Trabajos de viaje
Elayne Clift comparte algunas historias de su tiempo como voluntaria en Somalilandia.
El hospital era más pequeño de lo que esperaba. Estaba limpio y equipado con dos máquinas de ultrasonido y una sala de partos decente. Había un laboratorio, una farmacia y una pequeña tienda de comestibles en el complejo bien vigilado. La gente reflexionaba sobre el complejo, en su mayoría miembros de la familia, guardias y trabajadores. Las mujeres, con hiyab o chador negro, me miraban mientras yo exploraba. No me permitieron tomarles una foto. Detrás del hospital en la lavandería, las mujeres compitieron para que les tomaran imágenes.
Estuve dos semanas en Somalilandia como voluntario doula. Junto con Edna, la mujer que fundó el hospital en el que iba a trabajar, fueron: Brigitte, una médica francesa; Karena, una enfermera de Nueva York; BreAnn, una enfermera de Massachusetts; Dirk, un gineco-obstetra alemán; y Freida, una enfermera partera austriaca.
Somalilandia es seca y polvorienta en ausencia de lluvia, y en su mayoría plana con un clima agradable a más de 4, 000 pies sobre el nivel del mar.
La historia y la política de Somalilandia son complejas. Somalilandia, una de varias regiones colonizadas de Somalia que buscó la independencia en la década de 1960, se declaró libre del dominio británico hace varias décadas y desde entonces ha estado luchando por el reconocimiento como nación independiente. Hasta la fecha, ningún país lo reconoce como distinto de Somalia.
Somalilandia es seca y polvorienta en ausencia de lluvia, y en su mayoría plana con un clima agradable a más de 4, 000 pies sobre el nivel del mar. Es uno de los países más pobres del mundo. Los puestos comerciales de lona o de madera, las cabras en las carreteras muy pobladas y las casas inadecuadas, a menudo chozas hechas de metal corrugado y trapos, brindan una imagen de la pobreza extrema. La esperanza de vida es menor de 50 años, las mujeres suelen estar casadas entre los 15 y los 25 años (y tienen entre 5 y 12 embarazos), y la MGF se practica universalmente.
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En mi primera noche en el hospital tuve mi primera experiencia de doula. Mamá tenía unos 18 años; Fue su primer hijo. Estaba trabajando tan bien que pensé que debía estar en las primeras etapas, pero estaba en la mesa de parto y la partera estaba haciendo cosas que sugerían que el bebé iba a venir. Mamá gimió y se aferró a mi mano; Le acaricié el brazo y le susurré: "eres fuerte, puedes hacer esto".
Una estudiante de enfermería tradujo para mí. La madre asintió en reconocimiento. Apoyé su cabeza mientras ella empujaba; ella me agarró del brazo. De repente nació su hijo, su pequeña y húmeda cabeza emergía, su cuerpo se deslizaba rápidamente. "¡Buen trabajo! ¡Mira a tu pequeño bebé!”, Le dije a mamá. "¡Gracias!", Dijo en inglés mientras me apretaba la mano.
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A la mañana siguiente fue mi segundo nacimiento. Este fue el tercer hijo de mamá y ella decidió soportar la mayor parte de su trabajo. Hibo era la partera y el alma más calmada y competente que había conocido. Alenté a mamá, masajeándole las caderas y la espalda, acariciando su brazo y hablando con ella en susurros. Sentí que mi voz y mi toque la consolaban. Se apoyó en mis hombros, apoyando su cabeza contra mí como si fuera una niña. La tranquilicé.
Se subió a la mesa de entrega. Hibo la examinó suavemente y le dijo cuándo empujar y cuándo detenerse. Me estaba sosteniendo cuando apareció la abuela. ¿Estaba usurpando su posición? Ella le dijo a Hibo: "Es hermosa la forma en que está ayudando a mi hija". Una recompensa más grande que no podía imaginar. Finalmente, nació un niño grande y saludable. Mamá me dio las gracias profusamente. Le dije: "Honro lo que has hecho". Ella besó mi mano. Besé el de ella a cambio.
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La cesárea apenas comenzaba cuando ingresé el quirófano en mis matorrales y máscara. Mamá estaba teniendo una epidural. Cuando se adormeció, Karena se limpió la barriga con antiséptico. Ella estaba cubierta. Dirk tomó un bisturí e hizo el primer corte. Trabajando rápidamente, abrió el útero y sacó a una niña cuya cabeza parecía normal a pesar de la hidrocefalia. Tenía labio en el pelo y paladar hendido; ella fue llevada para ser resucitada. Todo sucedió en 30 minutos. Por la mañana el bebé estaba muerto.
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Observé a Dirk en rondas en Maternidad, luego en el Departamento de pacientes externos donde estaba haciendo chequeos prenatales. Le gustaba instruirme mientras miraba la pantalla de ultrasonido. Me invitaron a palpar las barrigas de las madres, escuchando los latidos del corazón del feto a través de un instrumento de madera primitivo.
Visité a Hodu, una linda niña de seis meses que tenía una infección recurrente en la cabeza y la cara que causó pérdida de pigmentación y costras. Nadie sabía por qué tenía esta condición.
Ayudé a una madre que dio a luz por cesárea durante la noche debido a hipertensión severa. Su bebé, llamado Tiger, pesaba un poco más de dos libras a las 28 semanas. Su mamá bombeó y lo alimentó con una jeringa. La ayudé a poner carne a carne, colocando al bebé entre sus senos, una técnica conocida como Kangaroo Care que ha salvado a los bebés prematuros en los países en desarrollo. Mamá exprimió unas gotas de leche en la pequeña boca de Tiger.
La madre de Tiger tuvo suerte; ella tenía permiso para una cesárea, pero había comenzado a ver un lado oscuro de este país y cultura, donde las mujeres sin voz y sin poder deben tener el permiso de sus maridos para una cirugía o, en realidad, cualquier cosa. Vi como los maridos iban y venían, ignorando a sus esposas trabajadoras. Imperioso y autoritario, entrando y saliendo.
Dirk los había visto negarle la vida a una esposa, incluso mientras ella lloraba por ser rescatada. "Inshallah", dijeron. Es la voluntad de Dios. Había visto bebés morir innecesariamente. "Inshallah". Una mujer en Somalilandia a menudo tiene menos valor que un camello. Su función es casarse, tener muchos hijos y obedecer a su esposo. Su cuerpo no es el suyo. Ella no tiene genitales; han sido amputados cuando ella tiene 10 años.
Al ver a las mujeres dar a luz, había un testimonio de su fuerza y coraje frente a tal vida. "¡Ella está haciendo todo el trabajo y yo estoy sudando!", Le dije a Hibo mientras daba a luz al noveno hijo de una mujer. Ella no hizo ningún sonido; salió su bebé. Se lo llevaron para limpiarlo y mamá parecía poco interesada; ella yacía pacientemente esperando que se liberara la placenta. Luego se bajó de la mesa de entrega como si nada fuera de lo común hubiera sucedido.
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Enseñé a estudiantes de enfermería de primer año sobre el apoyo emocional durante el trabajo de parto y el parto. Un día verifiqué lo que estaba sucediendo en Maternity y le prometí a una joven madre que regresaría después de mi clase para ayudarla. Ella me apretó la mano. Cuando volví, la enfermera dijo: “La mujer, ella pregunta por ti. ¡Ella dice que quiere a esa señora!”La madre que prometí ayudar había dado a luz a su bebé. Fui a ella, me disculpé y exclamé por su nueva hija. "¡La próxima vez, Inshallah!" "¡Mashalla!", Dijo su madre, sonriendo.
Al comienzo de la clase, conversé un poco con los estudiantes antes de ponernos manos a la obra. Escribí "Doula" en la pizarra, diciéndoles que es griego para "mujer ayudante". Les expliqué lo que hacemos y por qué, y hablé sobre la importancia del apoyo emocional para todos los pacientes. Les dije que en Estados Unidos no siempre vivimos cerca de nuestras familias, por lo que necesitamos que otros nos ayuden cuando tenemos dolor o miedo.
¡Alá te dio una voz! ¡Las voces de las mujeres son hermosas! ¡No debes tener miedo de usar tu voz!
Demostré lo que doulas dijo e hizo para que las madres tuvieran menos miedo y se sintieran más cómodas durante el parto. Parecían embelesados cuando hablé, pero cuando hice preguntas o solicité sus consultas se quedaron en silencio. ¡Alá te dio una voz! ¡Las voces de las mujeres son hermosas! ¡No debes tener miedo de usar tu voz!”Dije, pero cayó en oídos sordos; habían sido socializados en silencio.
Le pregunté de nuevo: "¿Qué has aprendido hoy?" Silencio. Twitters Rompí la clase en grupos para que pudieran practicar apoyando a las madres trabajadoras. Encontraron el juego de roles divertido, así que intenté una sola demostración, pero esto también parecía literalmente demasiado divertido para las palabras. Le pregunté una vez más: "¿Qué aprendiste hoy?" Un estudiante dijo: "¡Aprendí que 'doula' significa ayudante de mujer!"
Estaba tan emocionado que fingí ulular; los otros se rieron e hicieron lo real. Unos cuantos estudiantes más dijeron algo audible y agité mis manos en un gesto de Aleluya. Concluí con una charla animada sobre la diferencia que hacen las buenas enfermeras y la necesidad de honrar y apoyar el trabajo duro y sorprendente que hacen las mujeres al tener bebés.
En mi último día visité a Hodu y Tiger y le di un beso de despedida a Hibo. Cenamos en el hospital con Edna, a quien le gustaba ser ceremonial cuando los voluntarios y el personal se iban. La cena fue un placer especial: pizza para llevar y un pastel. Edna pronunció un discurso sobre lo que habíamos aportado y nos agradeció por ser parte de su familia Hargeisa. Brigitte y yo recibimos camisetas con una foto del hospital.
Edna nos acompañó al aeropuerto. Prometimos mantenernos en contacto.
