Foto: Chris Van den Broeck
Cuando le digo a la gente que pasé un año trabajando en Corea, aproximadamente uno de cada tres responderá con "¡espero que no sea el Norte, har har!" Nos reímos, hay un silencio extraño y seguimos adelante.
Muchas personas solo conocen a Corea del Sur por lo que no es. La poca conciencia que existe generalmente solo se extiende a Seúl, la capital de alta tecnología del país.
Una pena, porque esta pequeña península tiene algunas vistas maravillosas si sabes dónde mirar, especialmente una vez que viajas más allá de la mega-tropolis que cubre el noroeste. Por ejemplo…
Busan
Después de meses de vivir en lo que puede parecer un Seúl monocultural, uno de mis momentos más felices fue en un viaje de fin de semana a Busan. Paseé por una puerta china tallada hasta un antiguo lugar de reunión militar de los EE. UU. Conocido como "Texas Town" por algunas auténticas pierogias rusas.
Melting pot, te extrañé tanto.
Foto: Ianz
Busan puede ser grande, pero es difícil sentirse sofocado en "el San Francisco de Corea del Sur". Su ubicación en el Mar de Japón hace de Busan un centro comercial, donde pequeñas empresas extranjeras se instalan.
A lo largo de los años, las comunidades extranjeras han plantado sus propios distritos dentro de la ciudad, dándoles una sensación amigable y acogedora.
Pero lo que realmente hace a Busan es su fácil yuxtaposición de lo urbano y lo natural. Los elegantes bloques de gran altura dan paso a montañas frías y caminables.
La costa está bordeada de playas, desde el tranquilo Songdo hasta Haeundae para ver y ser visto. Este último presenta festivales de rock y exhibiciones de castillos de arena durante todo el verano, y recientemente alcanzó la fama récord de Guinness por la mayoría de las sombrillas instaladas en una sola playa.
Puede visitar las galerías y tiendas de Busan a las diez en punto, hacer una caminata por la montaña al mediodía y bajar mucho antes del atardecer para darse un chapuzón en el mar o escuchar música en vivo.
Damyang
Situada entre dos montañas en el suroeste de Corea, la pequeña ciudad de Damyang tiene 25 densas hectáreas de bosques de bambú verde.
Foto: Tennessee Wanderer
Si bien las ciudades coreanas tienden a humedecerse y humearse en verano, se dice que esta reserva natural se mantendrá cinco grados más fría que el resto de la ciudad. Esto hace de Damyang un refrescante viaje de verano; uno que los coreanos harán felizmente desde los confines del país.
Las familias vienen de picnic, las parejas tallan sus iniciales en tallos de bambú, y los vendedores de souvenirs harán todo lo posible para enviarlo a casa con un juego de campanas de viento de bambú, manteles individuales, espadas de juguete o flautas de pan.
¿Hambriento? Los menús de los restaurantes locales tienden a incluir bambú en cada plato, al estilo Iron Chef. Espere ver sopa de bambú, estofado, fideos, pasteles.
Cuando los camareros te digan que es "muy saludable" y "bueno para la resistencia" (guiño), no asumas que ese es el código para "sí, es vil, solo cómelo". El sabor suave del bambú se adapta a casi cualquier plato.
Jeju
La isla de Jeju-do es el lugar n. ° 1 de luna de miel coreana, un poco Hawai y un poco South Padre.
También tiene la montaña de Halla-San, el pico más alto de Corea del Sur. Las rutas de senderismo están clasificadas y pueden llevarlo a miradores bonitos, o hasta la cima.
Foto: giladr
El equestrianism es otra gran cosa aquí, y hay una docena de instalaciones para montar a caballo, la mayoría de las cuales arrojará con indiferencia disfraces de vaquero cuando pasees.
Una opción de vacaciones relajada es alquilar una moto y recorrer las hermosas playas de Jeju-do. En el verano, el agua es clara y fresca. En el invierno, la isla atrae a "clubes de pingüinos" que se sumergen en el mar con hielo.
En la ciudad de Jeju, los hoteles van desde básicos hasta cursi de luna de miel, con camas en forma de corazón, bañeras, lámparas y alfombras.
En ese sentido, una de las actividades nocturnas más populares de Jeju es Jeju Loveland. Es el único parque temático sexual de Corea, fundado por un grupo de estudiantes universitarios de arte (¿quién más?).
Aquí, puede pasear entre esculturas más grandes que la vida de parejas de midcoitus, solistas y enormes, enormes órganos sexuales.
Gyeongju
La respuesta de Corea a Pleasantville es un soplo de aire fresco y libre de contaminación. Sin rascacielos, sin carreteras de 6 carriles … diablos, no recuerdo haber visto ninguna escalera mecánica.
Foto: yeowatzup
En la antigua capital de la dinastía Silla, nadie tiene prisa. Esta es una buena noticia para los visitantes, ya que la ciudad tiene algunos monumentos históricos monumentales. Tómese su tiempo para explorarlos.
El complejo de templos cercano de la Gruta de Seokguram es una de las estructuras históricas más orgullosas de Corea del Sur. El parque budista se siente como un museo al aire libre de arte oriental.
Los Budas dorados, las pagodas de piedra y el hermoso templo Bulguksa tienen el estatus de Tesoro Nacional como reliquias de la antigua dinastía (y artefactos magníficos).
Un poco menos sereno, Gyeongju también es el hogar de Han-Ho, una pista de karting de alta velocidad con calificación internacional.
Aquellos que viajan en abril pueden ver la ciudad desordenada en su pastel de arroz de fin de semana y el festival de soju. El primero es un postre dulce y adictivo; el último, el alcohol más popular (y potente) de Corea. Los vendedores del festival entregan muestras generosas de ambos.
Boseong
Imagínese como la estrella del comercial de té verde más persuasivo jamás creado. ¿Rolling Hills? ¿Hojas de té cubiertas de rocío? ¿Tonos tecnicolor de verde? Sí, ese es Boseong.
Foto: leojmelsrub
Sus campos de té verde tienen tanta belleza pastoral que los cineastas a menudo usan el lugar para películas y melodramas (y sí, un comercial de alto presupuesto o dos). A los excursionistas coreanos también les encanta, y caminarán por los campos con cámaras enormes y engorrosas, tratando de capturarlo todo.
Además de las hermosas vistas, se dice que esta región de la provincia de Jeolla del Sur produce el té verde más delicioso de Corea del Sur. La plantación de Daehandawon es la más antigua y grande de la zona, ubicada en un fresco bosque de cedros.
Desde la plantación de té, un autobús o taxi de 15 minutos lo llevará al pequeño pueblo costero de Hwa-dong. Vale la pena una visita para un viaje después de la caminata al jinjaeban: un spa público coreano. El de Hwa-dong ofrece una variedad de baños calientes de té verde.
