Conocimiento financiero
¿Cómo explicas la pobreza y un gobierno roto a tus hijos?
En el camino a casa desde la escuela, me encontré en un enigma cuando mi hija de ocho años preguntó: "Mamá, ¿somos ricos o pobres ahora?". Mi niña era lo suficientemente inteligente como para saber que habíamos estado muy recientemente, por definición, "pobre".
Como único padre de tres niños pequeños, los niños sabían lo que era ser "pobre" mientras estaba desempleado. Me escucharon murmurar cuando les rechacé las golosinas en la tienda, o les negué a ir a la fiesta de cumpleaños de un amigo porque no podíamos pagar un regalo. Sabíamos que no teníamos suficiente dinero para comprar más que alimentos básicos, no teníamos suficiente gasolina para llegar a la escuela, y ciertamente no lo suficiente para comprar artículos nuevos. Los niños sabían que tenían frío cuando apagaba el calor por la noche y hacía una carpa de mantas sobre mi cama donde todos nos acurrucamos para mantenernos calientes y ahorrar en la factura del gas.
Esto no quiere decir que conocíamos la pobreza, no según los estándares de la realidad. Nosotros fuimos los afortunados. Teníamos una casa con servicios públicos, atención médica y seguridad. Teníamos esas cosas debido a la red de seguridad recientemente difamada (y ahora amenazada) ofrecida a los estadounidenses que la necesitan: Medicaid, cupones de alimentos, viviendas de la Sección 8 y la incesante generosidad de la familia y la comunidad.
Lo digo sin vergüenza. Es para familias como la mía que existe esta red. Había pagado mis impuestos al sistema a lo largo de los años; Lo vi como recurrir a mi inversión. Tomé lo que me dieron con la resolución de poder devolverlo voluntariamente en el futuro. No es un proceso fácil involucrarse en el sistema de bienestar. Hay auditorías constantes y montones interminables de papeleo. Puede ser humillante y abrumador navegar.
Esto no fue una ayuda: una persona que recibe estos servicios debe estar trabajando activamente para llegar a ser autosuficiente o los servicios terminan … inmediatamente. Me molesto con aquellos que hacen declaraciones despectivas sin educación o radicales de sus conciudadanos sobre el bienestar. Muchos de los que hacen estas declaraciones son, sin saberlo, solo una pérdida de trabajo o un accidente médico que les hace no necesitar estos mismos beneficios.
Desde entonces, tuve la suerte de encontrar un trabajo a tiempo completo que nos mantiene a flote a mi familia y a mí. Ya no calificamos para ninguna ayuda gubernamental. Ahora nos encontramos en la precaria y floreciente demografía de estadounidenses nadando justo por encima del umbral de la necesidad, pero no del todo en el punto de solvencia. Como muchos de nosotros hacemos en diversos grados, ahora dependo de la horrible tarjeta de crédito como mi red de seguridad cuando las cosas están apretadas.
“¿Somos ricos o pobres ahora?”, Preguntó mi hija. Pensé cuidadosamente, luchando con mi respuesta. "No somos pobres", dije, pensando en las huesudas familias hambrientas en África, angustia en sus rostros, tormento desconocido. "Más o menos éramos antes … pero tenemos comida y una casa y ustedes tienen cosas que otros niños ni siquiera pueden imaginar … pero no somos ricos".
Mi hijo de seis años dijo: "Oye, mamá, ¿sabías que no es el gobierno el que hace las reglas, es la gente?" Lo consideré y me di cuenta de que le habían enseñado algo utópico en la escuela de que todavía no completamente capaz de comprender, pero de alguna manera sabe que involucra "clase". Traté de explicarlo. "Bueno, la forma en que se supone que debe funcionar nuestro gobierno es que todas las personas eligen a algunos de ellos y los envían a tomar decisiones basadas en lo que todos quieren y necesitan … pero el gobierno está roto".
Mi hija intervino: "¿Obama lo va a arreglar?" Me atravesó el esperanzado corazón de 2008. "No", le respondí, "No puede. Obama está tratando de cambiarlo. Él piensa que no es justo que algunas personas que son muy, muy ricas no paguen tanto por los impuestos, como las personas que no ganan mucho dinero ".
"¿Pero por qué Obama no puede cambiarlo?", Insistió mi hija.
“Porque en lugar de seguir las necesidades de las personas, como se supone que la mayoría de los representantes, se han preocupado más por representar sus propios deseos y necesidades, y los deseos de las personas muy ricas a las que no les gustan los cambios y a quienes están luchando muy, muy duro para conservar su dinero”. Afortunadamente, nos habíamos detenido en el camino de entrada y los niños saltaron del auto y subieron a sus bicicletas por poco perdiendo mi lección analizada de" el poder absoluto corrompe absolutamente ".
Pensé, ¿cómo voy a enseñarles que en el continuo de pobres a ricos del mundo, somos muy privilegiados, porque somos estadounidenses, y deberíamos ser humildes y felices con lo que tenemos, a diferencia de tantos niños mimados, con mentalidad de papa, de padres con mentalidad de papa?
¿Cómo puedo enseñar esa lección, al mismo tiempo que les hago entender que ahora hay quienes se unen para quitar esos beneficios que nos salvaron? Hay corporaciones y personas que utilizan el sistema a su propio beneficio, sin consecuencias para nadie más. que este grupo demográfico en el que nos encontramos ahora?
