La Pascua es una de las fiestas judías más importantes, y el Seder en las primeras dos noches es una celebración de comida, vino e historias bíblicas. Pero la celebración más grande no es en Israel, sino en Nepal.
El año pasado, la capital de Nepal, Katmandú, celebró su 30 aniversario de acoger al Seder más grande del mundo. El primero fue organizado por los estudiantes rabínicos Mendel Kastel y Mendel Lipskier en 1989 cuando asistían a yeshiva en Australia. El embajador de Israel había publicado un aviso de un Seder en la embajada, pero cuando se inscribieron demasiadas personas, pidió ayuda. Katel y Lipskier respondieron a la llamada y se encargaron de garantizar que toda la comida fuera kosher y que se trajera al país suficiente pan sin levadura, vino y pescado gefilte. Todo el tiempo, la lista de asistentes continuó creciendo. Las 90 personas originales se convirtieron en 100, luego en 200 y luego más. Aseguraron un espacio más grande fuera de la embajada, y usaron puertas de un hotel cercano que estaba en construcción como mesas. En total, 500 judíos aparecieron en todo el mundo.
Ahora, 30 años después, la tradición continúa. El Seder está organizado por Chabad House Nepal, y la embajada israelí ayuda con la importación de alimentos kosher y otros suministros. Para los judíos que viajan al extranjero, un Seder de Pascua es una de las mejores formas de conectarse con la comunidad judía mundial.
La fiesta se centra en la historia bíblica del éxodo israelita de Egipto. En la historia, Dios forjó 10 plagas sobre el faraón egipcio hasta que accedió a liberar a los israelitas, y Moisés separó el Mar Rojo para conducirlos a la Tierra Prometida. El nombre "Pascua" se refiere a la décima plaga, en la que Dios mató a todos los primogénitos egipcios, pero pasó por alto a los que eran israelitas. Los israelitas salieron de Egipto hacia la tierra prometida. Partieron tan rápido que el pan para el viaje no tuvo tiempo de levantarse. Hoy, las fiestas se llevan a cabo en los primeros dos días de la Pascua, cuando se cuenta la historia del Éxodo y se vuelve a contar y las mesas están llenas de pan sin levadura, vino kosher y hierbas amargas.
La Pascua se celebra en todo el mundo. Sin embargo, la fiesta en Katmandú es muy concurrida debido a los muchos mochileros israelíes que viajan por el país después de su servicio militar requerido de 18 a 21 años, pero antes de asistir a la universidad. Nepal ha sido durante mucho tiempo un lugar de viaje popular debido a su bajo costo y riqueza de actividades al aire libre como senderismo, rafting y puenting. Esto ha llevado a una presencia cultural judía prominente, aunque inesperada, en la capital nepalí.
Los Seders comunitarios y la influencia judía tampoco están solo en la capital de Nepal. Mientras que el más grande tiene lugar en Katmandú y recibe regularmente entre 1, 000 y 1, 500 personas, un segundo se lleva a cabo en la ciudad de Pokhara en el centro de Nepal, con unos cientos de invitados. Un tercero, llamado el "Seder más alto del mundo", se encuentra en Manang, una ciudad en el medio del Himalaya, donde asisten alrededor de 200 personas.
La Pascua dura una semana completa, y el Seder se lleva a cabo el primer y segundo día después del anochecer. En 2019, la Pascua es del 19 al 27 de abril. Sin embargo, mantener el Seder funcionando sin problemas cada año nunca es fácil. El rabino Chezki y Chani Lifshitz, que han codirigido el Centro de Jabad y administran el Seder desde 2000, admiten que enviar productos de Seder a Nepal a menudo es una lucha. Nepal se encontraba en medio de una guerra civil entre 1996 y 2006, y el gobierno y los rebeldes detuvieron los bienes. Los camiones se han averiado en el camino desde Israel, y las mercancías tuvieron que ser transportadas en helicóptero. Las fronteras cerradas en 2008 llevaron a un envío que apenas llegó a tiempo.
El Seder de Katmandú ha tenido un impacto en la vida judía en Nepal, donde una abrumadora mayoría de los residentes son hindúes, seguidos de budistas o musulmanes. El éxito del Seder ha sido un catalizador para una creciente presencia judía en la región, con centros de Jabad surgiendo en todo el continente siguiendo el ejemplo de Katmandú y proporcionando un ancla cultural para mochileros judíos.
Para una celebración que generalmente se celebra en la privacidad de los hogares con amigos y familiares, no hay nada como Seder en Katmandú.
