Viajes por carretera
El noroeste del Pacífico tiene picos de montañas majestuosas, selvas templadas, cascadas precipitadas y vistas impresionantes por todas partes. Para verlo todo, trazamos un plano suelto, cargamos el auto y golpeamos el pavimento en un viaje épico por carretera. Comenzando en Washington, condujimos hasta Columbia Británica y luego lentamente nos abrimos paso por la costa, visitando las Islas San Juan, la Península Olímpica y la Garganta del Río Columbia. En el camino, hicimos una excursión, nadamos, disfrutamos de unas vistas impresionantes y tomamos muchas fotos.
El viaje hacia el norte desde Vancouver te lleva a Horseshoe Bay, desde donde debes tomar un ferry a Hopkins Landing. Eso lo lleva al otro lado del Howe Sound, para que pueda continuar hacia el norte por la Sunshine Coast de Columbia Británica. El área es nada menos que impresionante. En el ferry puedes ver las islas circundantes, los picos nevados de las montañas costeras de BC y el sol en el agua.
La costa de BC serpentea entre praderas abiertas y viejos bosques ricos en flora y fauna en su Sunshine Coast. Un zorro cauteloso desafía una valla, y observamos cómo su pelaje se ondula con cada movimiento como la hierba ondulante que sirve de telón de fondo.
Después de conducir de regreso al sur a Anacortes, Washington, tomamos el ferry del estado de Washington a Orcas Island, una de las islas de San Juan. Una vez allí, una caminata de ida y vuelta de 6, 7 millas nos lleva desde los lagos de montaña hasta la cima del Monte Constitución, el punto más alto de San Juanes, donde tenemos un almuerzo de picnic.
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En las islas y la costa, los faros somnolientos aún significan la orilla del mar para los barcos que pasan. Exploramos las pequeñas estructuras que juegan un papel tan importante en la navegación costera y la declaración de áreas peligrosas.
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Un viaje en ferry y un largo viaje en coche nos llevan a Seattle. Nos detenemos en Gas Works Park, a orillas del lago Union. Ubicado en el Registro Nacional de Lugares Históricos, Gas Works Park se convirtió de una planta de gasificación de carbón que funcionó hasta 1956 y ahora es un hermoso parque de la ciudad.
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También una parte del Registro Nacional de Lugares Históricos es Pikes Place Market. Se inauguró en 1907 y es uno de los mercados agrícolas más antiguos de los Estados Unidos. Los puestos de vendedores llenos de mariscos frescos se alinean en cada sala, y el aroma del pan de ajo flota en los carritos de comida escondidos en los rincones del mercado. Es una fiesta para los sentidos.
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Seattle está viva por la noche. Tenemos un paseo en bote para admirar el horizonte resplandeciente, y vemos un gran número 12 por encima del resto de la ciudad. El 12 proviene del duodécimo hombre, un término utilizado a menudo por el equipo de fútbol americano Seattle Seahawks para hacer referencia a sus fanáticos.
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Ningún viaje por carretera está completo sin una aventura de mochilero, y Seattle tiene muchas oportunidades cerca. Conducimos a North Bend y caminamos por Denny Creek hasta el lago Melakwa. La lluvia se mantiene durante la noche pero empapa nuestras carpas cuando empacamos para irnos.
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Nos dirigimos a Hoh Rainforest, una de las selvas tropicales templadas más grandes de los Estados Unidos, en la Península Olímpica del estado de Washington. Esta joya escondida está habitada por algunas de las babosas más grandes imaginables, y gruesos musgos cubren los árboles. Mientras caminas entre altos árboles por senderos alfombrados de niebla, sientes como si te hubieran transportado a Nueva Zelanda.
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A medida que el anochecer empuja el día, conducimos hacia el oeste hasta la costa del Pacífico de la Península Olímpica. Llegamos a tiempo para la puesta de sol en Ruby Beach, donde las formaciones rocosas parecen flotar como barcos en el mar.
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Desde la península olímpica, conducimos hacia el sur hasta la garganta del río Columbia, que separa Washington y Oregón. En el lado de Oregon, Multnomah Falls es nuestra primera parada. Estas cascadas escalonadas tienen una altura total de 620 pies. Si desea ver más de cerca, tome el camino sinuoso que sube hasta el Puente Benson.
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A partir de ahí, decidimos caminar hasta la Garganta Oneonta en el área de la Garganta del Río Columbia en Oregon. Atravesamos el lecho de un río en lo profundo de una garganta, terminando en una exuberante cascada brillante.