Viajes familiares
Te teníamos en monos nevados, admítelo.
Y en serio, ¿qué no es amar de una tropa de macacos? Estos adorables primates de cara roja se apoderaron de nuestros corazones colectivos durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Nagano, Japón, cuando los videoclips de ellos relajándose en aguas termales naturales como jacuzzis en un después de esquiar estaban en la televisión. Los macacos, o monos de nieve japoneses, son los primates no humanos más septentrionales del mundo, nativos de las regiones montañosas de Japón, y los únicos que no son humanos que viven en climas fríos. Y el único lugar donde puedes ver bebés es en Japón.
Bueno, allí y Dakota del Sur.
El zoológico Great Plains en Sioux Falls dio la bienvenida a los dos nuevos macacos bebé en Estados Unidos este verano, elevando la cantidad de animales en la tropa del zoológico hasta 16. Aunque 14 zoológicos en todo el país tienen macacos, este es el único en el que verás Bebés tan jóvenes. Y a medida que avanzan los primates, podrían ser los más entretenidos de ver.
Foto: Zoológico Great Plains
Dirígete a la exposición en Sioux Falls este verano, y verás a los macacos bebés tomando el sol, con adultos encaramados en las ramas de los árboles en orden jerárquico. En el invierno, puedes atraparlos rodando bolas de nieve y rodando por colinas de nieve, al igual que tus hijos.
"Son como sostenerse ante un espejo como un primate", dice Ali Wunderman, fundador de la revista The Naturalist. “Los miras y piensas: '¡Soy así!' Tienen expresiones faciales complejas, diferentes colores de ojos, cuidados, unión de pares. Te hacen apreciar el lugar de los humanos en el reino animal.
Además de jugar en la nieve, también puedes atraparlos tomando sus tradicionales baños de hidromasaje como vimos durante los Juegos Olímpicos. Los únicos macacos que viven en el jacuzzi en el mundo son nativos de Jigokudani cerca de Nagano, pero debido a que Dakota del Sur hace tanto frío, también lo hacen aquí.
"Es una bonita piscina cálida, al igual que las aguas termales que se encuentran en las montañas de Japón", dice la presidenta y directora ejecutiva del zoológico, Elizabeth Whealey. "Así que los verás nadando allí, o colgando comida para lavarla".
Pero lograr que estos monos se reproduzcan fue una tarea importante.
La cría es más difícil que simplemente aparecer en la bañera de hidromasaje
Si hemos aprendido algo de 16 años de ver The Bachelor, es que los jacuzzis son una excelente manera de comenzar el proceso reproductivo. Sin embargo, con los macacos, no es tan simple como abrir una botella de Moet e invitar a las chicas de la próxima rama de un árbol.
Aunque estos animales no están en peligro crítico, criarlos de manera segura es un paso importante para preservar la población mundial de macacos.
“Hemos empujado a tantos animales a pequeños rincones de sus hábitats naturales; la invasión humana ha marcado una diferencia en Japón en su territorio ", dice Whealy. "Depende de nosotros asegurarnos de que no se extingan".
Sin embargo, la cría de macacos es difícil debido a su compleja estructura social, razón por la cual los bebés de Sioux Falls se celebran tan ampliamente.
"Es como los pandas", dice Wunderman. "No se puede obligar a que ocurra juntando dos macacos".
El Great Plains Zoo funciona como un costoso servicio de emparejamiento, trabajando con el Plan de Supervivencia de Especies (SSP) de la Asociación de Zoológicos y Acuarios para unir a las hembras con los machos para obtener el mejor potencial de reproducción.
Foto: Zoológico Great Plains
"Primero, miramos quién será el mejor compañero en el tiempo", dice Whealey de Great Plains. “El SSP analiza los 14 zoológicos (con macacos), y no solo genéticamente quién será el mejor, sino quién será aceptado. Como los humanos, son muy complejos.
"Determinamos quién estaría más abierto a una nueva situación", continúa. “Tal vez sea su comportamiento, o quién sería el mejor criador de la línea de sangre. Al igual que con el ganado, quieres mucha biodiversidad. No vamos a presentarte a tu prima y decirle: 'Oh, creemos que sería genial para ti casarte'. Ella puede ser perfectamente agradable, pero eso no va a funcionar bien en el futuro ".
Los macacos endogámicos, aparentemente, no son tan adorables.
Más allá de asegurarse de que su exhibición no se convierta en los Apalaches rurales, el programa de cría también debe garantizar que no se convierta en una producción de primates de Mean Girls. Debido a que la cría a menudo implica mover macacos de un zoológico a otro, deben asegurarse de que el nuevo animal sea aceptado en la tropa.
En la práctica, eso significa que una vez que el SSP ha determinado qué animales serían viables para reproducirse, luego descubren qué zoológico sería el mejor lugar para ellos socialmente. Quizás una hembra en Milwaukee es la más adecuada para aparearse con los machos reproductores en Sioux Falls. Pero como la chica nueva en la escuela secundaria, si ella no es aceptada por las mujeres, también será un camino difícil para ella, no importa cuán popular sea con los muchachos. Especialmente en la sociedad matrilineal de los macacos.
"Miran la composición de las mujeres y los hombres en la tropa", dice Whealey. "Y si terminaran teniendo una pequeña pelea de pandillas si trajéramos a la equivocada. De nuevo, son muy complicados".
Foto: Zoológico Great Plains
Asumiendo que el nuevo macaco se mezclaría con su nuevo entorno, se trasladaría de un zoológico a otro y comenzará el proceso de reproducción. Aunque, al igual que con las citas, nunca es una garantía del 100 por ciento. Pero en el caso del zoológico Great Plains, el amor estaba en el aire, y la tropa dio la bienvenida a sus dos nuevos miembros durante el verano.
La tropa ahora tiene macacos jóvenes que van desde bebés hasta niños de cuatro años, y los visitantes regulares pueden verlos crecer e interactuar con sus madres, o simplemente disfrutar de verlos descansar en la bañera de hidromasaje, arrojándose bolas de nieve. Puede que el invierno en Dakota del Sur no suene como el lugar más acogedor, pero con los adorables monos de nieve con cara roja y un área de observación climatizada, puede valer la pena desafiar el frío.
