Planificación de viaje
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Viajar de manera sostenible en Kauai es bastante fácil: esta es la "Isla Jardín" de Hawai, donde el tiempo se detiene relativamente, el desarrollo queda en segundo plano y prevalecen los bosques lluviosos, las tierras agrícolas y las vastas playas.
Los hawaianos alguna vez acataron un sistema ahupuaa para mantener el estado natural de la isla, un sistema que ponía igual énfasis en ma uka (tierra adentro) y ma kai (mar adentro) y gobernaba cómo interactuaban con todos los recursos naturales. Si bien estas formas de vida tradicionales y sostenibles ya no se practican activamente, hay pasos que puede seguir para adoptar iniciativas ecológicas, ayudar a proteger el delicado ecosistema de Kauai y, en última instancia, dejar una huella más pequeña durante su viaje.
Donde quedarse
Foto: Autoridad de Turismo de Hawaii / Tor Johnson
Mezcle los placeres (y la huella mínima) de acampar con un poco más de comodidades en The Cabins at Kokee, a 3.000 pies sobre el nivel del mar en Kokee State Park. Estas pequeñas residencias son mínimas en servicios, pero ofrecen fácil acceso a senderos para caminatas y vistas profundas temprano en la mañana antes de que lleguen los turistas.
En la categoría de "tómalo con calma", algunos hoteles han adoptado prácticas amigables con el planeta, como el Grand Hyatt Kauai Resort & Spa en Poipu. Un conjunto solar gigante, jardines que suministran alimentos a sus restaurantes e instalaciones de reciclaje se encuentran entre las iniciativas ambientales del complejo galardonado con Green Business Award. Una opción más económica es el peculiar Garden Island Inn, de propiedad local: su ubicación central en Lihue le permite caminar a restaurantes cercanos, disfrutar de música hawaiana gratuita y salir a la playa a nadar, kayak y SUP.
Apreciando la historia de la isla
Foto: Autoridad de Turismo de Hawaii / Daeja Fallas
Comprender un lugar y su historia es parte de ser un visitante respetuoso. Visite el Museo Kauai en Lihue (a cuatro minutos del aeropuerto) y sea su propio guía a través de su laberinto de artefactos hawaianos. Aprenderá sobre la historia única de Kauai y verá reliquias excavadas en Haaheo o Hawaii, un yate de lujo real con un pasado histórico que se encontró con su desaparición prematura en la Bahía de Hanalei. Tómese el tiempo para ver la película que se reproduce en repetición: cubre la historia de las islas, incluido el derrocamiento ilegal del Reino de Hawai, de una manera fácil de entender.
Con más tiempo, dirígete a la ciudad del condado de Waimea, desde donde una vez reinó la realeza hawaiana (incluido Kaumualii, el último rey de la isla). Este es también el sitio donde el Capitán Cook aterrizó por primera vez en las islas hawaianas a fines de la década de 1770.
Degustación local
Foto: Autoridad de Turismo de Hawaii / Blake Bronstad
Imagine el viaje (y el costo de los combustibles fósiles) de llevar productos importados a la isla. Omita ese generoso buffet, hágalo simple y hágalo local:
- El mercado culinario de Kauai en Poipu (miércoles) y el mercado comunitario de Kauai en Lihue (sábados) son dos de los mejores mercados de agricultores. Toma una piña blanca con pan de azúcar, una versión suave y menos cítrica de la fruta que conoces.
- El café solo se cultiva comercialmente en dos estados de EE. UU., Así que aproveche la rara oportunidad de visitar Kauai Coffee Company en Kalaheo. Pruebe el café con sabor a plátano y únase a uno de los recorridos diarios gratuitos para aprender cómo se cultivan y cosechan los granos.
- En Luau Kalamaku, probarás el cerdo kalua (al horno) cocinado en un imu (horno subterráneo), poi (raíz de taro cocida y machacada), laulau (carne al vapor envuelta en hojas de taro) y haupia (pudín de coco), seguido de entretenimiento con un toque polinesio.
- Merriman's Fish House se especializa en ono (wahoo), pescado capturado localmente; Kalalea Juice Hale vende deliciosos tazones de açai que incorporan fruta fresca, como papaya y coco.
No es exactamente un sacrificio para mantenerlo local, ¿verdad?
Volviéndose verde en tierra
Foto: Autoridad de Turismo de Hawaii / Tor Johnson
Antes de salir de excursión, piense en sacar a un perro rescatado de la Sociedad Humana de Kauai por un día. Concédeles la alegría de cavar en la arena en la bahía de Kalapaki o sumergirse en los olores en una caminata por la montaña Nounou (gigante dormida). Solo asegúrate de que, donde quiera que vayas, se permitan perros y sigas todas las normas de correa, limpieza y otras.
Waimea Canyon ("El Gran Cañón del Pacífico") y el Parque Estatal Kokee tienen un montón de caminatas excepcionales para los amantes de la aventura, con énfasis en lo excepcional. Mahaulepu Heritage Trail también es una delicia debido a sus castillos de arena de tamaño natural y su costa irregular. Además, hay una cueva de piedra caliza para explorar (Makauwahi): es el sitio fósil más grande del estado, y los científicos han descubierto huesos de aves gigantes no voladoras extintas aquí. Use protector solar y un sombrero y traiga agua. Esta costa es tostada.
Poniéndose verde en el agua
Foto: Autoridad de Turismo de Hawaii / Tor Johnson
Lo primero es lo primero: si realmente le interesa la sostenibilidad, ayude a mantener el océano libre de basura y asista a la limpieza de la playa. Surfrider Foundation, Kauai Chapter alberga al menos uno por semana. Luego diríjase a Poipu o Lydgate, dos playas con rincones donde todos los miembros de la familia pueden nadar de manera segura.
Más hacia el interior, alquila un kayak o una tabla de paddle surf y explora el río Wailua, el más largo de la isla, y presenta tus respetos al área sagrada que alguna vez sirvió como lugar de nacimiento de alii (realeza hawaiana).
Ganar un sentido de lugar
Foto: Autoridad de Turismo de Hawaii / Tor Johnson
La naturaleza es la estrella del espectáculo en Kauai, y los recorridos ecológicos son la mejor manera de aprender sobre la historia natural y antropológica de la isla. Echa un vistazo a Fern Grotto con Smith's Tropical Paradise: darás un paseo en bote de dos millas a lo largo del río Wailua hasta una cueva de lava que gotea en helechos, con entretenimiento y narración hawaiana en el camino.
Si tienes un buen par de piernas de mar, súbete a un paseo en barco por la costa de Napali. Sumérjase en las increíbles vistas de montañas estriadas que alcanzan el cielo con compañías como Holo Holo Charters o Kauai Sea Tours. Guías expertos compartirán historias sobre cada uno de los valles verdes de esta región inaccesible y los hawaianos que alguna vez residieron dentro de ellos.
Se puede encontrar un recorrido más pausado en el Jardín Tropical Botánico Nacional, una organización dedicada a la conservación de las plantas nativas de Hawai. Dos jardines adyacentes (McBryde y Allerton) albergan la encantadora flora nativa y proporcionan información sobre la historia y la evolución de la vida vegetal de Hawai.
También puedes quitarte los pies. Pasa el rato con paniolo (vaqueros) y monta a caballo a través de uno de los ranchos ganaderos más antiguos del estado, ubicado frente a las montañas esmeraldas de la costa norte, en Princeville Ranch. También pueden configurarlo para tirolesa o kayak.
Apoyando la cultura local
Foto: Autoridad de Turismo de Hawaii / Heather Goodman
Kauai puede ser pequeño, pero algunos de sus eventos son poderosos. Y apoyar a la gente de la isla es tan importante como apoyar a la isla en sí:
- Koloa Plantation Days ocurre cada verano y celebra la rica diversidad cultural de la isla: los eventos de bon rodeo, un desfile, festivales de arte y comida, hula gratis y actuaciones de música hawaiana hacen que sea fácil absorber todo lo que Kauai tiene para ofrecer.
- El mejor lugar para abastecerse de productos locales únicos de Kauai es una caminata de arte. Los más populares son el primer paseo artístico de Kapaa, cada primer sábado del mes, y la noche artística de Hanapepe, todos los viernes. Las tiendas permanecen abiertas hasta tarde, los vendedores de arte se alinean en las calles y la comida y el entretenimiento siempre son un hecho.
Es imposible no dejar rastro cuando se viaja, pero estas son algunas formas muy fáciles de respetar la belleza natural y cultural de Kauai mientras se produce el menor impacto posible. Y se asegurarán de que su viaje sea aún más gratificante.
