La primera vez que recuerdo haber visto una película y querer ser transportado a sus ubicaciones fue El Señor de los Anillos. Me llevó una década llegar a Nueva Zelanda, pero muchas otras personas parecen haber tenido una idea similar. Después de la serie de películas, Nueva Zelanda utilizó efectivamente fotos de sus impresionantes entornos naturales para promocionarse como el mundo ficticio de la Tierra Media. Las campañas de turismo del país han generado un aumento del 50% en las llegadas desde que se estrenó la primera película.
Este tipo de turismo resultante del cine y la televisión se ha denominado "turismo de pantalla", y tanto los gobiernos como las empresas quieren aprovechar al máximo los lazos que los viajeros sienten con el entretenimiento que consumen. Los parques temáticos que utilizan personajes y mundos queridos no son nada nuevo, pero parecían haberse revigorizado con Universal's Wizarding World of Harry Potter, que ahora se encuentra en Orlando, Hollywood y Osaka. Los tres rompieron récords de visitantes en la apertura y han obligado a Disney a responder con nuevas tierras basadas en Avatar y Star Wars, la última de las cuales está generando una emoción particular entre los fanáticos.
El cine y la televisión no son los primeros productos culturales que inspiran a las personas a viajar a lugares particulares. Los libros también cumplieron este propósito en el pasado, pero hay una diferencia importante entre el turismo inspirado en los libros y en la pantalla. Indudablemente, los libros crean una conexión emocional dado el tiempo que el lector pasa con los personajes, pero la conexión con ubicaciones particulares a menudo no es tan fuerte. El medio visual del cine y la televisión hace que las ubicaciones sean más identificables para el espectador, lo que les permite encontrar la ubicación exacta que vieron en la pantalla cuando viajan.
Game of Thrones y Star Wars son las propiedades de entretenimiento que actualmente generan la mayor cantidad de turismo, y los datos muestran que causan importantes aumentos en el turismo. Game of Thrones fue uno de los factores que llevó a Islandia a saltar "de aproximadamente 566, 000 visitantes en 2011 a más de 1 millón de visitantes en 2015", sin mencionar las numerosas producciones que lo siguieron a la nación isleña. TripAdvisor estima que las ubicaciones que aparecen en el programa experimentan un aumento del 120% en el interés turístico. Desde que comenzó a filmarse en Croacia, la economía del país ha experimentado un aumento del 10% debido al aumento del turismo, e Irlanda del Norte estima que su economía se ha beneficiado con la suma de $ 110 millones (£ 82 millones) de la serie.
El turismo de pantalla contribuye con $ 189 millones (£ 140 millones) a la economía del Reino Unido cada año, según la consultora de cine Olsberg. No debería sorprender que películas como la serie de Harry Potter fomenten el turismo: el Castillo de Alnwick, que se usó para Hogwarts en las dos primeras películas, ha tenido un aumento del 230% en visitantes desde 2011, pero incluso franquicias más pequeñas como Alice en 2010. El país de las maravillas ha impulsado el turismo en las áreas donde fueron filmadas.
Pero, ¿por qué el cine y la televisión empujan a tanta gente a buscar los lugares que ven en la pantalla?
Hay algo particularmente mágico en ver historias que se desarrollan durante algunas horas, o años, en el caso de algunos programas de televisión, y luego pisar ese mismo lugar. La sensación es difícil de describir, pero nunca olvidaré la exuberante alegría que experimenté cuando crucé las paredes cubiertas de hierba de Gandalf's Cutting para ver coloridas puertas redondas que se asomaban desde las exuberantes colinas verdes. Los había visto por primera vez catorce años antes, cuando mi padre me llevó a El señor de los anillos: La comunidad del anillo en el cine y me enamoré de la representación del mundo que Peter JRR Tolkien había creado de Peter Jackson.
El entretenimiento puede inspirar listas de deseos, pero hay otro elemento en su relación con los viajes. Cuando ve que un lugar que ha visitado aparece en una película o programa de televisión, agrega otra capa de profundidad a la experiencia visual. En lugar de simplemente ver lo que el director o el director de fotografía ha elegido para mostrarte, también puedes pensar en una experiencia que tuviste en ese lugar, un restaurante que amas a la vuelta de la esquina, o simplemente puedes pensar que es genial que tengas un lugar realmente visitado está en la pantalla frente a ti. Para muchas personas, es una ocurrencia rara; no viven en lugares donde los equipos de cine y televisión tienden a acudir en masa.
Fuera de los deseos comunes de lograr un nivel de vida básico y ser buenas personas, todos encontramos satisfacción de diferentes maneras, y vale la pena reconocer que los viajes y los medios pueden trabajar juntos para crear un círculo virtuoso de satisfacción positiva. Algunas personas pueden viajar primero, luego ver los lugares que han visitado reflejados en los medios que consumen; mientras que otros usarán los medios para inspirar sus propios viajes. Debido a que resultan en experiencias positivas, ambos deben ser apreciados como formas en que podemos encontrar más alegría a lo largo de nuestras vidas y nuestros viajes.
