Planificación de viaje
1. No serás la única persona aquí
Las visitas de Yellowstone superaron los 4 millones de visitantes por primera vez en 2015. Durante la última década, las visitas anuales aumentaron en un 10%, pero el año pasado saltaron hasta un 17%. (El aumento promedio para los Parques Nacionales es de 1.8% anual). Este año, siendo el Centenario del Servicio de Parques, Yellowstone se preparó, tanto como pudieron, contratando un 5%. Sin embargo, los números de este año han causado alarma. Solo en abril y mayo se produjo un aumento del 30% en las visitas, con un aumento del 48% en los autobuses turísticos solo. La entrada de West Yellowstone ve el doble de gente que las otras entradas combinadas, lo que hace que el viaje de 11 millas desde West Yellowstone a Madison tome dos horas en la altura de la temporada. Esta temporada, el parque espera un mínimo de 5 millones de visitantes. Ese es un gran salto del año pasado. No tendrás Old Faithful para ti mismo.
2. Yellowstone no es un parque, no es una isla, es un ecosistema
El Gran Ecosistema de Yellowstone se expande más de 22 millones de acres, desde Bozeman a Jackson, hacia el oeste hasta Idaho y hacia el este hasta Cody. Es uno de los últimos ecosistemas templados relativamente intactos en la tierra. Es la pieza más grande de tierras silvestres públicas contiguas en los 48 más bajos.
Y no es ningún secreto que el mundo entero lo ama. Pero algo tiene que cambiar. Con tantos visitantes entrando al parque, corriendo, Yellowstone corre el riesgo de ser amado hasta la muerte. Millones de huellas cada temporada tienen un impacto: en el hábitat de la vida silvestre, en la calidad del aire, en los niveles de ruido, sin mencionar las experiencias de los visitantes. Cuando John Muir visitó Yellowstone en sus primeros días, le preocupaba que los turistas estuvieran “corriendo” en el promedio de cinco días que les llevó conducir el parque. Hoy, los turistas completan el mismo camino en 5 horas. Los parques se reservaron para el disfrute de la gente, como un lugar para bajarse de la rueda del hámster, no como una versión extendida y más bonita para participar en la carrera de la sociedad. En nuestra prisa y números absolutos, estamos destruyendo la paz que viene con un lugar tan vasto, salvaje, crudo e intacto.
3. Yellowstone allana el camino para la conservación y el futuro de la misma se encuentra en las próximas decisiones del parque
Como primer parque nacional de la nación, Yellowstone es más que un parque. Se asemeja a la relación de los humanos con la tierra, con la naturaleza. A medida que lugares como este se vuelven menos comunes y más pequeños, los ojos de todo el mundo están en Yellowstone, como siempre lo han estado, para ver cómo manejan los cambios.
Las actividades dentro del parque tienen un gran impacto en las áreas adyacentes, mucho más allá de sus fronteras. Lo que sucede aquí importa. Las cabeceras de los ríos Columbia, Colorado, Missouri y Mississippi comienzan aquí. ¿Podemos esperar dar un paso adelante y encontrar una manera de no desbordar la capacidad humana del parque? ¿Podemos seguir coexistiendo con un lugar donde la naturaleza sigue su curso sin intervención humana? ¿Cuánto protegeremos? ¿Qué tan duro estamos dispuestos a luchar por ello?
4. Esta tierra es tu tierra
El parque de Yellowstone cubre 2.2 millones de acres. Hay características aquí que no existen en ningún otro lugar de la tierra, todas las especies que existieron aquí antes de la llegada de los europeos todavía lo hacen, incluidas 35 especies de mosquitos. Trajimos lobos de vuelta. Los Grizzlies todavía deambulan por las colinas aquí. Y este es solo un parque en las vastas tierras de los estados. Estas tierras nos diferencian del resto del mundo porque todavía las tenemos, y muchas de ellas. Las tierras públicas son una de las cosas más valiosas que heredas como ciudadano estadounidense. ¿Qué significa eso para usted? Además, ¿cuáles serían esos ojos salvajes dentro de esos animales salvajes, esas miradas de lo salvaje, esa incapacidad de divorciarse de lo salvaje? ¿Cuál sería tu vida, cuáles serían todas nuestras vidas sin ella?
Todos somos mayordomos de Yellowstone. Todos tenemos una opción en el futuro de nuestros parques nacionales, de nuestras tierras públicas, de nuestra relación con la naturaleza, con lo que no podemos controlar.
5. Comprender los riesgos. Y no acaricies al bisonte
Es más probable que te caiga un rayo, un accidente automovilístico o una máquina expendedora que un oso. Es aún más probable que te ataque un alce que un oso. Aun así, por favor no alimentes a los osos, ni a ningún animal salvaje. Siempre termina mal para ellos y, a veces, muy mal para un humano inocente. A veces, Yellowstone parece un zoológico gigante de observar el darwinismo en persona. Serás testigo de los padres que colocan a sus hijos encima del bisonte para esa foto perfecta, personas que acarician bisontes, personas que colocan bisontes en sus autos, se cargan con alces, corren hacia los osos, se acercan demasiado a las características térmicas y incesantemente. Eso no significa que debas hacerlo también. Lea el folleto de seguridad de la vida silvestre que los guardabosques le pasan desde las casetas de entrada. Nevará en enero, nevará en julio. Ven preparado con capas. Habrá mermeladas de bisontes y osos de millas de largo. Empaque agua y bocadillos. Pero no les des de comer a las criaturas curiosas. Llevar spray de oso, porque hay grizzlies vagando por el bosque. No tires tu basura al suelo. Y, por favor, no tire los cigarrillos por la ventana de su automóvil. Cuando ingreses al parque, participa dejándolo un poco mejor de lo que lo encontraste. Respeta y disfruta del suelo sobre el que caminas. Si se aventura en Yellowstone, reduzca la velocidad y salga del camino trillado. Camina ligeramente, y lo más importante, empaca tu paciencia.
