1. "Los cubanos no tienen tiempo para pensar en los estadounidenses"
En el estacionamiento de la Fortaleza (Fortaleza) de San Carlos de Cabaña se encuentra un viejo autobús escolar amarillo con "AMISTAD DE ESTADOS UNIDOS-CUBA" y "FINALIZAR EL EMBARGO CONTRA CUBA" pintado en negrita letras rojas. Es uno de los muchos mini-monumentos de "protesta" que se encuentran alrededor de la isla que desafían notablemente la interpretación fácil y hacen que te preguntes cómo sería la relación futura entre Cuba y los Estados Unidos.
Cuando viajamos, a menudo vemos el resto del mundo a través de la misma lente que vemos en nuestro país de origen. Mientras estaba atrapado en mi propio lente Amerocéntrico, le pedí a un amigo una buena metáfora para describir las relaciones entre Estados Unidos y Cuba. Su respuesta: “Los cubanos no tienen tiempo para pensar en los estadounidenses. Como la mayoría de las personas en el mundo, nos despertamos pensando en lo que es importante en nuestra vida diaria. ¿Qué voy a comer en el desayuno? ¿Qué me pongo hoy? '¿Cómo puedo obtener un poco de dinero extra esta semana?' Esto es en lo que estamos enfocados”.
Por el contrario, es importante examinar el tropo "Los cubanos aman a los estadounidenses" (también conocidos como "los cubanos aman a los extranjeros") que a menudo venden agencias de viajes, proveedores de turismo e incluso programas en el extranjero. Las culturas exotivas para impulsar el turismo borran las identidades individuales al presentar a los lugareños como amigables, serviles y felices de satisfacer los caprichos de los turistas ricos.
2. El "bloqueo" solo va en una dirección
Los estadounidenses tienden a no saber mucho sobre Cuba, pero una de las ventajas de las altas tasas de alfabetización y educación gratuita de Cuba es que los cubanos generalmente están bien informados sobre el resto del mundo. La gente puede conversar fácilmente sobre Game of Thrones y es probable que escuches a Justin Bieber, Beyonce o Katy Perry como artistas cubanos como Jakob Forever y Gente de Zona. Puede sorprenderle que incluso la cara implacablemente adorable de Hello Kitty adorne muchas camisetas, artículos accesorios y ocasionalmente autos clásicos.
Una noche, hice un viaje a la Fabrica de Arte Cubano, un intrigante espacio de instalación de arte de medios mixtos de varios pisos / discoteca funky. Si bien el diseño y la atmósfera eran exclusivamente cubanos, las influencias estadounidenses aparecieron en la forma de los Cazafantasmas originales proyectados en una pantalla de cine del segundo piso, mientras que abajo una banda en vivo pasó por "Don't Stop Believin '", éxitos de los 90 y un popurrí de Dirty Dancing. Después de pasar por exhibiciones con alas de ángel majestuosamente transpuestas en modelos fotografiados y reimaginaciones de La Habana con el intermitente ruido comercial de Times Square o Shibuya, incluso me encontré con una pequeña alcoba decorada con Finn y Jake de Cartoon Network's Adventure Time.
Los cubanos son más conscientes de lo que les damos crédito y la frecuente inclusión de íconos estadounidenses como Barack Obama, Marilyn Monroe y Charlie Chaplin en las obras de arte cubanas es un comentario social conmovedor. Definitivamente te hace preguntarte por qué los estadounidenses se están interesando recientemente en nuestro vecino del sur.
3. Cuba puede ser un país "pobre", pero los cubanos no son personas "pobres"
La mayoría de las fuentes fijan el salario mensual promedio de los trabajadores estatales en Cuba en aproximadamente $ 10- $ 30 USD. Para un extraño, ese número parece increíblemente pequeño, pero no tiene en cuenta los apoyos sociales como la atención médica y la educación universal, el acceso a la vivienda o los subsidios para alimentos y servicios públicos. Este análisis de Nicholas Partyka, del Instituto Hampton, describe algunas de las formas en que estos factores contribuyen a un nivel de vida mucho más alto de lo que es aparente por primera vez para el occidental occidental y desacredita algunos conceptos erróneos comunes sobre los "pobres" de Cuba.
¿Se puede mejorar la infraestructura en Cuba? Absolutamente. ¿Hay escasez de materias primas y recursos de construcción? Seguro. ¿Deberían aumentarse los salarios de los trabajadores calificados fuera del sector turístico? Por supuesto. Dicho esto, algunas cosas que no verá en Cuba se asocian frecuentemente con otras naciones "en desarrollo" (o naciones "desarrolladas"): altas tasas de criminalidad, carreteras inutilizables, advertencias de asesoramiento turístico, falta de vivienda generalizada y hambre generalizada..
4. Cuba nunca ha dejado de cambiar
La idea de que Cuba recién ahora está comenzando a cambiar es a la vez histórica y evidentemente falsa. Isis Salcines, Director de Alcance del Organopónico Vivero Alamar, lo expresa de esta manera: "Cuando la Unión Soviética se derrumbó, nos fuimos a dormir ricos y nos despertamos pobres". Eso fue en 1991, cuando el PIB de Cuba continuó disminuyendo en casi un 40% hasta comenzó a recuperarse en 1993. En los 25 años transcurridos desde entonces, las reformas económicas resultantes del Período Especial han convertido el turismo en Cuba en un gigante que ha fortalecido y remodelado la economía cubana, al tiempo que, lamentablemente, ha contribuido a un resurgimiento de la desigualdad racial y social de larga data.. Esto ha continuado hasta el presente y, aunque pocos argumentarán en contra de la necesidad de una reforma adicional (la descripción oficial del gobierno es "reajuste"), muchos aún no están seguros de qué medidas se deben seguir en el futuro. Un amigo y académico de la Universidad de la Habana describe la incertidumbre que sienten muchos jóvenes cubanos como "estar atrapados en una generación flotante".
5. Cuba ya está funcionando muy por encima de su capacidad para el turismo
Esto no es secreto. Lo escuchará de propietarios de paladar, coordinadores de programas educativos, profesores y personal del hotel. A pesar de que las paladas y las casas particulares se abren literalmente durante la noche, muchas casas todavía están reservadas con años de anticipación. Existe un tenue equilibrio entre el turismo como problema y como solución, y aunque los efectos negativos de las economías turísticas se han estudiado ampliamente, la presencia continua del embargo impide la mayoría de las otras opciones para los cubanos.
6. Cuba es cara
Los precios pueden ser comparativamente bajos para muchas cosas, pero también debe tener en cuenta la economía de propinas que es una parte normal de hacer negocios. Claro, 1 CUC (aproximadamente $ 1 USD) por una cerveza nacional es mucho mejor de lo que puede obtener en la mayoría de los lugares en los Estados Unidos en estos días, y si es frugal, es fácil obtener una comida para dos por 10 CUC o menos (20 si quieres ser elegante) Aún así, Cuba es más cara de lo que crees. El transporte solo puede acumularse rápidamente y, a menos que esté comprando productos cubanos hechos a mano o comida local, todo lo que está comprando es importado. Pruebe 80-150 CUC por un par de zapatos deportivos, 20-40 CUC por un taxi del aeropuerto, o incluso 4 CUC por un paquete de Pringles (DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: ¿Por qué estás comiendo Pringles en Cuba?)
7. Estados Unidos no tiene lugar para criticar a Cuba por los derechos humanos
Políticamente, los Estados Unidos continúan tratando a Cuba como un niño recalcitrante que hemos dejado en décadas fuera. "Espero que hayas pensado mucho en lo que has hecho", decimos, "ahora juega bien". Raúl y Fidel Castro todavía están demonizados como tiranos implacables (Nelson Mandela puede haber estado en desacuerdo) y fue solo en 2015, Cuba fue finalmente eliminada de la lista estadounidense de patrocinadores estatales del terrorismo.
Antes de la visita de Obama en marzo, la académica Marjorie Cohn ofreció esta lista convincente de razones para desafiar las afirmaciones estadounidenses de autoridad moral. El discurso histórico de Obama en La Habana no estuvo exento de méritos, pero las continuas críticas al historial de Cuba en materia de derechos humanos ignoran nuestros estrechos vínculos con dictadores que nos gustan (por ejemplo, Arabia Saudita, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Chad, Uganda y Ruanda, por nombrar algunos). nuestras intensas campañas de aviones no tripulados en el Medio Oriente, la guerra de la propia administración de Obama contra los denunciantes, los asesinatos de Alton Sterling, Philando Castille, Sandra Bland, Freddie Gray y muchos otros, nuestro desprecio por los pobres y la infraestructura en ruinas de nuestra nación.
8. Sea escéptico de la frase "Normalización"
Una pregunta clave para hacer aquí es "¿Normal en qué términos?" Un profesor de la Universidad de la Habana (que también es un antropólogo y mi gurú personal cubano-estadounidense) lo explica así: "Mi mayor problema con el término" normalización”implica que vamos a volver a un estado anterior de relaciones" normales "entre Estados Unidos y Cuba. Lo que suena realmente genial si no conoces tu historia. A todos les gusta "normal", ¿verdad? Y todos están de acuerdo en estos días que la relación entre los dos países durante los últimos 50 años ha sido muy disfuncional y perjudicial para las personas de ambos lados. Tanto para los estadounidenses como para los cubanos que no tienen una buena idea de cómo era la relación entre los dos países "antes" de la revolución, la normalización parece algo bueno. Pero aquellos que vivieron ese período en Cuba o aquellos que lo estudiaron saben que la relación "normal" entre los dos países fue profundamente desigual, basada en relaciones comerciales desiguales y una gran cantidad de intervenciones del gobierno y del capital de los EE. UU. Asuntos cubanos que limitaron la soberanía de los ciudadanos cubanos ".
9. Estados Unidos da prioridad a los inmigrantes cubanos
Por extraño que parezca, Estados Unidos incentiva e incluso prioriza a los inmigrantes cubanos a través de la Ley Pública 89-732, conocida como la Ley de Ajuste Cubano. Esta ley federal permite a los cubanos recibir una tarjeta verde dentro de un año de llegar a territorio estadounidense. Los cubanos son conscientes de este acto y muchos son acusados de abusar de él para recibir un trato preferencial y beneficios en los Estados Unidos, luego regresan a Cuba para restablecer su residencia, disfrutando efectivamente de residencias duales. De hecho, el número de cubanos que emigran a los Estados Unidos ha aumentado significativamente en los últimos años, ya que muchos temen que el acto pueda ser derogado pronto.
10. Ir a Cuba no es "viajar en el tiempo"
Cuando romantizamos a Cuba de esta manera, olvidamos que gran parte de lo que hace a Cuba única proviene de la necesidad, no de la elección. Cuba es más que autos clásicos, ron barato, cigarros y playas. Si está familiarizado con la metáfora de la cultura "iceberg", estos son simplemente la punta, y contribuyen a una simplificación deshumanizante y otras cosas de la vida cubana.
En su excelente artículo, “¡Visita Cuba, antes de que cambie!” Louis A. Pérez, Jr. desafía a este tropo tan citado, “La implicación es que visitar Cuba es viajar en el tiempo, una oportunidad de ver a una gente que realmente vive la vida real en el pasado, hacer y sobrevivir como lo hicieron hace más de medio siglo ". Si seguimos esta imagen hasta su conclusión lógica, esencialmente estamos describiendo a los cubanos como" fósiles vivos ", o al menos los subyugamos a lo que Carlos Manuel Álvarez describe (también citado por Pérez Jr.) como "la experiencia molesta de ser visto como una especie exótica".
11. Cuba tiene una doble moneda
Esto es Cuba 101. Con la caída de la Unión Soviética a principios de la década de 1990, la necesidad de divisas obligó a lo que Susan Eckstein denominó una "dolarización informal" de la economía cubana. La respuesta del gobierno fue crear una segunda moneda: el peso convertible cubano (CUC) que está vinculado al dólar y se puede acceder principalmente a través de remesas oa través de la industria turística estatal. Desafortunadamente, a la mayoría de los cubanos todavía se les paga en el peso cubano (CUP o "moneda nacional"). A una tasa de 25 CUP a 1 CUC, muchos consumibles con precios en CUC son prohibitivamente costosos y la desigualdad económica ha aumentado para los cubanos con acceso dispar a CUC. Una de las cuestiones clave de Cuba en el futuro es la unión de estas dos monedas en una moneda nacional única; algo que Raúl Castro declaró como prioridad en 2013 pero que aún no se ha concretado.
