Regularmente viajar en el metro fue una experiencia nueva para mí cuando me mudé a Yokohama, Japón. Como ex residente de Honolulu, y antes de eso, un residente de Los Ángeles desde hace mucho tiempo, conducir en mi destartalada Honda Civic era el único medio de transporte que conocía.
Cualquier sistema de metro usado para intimidarme.
Visitaría Londres o Nueva York y sería ESE turista mirando el mapa del metro con una mirada de náuseas en la cara, armado hasta las agallas con mapas de papel, mapas de aplicaciones y notas garabateadas de cómo cambiar exactamente de una línea de tren al siguiente (salir del tren, girar a la izquierda, caminar 20 pies, girar a la derecha, subir las escaleras, llorar, girar a la derecha …).
Pero luego me mudé a Japón, y no tuve más remedio que abrazar el metro.
Ahora soy un verdadero converso. Me encanta el sistema de trenes y metro japonés, y estoy dispuesto a predicar las buenas noticias a cualquiera que escuche. Los trenes son ridículamente puntuales (nunca mi fuerte), muy asequibles, y ahora me enorgullece el hecho de que puedo navegar cómodamente en algunas de las estaciones de trenes más concurridas del mundo.
El metro no solo me ha hecho que NUNCA QUIERA TENER UN COCHE DE NUEVO, sino que también me ha enseñado mucho sobre la vida en Japón. Con tanto tiempo en tránsito, balanceándose en una caja de metal llena de extraños, es imposible no aprender una o dos cosas sobre Japón, los japoneses y la cultura aquí.
Entonces, para cualquier persona que se mude o visite el área de Tokio o Yokohama, cargue su tarjeta Suica o Pasmo y preste atención entre paradas. Lo que aprende mientras viaja en el metro, podría ayudarlo cuando llegue a su destino.
1. El espacio personal no necesita una litera amplia
Aquí todo se siente más pequeño, más lleno. Los restaurantes, las estaciones de tren, mi baño que hace que el baño de un avión parezca espacioso. El espacio personal adquiere un nuevo significado en Tokio / Yokohama, y eso incluye el metro.
Mientras se pasa a un tren expreso de hora punta entre Shibuya y Yokohama, sintiendo que la mitad de Tokio está aplastando sus riñones, es fácil gritar internamente la pregunta, "¡¿QUÉ ESPACIO PERSONAL ?!"
Pero el poco espacio que tienes la suerte de ocupar es considerado con respeto por los que te rodean, y lo mismo se espera de ti. Todos están haciendo lo suyo, en su propio espacio. Y aunque a veces parece que estás tan cerca que puedes ver sus cerebros a través de sus globos oculares, hay un acuerdo tácito que dice: "Haré todo lo posible para no molestarte, y harás todo lo posible para no molestarme"."
Los lugareños aquí son maestros en estar en su "propio mundo", al mismo tiempo que son periféricamente conscientes de cómo te están afectando.
Este híbrido de consideración y "ocúpate de tus propios asuntos" podría ser la regla fundamental para navegar por el Japón metropolitano.
2. "Lo siento" y "Disculpe" lo llevarán lejos
Sumimasen
Sumimasen fue la primera palabra japonesa que aprendí, y con mi bebé borracho japonés, sigue siendo la palabra que uso con más frecuencia. Sumimasen es esa gloriosa palabra general que en una conversación normal puede significar "lo siento" y "disculpe".
Cuando las puertas del vagón del metro se abren y estoy atrapado detrás de un grupo de jóvenes que están más concentrados en su manga que dejarme en mi parada, digo en voz baja: "Sumimasen … sumimasen", y es como la separación del Mar Rojo..
Cuando volteo mi bufanda sobre mi hombro y golpeo accidentalmente a la señora mayor sentada detrás de mí. Sonrío tímidamente y digo: “¡Sumimasen! ¡Sumimasen!”Ella le devuelve la sonrisa y asiente. El horror de mi faux pas ebbs y estamos bien de nuevo.
Cuando la madre con la carriola y dos niños pequeños me "incomodan" obligándome a moverme una pulgada hacia atrás para que pueda salir del auto, ella dice fervientemente: "Sumimasen, sumimasen" y mueve la cabeza al pasar.
Rodeado de una audiencia cautiva de extraños, he perfeccionado mi "sumimasen" instintivo en el metro cuando cometo mis inevitables errores culturales. La vez que olvidé cómo funcionan los auriculares y traté todo el vagón del metro a mi interpretación llorosa de "Beautiful Ones" de The London Suede, me vino a la mente. "Sumimasens" para TODOS ese día, ¡incluso recibí algunas sonrisas divertidas a cambio!
He aprendido que "sumimasen" es una palabra poderosa en Japón. Se siente mucho más que un simple "lo siento"; Es un reconocimiento de que el tiempo, la comodidad y el bienestar de los demás también es importante.
Decir "sumimasen" con buenas intenciones y humildad a menudo ha significado la diferencia entre un intercambio agradable, incluso amistoso, y un incidente internacional.
3. Hablar con los humanos es necesario y menos aterrador de lo que piensas
Cuando me mudé aquí, me bajé del metro en una parada en las afueras de Tokio, un lugar en el que nunca había estado antes. Cuando saqué mi tarjeta para salir, las puertas del torniquete subieron y las aterradoras "X" me advirtieron que no había robado correctamente mi pase de metro cuando entré en la estación en Yokohama.
Mierda. Esto significaba que tendría que hablar con el asistente de aspecto severo que me observaba desde la pequeña oficina junto a los torniquetes. Este asistente probablemente no hablaba inglés, y mi japonés apenas era adecuado para pedir un cono de helado, y mucho menos explicar mi enigma.
Deslicé mi tarjeta nuevamente, "BEEP BEEP" - no. Me acerqué a una máquina para poner más dinero en mi tarjeta, pensando que tal vez si hubiera suficiente efectivo en ella, la computadora podría mirar más allá de mi transgresión. Me golpeé de nuevo. La máquina casi dijo: "DETÉNGALO GAIJIN".
Después de jugar con la idea de saltar el torniquete y correr, me acerqué a la ventana del asistente y le entregué mi tarjeta como un niño que había robado una galleta del tarro de galletas.
El asistente me preguntó: "¿(japonés, japonés) … estación de tren … (japonés) comenzar?"
Tartamudeé algo como: "Lo siento … Yokohama … error … lo siento … No entiendo … (Creo que dije algo sobre" Inglés "pero podría haber sido" waffles ") … ¿ayuda? … Yo 'Lo siento."
El asistente tomó mi tarjeta, la pasó por una máquina y, volviéndose hacia mí, dijo algo como: “No deslizaste tu tarjeta en Yokohama. Has sido acusado correctamente. Puedes pasar.
Luego atravesé el torniquete y viví para sudar otro día.
Esa fue mi primera experiencia al tener que sumergirme y hablar japonés, me sintiera listo o no. Hace mucho tiempo que aprendí que hablar japonés no esperará a que prepare el vocabulario para el día, y si voy a tener una vida aquí, hablar con personas en japonés no puede ser algo que me temo. hacer.
4. Ve a observar a la gente y aprende de ello
A veces me encuentro tarareando esa canción de Sesame Street, "People in Your Neighborhood" cuando estoy en el metro. Puedes ver a tantas de esas personas del vecindario subir y bajar del vagón del metro.
Viajando desde Yokohama, a través de los suburbios, y hacia el corazón de Tokio, la forma en que la gente se viste, se comporta y habla claramente cambia. Empiezas a reconocer "el hombre de negocios", "el estudiante universitario" o "la mujer de carrera". Ver cómo las niñas de la escuela hablan entre sí, o cómo una pareja expresa afecto, es a la vez familiar y único.
Y si bien no puede relegar a todos a una pequeña caja ordenada, observar a la gente en el metro y observar el comportamiento "normal" en una cultura me ha ayudado a comenzar a descubrir a dónde pertenezco aquí.
5. Vas a cometer errores, y eso está bien
Solía vivir aterrorizada de tomar el tren equivocado.
Las primeras dos veces que fui solo de Yokohama a Tokio, me paré en la plataforma sudando, dejando pasar tres trenes, antes de reunir el coraje para subir a lo que recé al Gran Gatito en el Cielo que era el tren correcto.
Eventualmente descubrí el sistema de metro principalmente, pero no fue sin mi parte de terminar en algunos lugares que no podía pronunciar. Cada paso en falso fue una lección que recordé la próxima vez.
Viajar en el metro realmente me ayudó a superar mi miedo a equivocarme. En un país extranjero donde estoy aprendiendo a través de la inmersión, no hay forma de que pueda sobrevivir sin cometer algunos errores.
Voy a ofender accidentalmente a la gente, voy a molestar al cajero cuando no conozco la palabra "bolsa", y en algún momento probablemente termine en algún lugar en el que no quería estar. Pero encontraré el camino de regreso.
Al obligarme a subirme a ese vagón del metro (y con la esperanza de terminar en el lugar correcto), Japón se ha convertido en una aventura mucho más.
