexología, etc. La mejor parte es lo fácil que es reservar alquileres y visitas al spa y unirse a los recorridos: los proveedores están en todas partes en las ciudades y playas de la costa occidental. Normalmente, tendrías que juntar varias islas en Tailandia (y gastar más dinero y más tiempo de viaje) para experimentar la variedad de actividades que se encuentran solo en Ko Chang. También hay media docena de cascadas documentadas (y seguramente otras innumerables que esperan ser "descubiertas"), incluido Klong Nueng, que debe visitar. De alguna manera, de alguna manera, Ko Chang logra complacer a un número cada vez mayor de visitantes diversos sin estropear por completo la belleza natural y el carácter único que trajo por primera vez a los viajeros aquí en la década de 1970.
La costa oeste de la isla es donde está: Lonely Beach, popular entre los mochileros, tiene una escena de bares donde la fiesta frente a la playa dura toda la noche. Piensa en barras de bambú y cubos de whisky. White Sand Beach es la más desarrollada, con todo tipo de alojamientos, restaurantes y bares de gama media y alta. Es más bebida de sombrilla y sofá junto a la piscina. Para un relajado Ko Chang, estira tu baht y disfruta de menos multitudes en Hat Khlong Phrao o Bang Bao.
- Cuándo visitar: octubre a abril
- Qué saber: el alojamiento de Ko Lanta se agota en temporada alta, así que reserve con anticipación.
- Cómo llegar: el servicio de barco desde Laem Ngop en Trat dura entre 45 y 60 minutos.
Ko Phi Phi
Foto: Greg Knapp
Oh, Ko Phi Phi, no importa cuántos desarrolladores de hoteles, propietarios de bares y especuladores inmobiliarios desciendan sobre ti, siempre te amaré. Eres la isla más hermosa de Tailandia, si no del mundo, y nada puede restarle valor.
Las imágenes de las islas Phi Phi (el desarrollado Ko Phi Phi Don y su isla hermana protegida Ko Phi Phi Leh) en The Beach son lo que me trajo primero, como tantos otros mochileros de mi generación, a Tailandia. Aunque nunca encontramos la utopía de Alex Garland en el set de Leonardo DiCaprio (llegamos 10 años demasiado tarde), encontramos la respuesta a nuestra pregunta candente: ¿Puede realmente existir un lugar de una belleza tan incomparable? Sí, se llama Ko Phi Phi, donde los acantilados de piedra caliza se sumergen en aguas turquesas junto a playas de arena blanca. Con tal belleza indescriptible, no es difícil imaginar las principales atracciones aquí: tomar el sol, bucear, nadar, bucear, navegar y divertirse. Ningún viaje a Phi Phi está completo sin pasar un día en la impresionante Bahía Maya de Ko Phi Phi Leh, que puede ser la playa más hermosa del mundo. Leo seguro que sí.
Si bien hay algunas escapadas pacíficas hacia el sur y el norte, la mayoría de los alojamientos y la famosa vida nocturna de la isla se amontonan en la estrecha franja entre las bahías de imágenes especulares Ao Ton Sai y Ao Loh Dalum. Los bares del hotel ofrecen música en vivo en elegantes salones de piano, o pruebe un espectáculo de fuego y un whisky en la arena en uno de los muchos bares populares frente a la playa.
- Cuándo visitar: octubre a mayo
- Qué saber: Al igual que el Louvre o la Ciudad del Vaticano, Ko Phi Phi es una visita obligada y costosa para los viajeros, pero recomiendo visitarla fuera de temporada.
- Cómo llegar: servicio de barco desde Phuket y Krabi, así como muchas conexiones de islas vecinas
Ko Jum
Foto: Madeleine Holland
La mayor parte de la acción de Ko Jum tiene lugar en la costa oeste de la isla, donde las mejores playas se unen como una cadena salvaje de arena. Long Beach es la más grande y popular, pero para una experiencia de playa más íntima y aislada, diríjase al norte hacia Ao Si, Ao Ting Rai o Ao Luboa.
La actividad principal de Ko Jum es no hacer nada en absoluto: descansar al sol, pasear por la arena, nadar, bucear, leer un libro en una hamaca. Para tomarse un respiro al tomar el sol, camine por el prominente pico de la isla, el Khao Ko Pu de 395 m. Las caminatas guiadas están disponibles por alrededor de 1, 000 baht por persona, incluido el almuerzo. También se pueden organizar excursiones de un día de snorkel y buceo.
Ko Jum tiene algunos centros turísticos adecuados, pero los alojamientos consisten principalmente en pequeños bungalows, cabañas y villas. Se pueden obtener vistas de millones de dólares y una ubicación junto a la playa por alrededor de $ 20 por noche. Los bares de playa y los restaurantes del complejo comprenden la floreciente y tranquila vida nocturna de la isla, donde una cerveza fría, un delicioso batido de frutas o un plato de pescado a la parrilla nunca está lejos.
- Cuándo visitar: noviembre a abril
- Qué saber: la isla prácticamente se cierra en la temporada baja (mayo a octubre). Algunas playas se vuelven peligrosamente rocosas durante la marea baja. El extremo norte está tan aislado por las montañas de la selva que muchos lugareños lo consideran una isla separada, Ko Pu.
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Cómo llegar: el ferry Krabi-Ko Lanta se detiene en Jum. El viaje de 75 minutos puede llenarse, así que reserve con anticipación. El servicio de barco también está disponible en Laem Kruat.
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