La cantidad de perros callejeros en las calles de Santiago de Chile era preocupante antes del terremoto. Ahora, el problema es aún más agudo.
4A, o la Asociación de Ayuda al Animal Abandonado (Asociación para la Ayuda de Animales Abandonados, en inglés), es una organización adscrita a la Escuela de Veterinaria de la Universidad de Chile que educa al público sobre el cuidado de mascotas, trata médicamente y esteriliza perros callejeros, y organiza adopciones.
Felipe Esteban Canales Pangui
Entrevisté a Felipe Esteban Canales Pangui, coordinador educativo de 4A, para conocer más sobre este complicado problema y descubrir cómo los viajeros y los expatriados pueden ayudar a reducir la cantidad de perros en las calles de Santiago.
Cathy
¿Cuántos perros hay en Santiago?
Felipe
La población canina en Santigo … se estima en 1, 25 millones de perros. Aproximadamente 260, 000 están en las calles. Casi el 70% de los perros en las calles tienen dueños, pero los dueños les permiten deambular por las calles durante el día. Los perros callejeros con dueños son los que más contribuyen al problema de la población porque son mucho más saludables que aquellos sin dueños y tienen una [mejor] capacidad de reproducción.
Cathy
¿Cómo ayuda su organización a reducir la cantidad de perros en las calles?
Felipe
4A se enfoca en tres áreas: rehabilitación, educación y adopción. Brindamos refugio a los perros que encontramos en nuestra comunidad local que están gravemente heridos, enfermos o en estado de desnutrición. Hay aproximadamente 30 voluntarios que cuidan a los 14 perros en el refugio. El turno diario incluye limpiar las perreras, dar comida y agua, y llevar a los perros a pasear.
También hemos comenzado un programa trap-neuter-release (TNR). Nuestros voluntarios encuentran perros callejeros, los traen a nuestra organización para esterilizarlos y luego los devuelven a las calles. Esto ayuda a reducir el tremendo crecimiento de la población en las calles.
Nuestra segunda área es en educación. Sin un cambio de actitud y cómo los dueños cuidan a sus perros, nuestros esfuerzos cambiarán muy poco. Recientemente, fuimos a las escuelas para educar a los niños sobre cómo cuidar adecuadamente a sus mascotas.
En tercer lugar, nos centramos en la adopción. Aproximadamente una vez al mes, llevamos a los animales al centro para distribuir material educativo y tratar de encontrar un hogar permanente para los perros.
Cathy
¿Cuántos perros son adoptados por año?
Felipe
En 2009, aproximadamente 10 perros fueron adoptados de nuestra asociación. Es un número bajo este año.
Foto: Rodrigo Basaure
Cathy
¿Qué pueden hacer los viajeros en Santiago para ayudar a los perros en la calle? ¿Ayuda dar comida y agua si no piensan quedarse?
Felipe
Dar comida y agua alivia las necesidades inmediatas. Hay personas que dan comida y agua con regularidad y esto ayuda a disminuir el hambre de los perros, pero la solución al problema real de los perros en las calles es a través de la educación en el cuidado responsable de las mascotas, la adopción y la esterilización.
Si logramos hacer bien los tres, y juntos, podemos resolver este problema.
Mientras tanto, dar o no dar agua o comida no ayuda mucho a largo plazo si la persona no va a asumir la responsabilidad del animal de forma permanente.
Cathy
¿Hay otras organizaciones como la suya que ayudan a los perros callejeros?
Felipe
Sí, hay varios: AEDA, Asociación de Estudiantes para la Defensa de los Animales, que está conectada con la Universidad de Santiago; EPA, Estudiantes para la Protección Animal, conectado con el departamento de agricultura de la Universidad de Chile; y CEFU, Coalición para el Control Ético de Animales Urbanos, una entidad formada por profesionales preocupados por cómo se controla la población animal urbana.
Cathy
Si los viajeros quieren ayudar, ¿pueden ser voluntarios en su organización?
Felipe
Sí, pueden ayudar en la limpieza del refugio, pasear a los perros, ayudar con proyectos de construcción, pintura, turnos de adopción y actividades educativas.
Pueden enviarme un correo electrónico ([email protected]) para programar un tiempo para ser voluntario o buscar en nuestro sitio web para obtener más información. También pueden elegir asociarse con nosotros y donar dinero. El dinero que recibimos cada mes se destina primero a alimentos, luego a comprar medicamentos y materiales, y a crear folletos informativos de educación.
