Narrativa
Lo último que quería hacer en Namibia era visitar los Himbas.
"Fue muy ofensivo", luchaba por decir una mujer alemana de 24 años. Nos detuvimos a un lado de la carretera para que su amiga con resaca se apoyara contra la polvorienta camioneta. Éramos un grupo de ocho, en nuestro camino a las afueras de Swakopmund para practicar sandboard por las dunas cuando visitamos un pueblo Himba.
“Nos agarraron las manos y pusieron cosas en ellas para que las compráramos. No teníamos un traductor, así que no teníamos idea de lo que estaba pasando. Fue un espectáculo.
"¿George?" Me di vuelta hacia mi guía. "¿Visitar los Himbas será ofensivo?"
Sacudió la cabeza. "No si no lo haces ofensivo".
Himbas, quienes son indígenas de Namibia, son considerados los últimos pueblos nómadas del país y uno de los últimos de África. En el siglo XVI, cuando todavía formaban parte de la tribu Herero, emigraron a través de la frontera angoleña hacia la región de Kunene. A fines del siglo XIX, la mayor parte de su ganado murió de una epidemia bovina. Como pastores de ganado, algunos emigraron al sur para sobrevivir mientras que otros se quedaron en la región de Kunene. Esto fue cuando la tribu se separó. Los Himbas se quedaron en su territorio y los Hereros, de quienes descendió George, emigraron hacia el sur.
La noche antes de que mi grupo visitara un pueblo cerca de Opuwo, George condujo para encontrar a los Himbas y organizar que nos reuniéramos con ellos. Regresó a nuestro albergue unas horas más tarde y nos explicó a través de un Tafel Lager qué hacer y qué no hacer para la mañana siguiente.
“Salude a todos con“morro morro”. Agítelos entrelazando los dedos y los pulgares. No camines entre el fuego sagrado y el corral de ganado. No regale dinero libremente. Compra solo lo que quieras.
“Pero muy importante, relájate. Obtienes de los Himbas lo que les das.
A la mañana siguiente, nos dirigimos a la aldea Himba de Ohunguomure. El pueblo estaba encerrado en una cerca de madera, bordeada de chozas construidas con una mezcla de estiércol de vaca y suelo de arcilla roja. Los niños, algunos desnudos y otros con camisas de gran tamaño, nos siguieron por el pueblo mientras sus madres con el torso desnudo se sentaban en círculo y los hombres con ropa occidental se acurrucaban detrás de una choza. Algunas de las mujeres, con la piel suave con el color oxidado de la pasta de otjize, nos hicieron señas para que nos sentáramos con ellas.
Una mujer frotó su pulgar hacia arriba y hacia abajo en la pantalla de su polvoriento iPhone. Otra sintonizó su radio emitiendo música rota con estática antes de preguntarle a George si teníamos analgésicos. Una con camisa verde y pantalones cortos negros, muy diferente a las otras mujeres con senos desnudos y faldas de piel de becerro, le preguntó a George algo en otjihimba, un dialecto del idioma herero.
El asintió hacia mí. "Ella pregunta cuántos años tienes".
"Veinticuatro."
George tradujo.
Ella sonrió y se señaló a sí misma.
"Ella también", dijo.
Nos llevaron a una de las cabañas de ancianos. Sentada sobre alfombras de piel de vaca, la hija del anciano nos habló en Otjihimba. George tradujo para ella cuando ella aplastó el ocre en polvo y lo mezcló con grasa de mantequilla en un cuerno de ganado. Luego perfumó la pasta quemando el arbusto Omuzumba, pasando el humo fragante debajo de nuestras narices. Ella frotó íntimamente la pasta en mi antebrazo. George explicó que esta pasta de otjize se recubre diariamente en su piel para protegerlos del sol y mantener su piel limpia e hidratada. Ella me entregó un chip de ocre.
"Ella dice que te lleves un pedazo de Himbas a tu país", dijo George.
La cabaña estaba adornada con tocados y cuentas ceremoniales, que ella modeló para nosotros. Ella explicó que antes de que una mujer llegue a la pubertad, se peina dos trenzas de cabello trenzado hacia la parte frontal de la cabeza. Después de la pubertad, ella texturiza su cabello en trenzas recubiertas con pasta otjize. Después de un año de matrimonio, ella comienza a usar la corona de erembe hecha de piel de cabra y moldeada con arcilla de color óxido.
A través de George, la mujer Himba entró en detalles sobre varias costumbres de la aldea, como su estilo de vida polígamo, su dependencia del ganado y los roles de hombres y mujeres. Las mujeres, que generalmente se visten más tradicionalmente que los hombres, realizan la mayor parte del trabajo intensivo en mano de obra. Transportan el agua, recolectan leña, cocinan comidas, construyen las cabañas y confeccionan ropa y joyas para usar y vender. Los hombres cuidan el ganado, matan a los animales y se ocupan de asuntos políticos. Nos mostró algunos de los utensilios de la cabaña hechos de materiales reciclados como calabaza, cuero, madera, metal, piedras preciosas, plástico de tuberías y colas de vaca, que se utilizan para barrer las cabañas.
Fuera de la cabaña, dos de los ancianos estaban sentados en el suelo con joyas y diversas artesanías entre sus piernas estiradas. George explicó que debíamos comprarles antes que el resto de las mujeres, que para entonces se habían reunido en un gran círculo cerca de la cabaña para exponer sus artículos.
Uno de los ancianos puso una pulsera de metal coloreada con polvo ocre en mi muñeca. Ella sonrió y besó mi mano, su lengua se clavaba entre dientes.
Antes de entrar en el círculo de mujeres Himba, George nos entregó bolsas de dulces duros, una barra de pan y azúcar. “Dale los dulces a los niños. El pan y el azúcar son para el pueblo.
Le dimos a cada niño un dulce. Chupó sus dulces, jugo azucarado corriendo por sus barbillas de sonrisas con la boca abierta. Saltaron de una camioneta Ford azul boca abajo, girando en el aire para que la fotografiáramos. Un niño posó frente a una choza para tomar una foto junto al fuego humeante, mientras que otros tres persiguieron a un rebaño de cabras.
Cuando formalmente nos despedimos de los Himbas y les agradecimos su hospitalidad, un grupo de cuatro, dos mujeres y dos hombres, pidieron un aventón a la ciudad.
"¿A dónde iban?", Le pregunté a George después de que salieron de la camioneta y entraron en una multitud de jeans y camisetas con adolescentes y mujeres herero vestidas al estilo victoriano.
“Al doctor”, dijo. “Uno de ellos está enfermo. Probablemente irán a la ciudad a tomar una cerveza, pero no hago preguntas. Ahora tienen algo de dinero por vender sus artesanías”.
Los Himbas han sentido los profundos efectos del turismo, un efecto que crea conflictos a medida que se los presiona para que realicen su estilo de vida de rutina, al mismo tiempo que se ven influenciados por el dinero y los artículos del mundo occidental, como teléfonos celulares, radios, analgésicos y Ropa no tradicional. Este conflicto interrumpe el proceso natural y la progresión de la cultura Himba que ha existido durante miles de años. Cuando los turistas visitan sin un guía apropiado que pueda traducir, su visita sin educación destruye la identidad auténtica de los Himbas al convertir la experiencia en un espectáculo en lugar de una oportunidad transformadora. Visitar un pueblo para tomar fotos, pagar lo que se le pida y salir sin interacción genuina representa una amenaza dañina para esta fascinante y fantástica cultura de Namibia.
Calificada como una de las industrias turísticas de más rápido crecimiento en el mundo con un aumento promedio de 6.6% de llegadas de turistas cada año, Namibia se está convirtiendo rápidamente en uno de los principales destinos para visitar en el África subsahariana. Y con este crecimiento, el turismo se ha convertido en una fuerte influencia en el desarrollo económico y social de las comunidades locales.
Como estas comunidades están involucradas en la industria, tienen el potencial de cosechar los beneficios cuando el turismo se realiza de manera respetuosa y educativa. A medida que los Himbas adoptan su cultura tradicional y su progresión natural a través de sus propios recursos, los visitantes como yo tenemos la oportunidad de aprender sobre su estilo de vida en una experiencia transformadora sin perder la esencia de la cultura en la interacción.
George se dio la vuelta en su asiento para mirarnos cuando salimos de Opuwo. "Todos ustedes estaban relajados".
Le dijimos que era en gran parte debido a él.
"Ah, no", se rió. “Fue por tu culpa. Y a causa de los himbas.
