No nos malinterpreten: se trata de Seúl y su estilo gangnam. Pero, y esto es un gran pero, no es necesario ir hasta Corea del Sur para probar Corea. Koreatown en Los Ángeles, o K-Town para quienes lo conocen, más que hace honor a su nombre. No solo tiene la comunidad coreana más grande fuera de la patria, sino que también cuenta con una concentración tan grande de restaurantes coreanos, mercados, mini-centros comerciales, spas y bares, todos agrupados en tres millas cuadradas, que se siente como una extensión de Seúl sin el largo vuelo para llegar allí. De acuerdo, no todo en Koreatown tiene el alma de Seúl. Cassell's Hamburgers es tan estadounidense como el pastel de manzana, y lo sirve para arrancar. Pero comer, beber y comprar en K-Town sigue siendo lo más cercano que puede llegar a Corea sin ir realmente allí.
Choque en K-Town
Foto: The LINE Hotel Los Angeles / Facebook
Esto puede parecer obvio, pero es esencial. Para obtener la experiencia completa de K-Town, lo ideal es llegar a su hotel, estacionar su automóvil y no volver a usarlo hasta que se vaya. Koreatown es una rareza en Los Ángeles, ya que es una capucha totalmente transitable, y pasear le permite disfrutar de las vistas, los olores y el estilo urbano de Seúl: piense en cabello de neón, sombreros Kangol y riñoneras. Para la mejor observación de personas, el elegante LINE LA concreta tiene un ambiente artístico similar al moderno RYSE Hotel en Seúl. O bien, opte por el elegante Hotel Normandie, un renacimiento renacentista que combina lo histórico y lo moderno. Cualquiera de los dos te pone justo en la acción.
Consigue tu café coreano
Foto: 탐앤 탐스 (TOM N TOMS COFFEE) / Facebook
Olvida el té. Los que han estado allí saben que Corea se trata del café. De hecho, solo Seúl cuenta con 17, 000 cafeterías, que es más per cápita que Seattle o San Francisco. Si bien no encontrarás los cafés de mascotas locos de Seúl aquí en Los Ángeles, K-Town está repleta de otros tipos de cafeterías creativas, interesantes y llamativas. Para tomar un sorbo directamente de Seúl, visite la cadena surcoreana Tom N Toms Coffee, de los cuales hay cuatro ubicaciones en el vecindario, para tomar café con leche de camote y batidos de sésamo negro. Para derrames elegantes, lattes de lavanda y leche de fresa en un espacio minimalista lleno de plantas, hay Sharp Specialty Coffee en Sixth Street. O pida una infusión de nitro frío en el puesto avanzado de Alfred Coffee en LINE LA y beba en la escena, literalmente.
Sí, definitivamente consigue postre
Bingsu o bingsoo (como en hielo raspado) es un postre coreano imprescindible, y el mejor lugar para conseguirlo en K-Town es Sul & Beans en Western Avenue. Repleto de parejas y amigos armados con cucharas, el elegante café del desierto sirve obras maestras de hielo raspado, cuencos bellamente fotogénicos cubiertos con leche condensada tradicional, frijoles rojos, mango y pastel de arroz dulce, así como toques modernos como Oreo y chocolate. O ve al lado de SomiSomi para probar un refrigerio coreano de moda llamado bungeoppang. Los conos de waffle en forma de carpa se rellenan con pasta de frijol rojo, crema pastelera o Nutella, luego se cubren con un remolino de servicio suave y chispas. Es raro que comas algo que sea tan lindo y sabroso, pero que nunca tengas la sensación de "se ve tan bien que no puedo comerlo".
Abastécete de aperitivos y recuerdos coreanos
Los mercados coreanos no son las tiendas de comestibles promedio. Claro, tienen algunos de los alimentos básicos habituales, pero la sección de salsa sagrada, mariscos sagrados y kimchi sagrado, además de pasillos de vinagres, carnes marinadas, barras de banchan de autoservicio y una energía bulliciosa que no encontrarás en Kroger. El más grande de K-Town es el Mercado Galleria en el sótano de Koreatown Galleria, pero también está el recientemente renovado Mercado de California en Western Avenue, H Mart en MaDang the Courtyard y Zion Supermarket en City Center en Sixth. Pase por todos los pasillos, pero termine en la sección de bocadillos, un asalto colorido de paquetes de chocolate y papas fritas. Lo querrás todo, pero obtén una bolsa de chips de mantequilla de miel, un bocadillo salado y dulce que está de moda en Corea, y cualquier sabor de Lotte Choco Pie que te llame la atención.
Foto: Poketo / Facebook
Al igual que Seúl, K-Town es un centro de compras de centros comerciales de varios pisos, patios de comida y boutiques, y de ninguna manera debes ir a casa con las manos vacías. El papel es grande en Seúl, como en lindas tarjetas, cuadernos y bolígrafos. Abastecerse de sobresalientes artículos de papelería y regalos en Poketo en el Hotel LINE, donde los adornos curados reinan supremamente. La ternura continúa en ChouChou, una tienda minimalista en Sixth que vende solo lo esencial: camisetas, fundas para teléfonos, peluches coreanos, lo que ves en los videos de K-Pop en YouTube. Hablando de K-Pop, como en la música pop coreana, el género está teniendo más de un momento. Tanto BTS como Blackpink están presionando a nivel de Beyoncé, y verás sus caras y escucharás sus canciones en casi todo el vecindario. Pop en Choice Music en Koreatown Galleria para parafernalia K-Pop y CD si eres del tipo que todavía tiene un reproductor de CD.
Consigue una máscara de sábana o 10
Sí, ahora puedes comprar K-Beauty en Urban Outfitters o Walgreens, pero nada como lo que encontrarás en K-Town. El nombre del juego aquí es Chok Chok, como en la piel húmeda y brillante. Para lograrlo, abastecerse de cada máscara de hoja bajo el sol en la Galería de belleza del palacio en la Galería Koreatown. Estamos hablando de máscaras de modelado de goma, máscaras de noche, máscaras de ampolla, máscaras de caracol, además de las cremas bb, cc y dd que Corea hizo famosas. Justo al otro lado del pasillo está Aritaum, un puesto avanzado más estilo Sephora para maquillaje de primer nivel y sueros, cremas y maquillaje de cojín de gama alta (piense en la base y el protector solar en uno). Las opciones pueden ser abrumadoras, pero el personal súper experto en ambos lo guiará en la dirección correcta de belleza.
Desnudate
Foto: Wi Spa / Facebook
Un spa coreano, o jimjilbang, es como un hammam turco amplificado. La mayoría incluye varias piscinas de inmersión calientes y frías y saunas súper calientes, junto con zonas de meditación y espacios de relajación. Tendrás que navegar desnudo en las áreas del mismo sexo, pero los spas proporcionan camisetas y pantalones cortos de gran tamaño para las zonas mixtas. Para un asunto de todo el día, Wi Spa es un templo de relajación de cuatro pisos y 24 horas que incluye todo lo anterior, además de cinco saunas exclusivas, un restaurante, una terraza en el techo e incluso un área para niños por una entrada de $ 30 cuota. Pero si está buscando reservar un tratamiento, Crystal Spa, ubicado en el tercer piso del centro de la ciudad en Sixth, podría tener la mejor acupresión de este lado de Corea: 90 minutos le costarán $ 95.
Saludos a pollo y cerveza
El pollo y la cerveza son la mejor combinación de comida coreana, un dúo tan popular que incluso viene con su propio mashup conocido como chimaek, que es pollo servido con maekju o cerveza. No debe confundirse con el pollo del Coronel, KFC, como en el pollo frito coreano, es una delicia crujiente por fuera, tierna por dentro, a menudo frita dos veces y condimentada con salsas y especias atrevidas. Para OG chimaek, OB Bear es un standby de larga data. Pero no puedes equivocarte con la muestra en Platón en la Octava Calle, un combo de 12 piezas que sabe a la perfección con una botella de Hite.
Sigue las lineas de comida
Foto: BCD Tofu House Wilshire / Facebook
La regla probada y verdadera para encontrar los mejores restaurantes tanto en Seúl como en K-Town es seguir las líneas. Donde hay una espera, hay comida asesina esperando. Casi siempre encontrarás multitudes fuera de Sun Nong Dan, lo que dice mucho ya que el lugar de Sixth Street está abierto las 24 horas todos los días. La mayoría están aquí por el Galbi Jjim, un estofado de costillas estofadas que es el número 24 en el menú. Este es un tazón burbujeante, descarado y rebosante construido para dos personas que debes pedir con queso. Otro favorito de la multitud es BCD Tofu House en Wilshire, un Denny's de estilo coreano abierto las 24 horas que sirve panqueques de mariscos, aunque es la sopa picante de tofu por la que son más conocidos, un caldero burbujeante que permanece caliente hasta el final.
Consigue tu karaoke en un bar de buceo
Hay muchos lugares para noraebang en K-Town, pero ninguno como Break Room 86 en LINE LA. El bar temático de los años 80 tiene una entrada secreta y una réplica de la cabina telefónica de la excelente aventura de Bill y Ted, junto con los juegos de arcade de la vieja escuela y salas privadas de canto donde puedes cantar tu canción favorita, de los 80 o de otra manera, con un reserva. Para disfrutar más de una experiencia de karaoke-encuentro-buceo-bar, Café Brass Monkey es su lugar, un elemento básico de Koreatown que existe desde 1971. No hay salas privadas aquí, así que prepárese para actuar ante la multitud.
Las noches empapadas de soju en las uniones de agujeros en la pared son algo totalmente de Seúl, y afortunadamente K-Town hace lo mismo. Estamos hablando de guaridas con poca luz tan divertidas que se han puesto de moda. El primero en esa lista es Dan Sung Sa, un pub coreano con paneles de madera con cabinas con graffitis que sirve comidas de bar baratas y mucha cerveza coreana y soju para lavarlo. Otro lugar favorito de K-Town es Frank 'n Hank, un abrevadero en Western Avenue conocido por sus bebidas baratas, la máquina de discos, la mesa de billar y la observación de personas. El HMS Bounty en Wilshire obtiene puntos extra por ser un bar de buceo con un tema náutico. Al final de la noche, es posible que pienses que estás en Seúl.
