Vino
Para gran parte del mundo, el vino israelí está asociado con el vino kosher. En el mejor de los casos, está asociado con la familia y la tradición. En el peor de los casos, está relegado a algo dulce y barato. Sin embargo, milenios antes de que Francia, Italia y España se convirtieran en países favoritos para obtener un buen vino, Israel era una región productora de vino de clase mundial. Ahora, está reclamando su posición.
Israel es como la región vinícola joven más antigua posible. Tiene una larga historia, pero las bodegas del país solo han estado produciendo vinos secos consistentemente de alta calidad en las últimas décadas. Los enólogos israelíes ya han llamado la atención de la prensa de vino y los bebedores informados. Los productores del país han ganado premios como el Mejor Syrah del mundo en 2010 en los Decanter World Wine Awards, y una bodega de Israel fue denominada New World Winery of the Year en 2012 por Wine Enthusiast. Es hora de que todos los demás comiencen a prestar atención.
"Hay tanto que saber y no tanto vino israelí", dice Anne Markovich-Girard, vicepresidenta de ventas de Yarden Wines. "Lo que te hace pensar que tal vez no hay mucho que saber, pero eso no es cierto".
Los primeros vinos israelíes
Foto: Bodega Galil Mountain
La evidencia de la vinificación temprana está en todas partes en Israel. En 2016 se encontró una prensa de vino que data de más de 2, 000 años, la más antigua descubierta pero lejos de ser la única prensa antigua. Escribiendo en un rollo de papiro del siglo VII a. C. que algunos creen que la primera referencia a Jerusalén tiene una orden de "jarras de vino". Y no es ningún secreto que el vino fluye libremente en las historias bíblicas. Las uvas son uno de los siete alimentos bendecidos en el libro de Deuteronomio junto con el trigo, la cebada, los higos, las granadas, las aceitunas y la miel.
La producción de vino se detuvo en el siglo VII dC, cuando la región era parte de la Palestina musulmana. El Islam prohíbe el alcohol, y las únicas uvas permitidas fueron las uvas alimenticias. Continuaron las estrictas prohibiciones al alcohol, con un breve intervalo durante las Cruzadas, a través del Imperio Otomano en el siglo XIX.
La vinificación comercial no regresó hasta la década de 1880. El barón Edmond de Rothschild, propietario de la estimada Lafite Rothschild en Burdeos, envió vides francesas y técnicas de producción a Israel para ayudar a establecer la bodega Carmel. La bodega de hoy es el viñedo de mayor funcionamiento continuo en Israel. Sin embargo, debido a las presiones del mercado, el enfoque en Carmel durante los primeros 50 años fue vinos dulces kosher.
Foto: יקבי כרמל - Carmel Winery / Facebook
La década de 1960 marcó un punto de inflexión. Carmel comenzó a hacer vinos secos al estilo de Burdeos, que fue la chispa que llevó a la bodega a ganar el Mejor Syrah del Mundo en 2010. Golan Heights Winery, la ganadora de la New World Winery of the Year 2012, lanzó su primera cosecha en 1984, seguido por la boutique Margalit Winery en 1991. Ahora hay más de 320 bodegas en el país, según Wines Israel.
Sin embargo, es imposible hablar sobre el crecimiento del vino israelí moderno sin mencionar los territorios en disputa de la región. Gran parte de los Altos del Golán ha sido ocupada por Israel desde 1967, reforzada por la Ley de Altos del Golán de Israel en 1981 que no cuenta con el apoyo de las Naciones Unidas. Partes de Cisjordania, incluidas las zonas productoras de vino, son consideradas una región administrativa por Israel y un territorio palestino por gran parte del resto del mundo. La Unión Europea se dirigió al vino de los territorios en disputa en 2015 con un movimiento para etiquetar vinos de partes de Cisjordania, Jerusalén Este y los Altos del Golán como un producto de un "asentamiento israelí".
Estas tensiones no se pierden en los productores y consumidores, pero no ha frenado la innovación en el país en gran medida.
Enólogos del Nuevo Mundo y uvas del Viejo Mundo
Foto: Bodega Galil Mountain
La mayoría de las uvas autóctonas de Israel se han perdido hace mucho tiempo, aunque se cree que la syrah proviene del Medio Oriente, así como algunas variedades menos conocidas como marawi y dabouki. Eso significa que, a diferencia de países como Italia, donde los vinos se elaboran con cientos de variedades autóctonas, Israel confía en las variedades de uva del Viejo Mundo en sus cinco regiones vitivinícolas modernas: Galilea, Shomron, Samson, Judean Hills y Negev.
A medida que crecía el número de bodegas en Israel, también crecía su reputación entre los enólogos. Hoy, encontrarás enólogos de California, Australia y otros lugares que trabajan en la región y que aportan diferentes técnicas y estilos a los viñedos de Israel. Un buen ejemplo es Michael Avery, el enólogo australiano de Galil Mountain Winery.
Galil tiene viñedos en el extremo norte de Israel a lo largo de la costa y en las montañas. Gran parte de Israel es caluroso, pero sus viñedos están en una elevación donde hay temperaturas diurnas intensas, baja humedad y estaciones (no es raro que nieva en invierno).
Foto: Bodega Galil Mountain
"Enólogos en Israel, tenemos mucha suerte", dice Avery. "Lluvia baja, temperatura moderada, y eso se puede ver en los vinos".
Los tipos de suelo variados en la región son ideales para las variedades de uva de Francia y Portugal, mientras que el clima mediterráneo fomenta las variedades de España e Italia. Avery y su equipo utilizan tecnología de punta para medir los puntos más calurosos del día durante todo el año en bloques de viñedos específicos y plantar en consecuencia. El equipo trabaja constantemente para encontrar las variedades más adecuadas para el área, lo que recientemente ha dado lugar a más garnachas, syrah y petit verdot. Galil Mountain también está utilizando técnicas posteriores a la cosecha para mejorar sus vinos, como envejecer su sauvignon blanc en las lías para agregar textura.
Las técnicas modernas son cruciales para un buen vino, ya que Israel es uno de los países vitivinícolas más australes del hemisferio norte.
Estas nuevas técnicas en una de las regiones vinícolas más históricas del mundo han convertido al vino israelí entre los mejores del mundo. Los israelíes y los enólogos que buscan dejar su marca ya lo saben, ahora es el momento para que todos los demás olviden el dulce pasado del vino kosher y busquen una muestra de lo que hace que el vino israelí moderno sea tan deseable.
Bodegas israelíes para saber
Carmel Winery: sería una pena probar los vinos israelíes sin probar dónde comenzó la moderna industria vitivinícola del país. Carmel Winery tuvo un importante lavado de cara en 2000 después de una inversión en infraestructura y equipos modernos, y se ha expandido desde entonces. Sus vinos se encuentran fácilmente en Israel y en el extranjero.
Galil Mountain Winery: procedente de seis viñedos alrededor de la cordillera de la Alta Galilea, Galil Mountain Winery comenzó en 2000 con la ayuda de Golan Heights Winery. Utiliza técnicas modernas con una mentalidad de sostenibilidad para crear una gama de vinos tintos, blancos y rosados. Las mezclas rojas Alon y Ela son las favoritas.
Cremisan Wine Estate: ubicada en Belén, Cremisan renuncia a las variedades de uva internacionales para centrarse en las uvas palestinas como baladi, marawi y dabouki. Es difícil encontrar los vinos de la marca fuera de Israel, pero vale la pena intentar probar vinos elaborados con uvas cultivadas en la región durante miles de años.
