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Después de que un informador anónimo se comunicó con un periodista, uno de los casos más deslumbrantes de negligencia animal jamás registrado se ha descubierto en Sudáfrica. Más de 100 leones y otros animales fueron encontrados enfermos, hacinados y cerca de la muerte en una instalación de cría en cautividad en la provincia del noroeste del país.
Siguiendo el consejo, el Consejo Nacional de Sociedades para la Prevención de la Crueldad contra los Animales visitó las instalaciones, ubicadas en la Granja Pianika, y encontró a 27 leones afectados por un caso grave de sarna. Los animales estaban siendo alojados en recintos sucios y superpoblados, y al menos tres cachorros sufrían una afección neurológica llamada meningoencefalitis, una inflamación del cerebro que les impedía caminar.
Douglas Wolhuter, el gerente de la unidad de protección de vida silvestre de NSPCA que inspeccionó la granja, dijo: Es difícil de describir porque te hace sentir vacío, sabiendo que tienes al rey de la selva en condiciones como esa. Es destructor de almas.
La granja es propiedad de Jan Steinman, miembro de la Asociación Sudafricana de Depredadores (SAPA), una organización que favorece la cría en cautividad y la legitimidad de la caza. Steinman ha sido acusado de violar la Ley de Protección de Animales de Sudáfrica 71 de 1962, que puede resultar en un año de cárcel por cada cargo. Si bien el SAPA tiene un código de conducta ética en su sitio, ese código es vago y no está claro si realmente se está siguiendo.
Según el documental de 2015 Blood Lions, entre 6, 000 y 8, 000 depredadores están recluidos en instalaciones de cría en cautividad en Sudáfrica. En estas instalaciones, los turistas pagan para acariciar, alimentar y tomar selfies con leones y otros animales, y al final de sus vidas, a menudo son cazados por cazadores de trofeos. Los leones en Pianika Farm probablemente fueron criados para el comercio de huesos de león, una forma alternativa de medicina tradicional en Asia. Iam Michler, la protagonista de Blood Lions, dijo: “Si estás criando leones para el comercio de huesos de león, no les importa cómo se ven esos leones. Porque al final del día, todo lo que van a hacer es terminar en un saco, una bolsa de huesos que irá a Asia.
Los leones Pianika están actualmente alojados en la misma instalación, su destino depende de los resultados de la inminente investigación. Habiendo sido criados en cautiverio, es probable que no sobrevivan en la naturaleza, por lo que su futuro es incierto.
Para obtener más información sobre la conservación de los leones y las prácticas poco éticas de los leones en África, vea el documental original de Matador Network, In the Shadow of Lions.
H / T: National Geographic
