Viaje
Las opciones están disminuyendo.
CUANDO MIRA UN MAPA, Kiribati parece estar en el fin del mundo. Desde una de las islas más grandes de la nación, Kiritimati, hay más de 2.000 kilómetros hasta el aeropuerto internacional más cercano. Con una población de 113, 000 personas y un área de tierra firme que totaliza 717 kilómetros cuadrados distribuidos en 33 islas (en comparación, el área de tierra de Manhattan es de 87 kilómetros cuadrados), Kiribati aparece como un conjunto de pequeños puntos en un mar azul en un mapa de mesa de El Pacífico Sur.
Una amenaza creciente
Estos puntos están en problemas. Debido al aumento del nivel del mar, Kiribati se hunde lentamente bajo el agua, impulsando a sus ciudadanos, liderados por el presidente Anote Tong, a buscar espacios alternativos para vivir. La población de Kiribati está creciendo, con más del 33% de i-Kiribati (como se conoce a los ciudadanos de Kiribati) menores de 14 años. 1 Mientras tanto, el nivel del océano aumenta constantemente. Además, las lecturas satelitales publicadas en Science pueden estar apuntando a un aumento en la tasa de este aumento del nivel del mar, lo que sugiere que la presión sobre Kiribati aumentará correspondientemente en los próximos años. 2
En respuesta a esta amenaza, el presidente Tong ha estado en conversaciones con el gobierno militar de Fiji para comprar algunas de las tierras de esa nación para que sus compatriotas puedan mudarse. Esta idea no tiene precedentes: recientemente, la nación isleña baja de las Maldivas ha discutido el intento de mudarse a tierras desocupadas en Australia o Sri Lanka. 3
El presidente Tong ha declarado que espera que la eventualidad nunca ocurra, pero mientras tanto el océano en ascenso ya ha pasado factura. Kiribati es particularmente vulnerable a la subida del mar porque la mayoría de la nación está a solo unos metros sobre el nivel del mar. En algunos lugares, el agua salada ha contaminado el frágil suministro de agua dulce de Kiribati, y una aldea ya ha sido desarraigada por el aumento de los niveles de agua. 4 4
Explorando soluciones
La solución de Fiji es la última de una serie de esfuerzos para combatir los efectos adversos del cambio climático en la isla. Los esfuerzos anteriores han incluido la plantación de manglares para proteger la estabilidad de los ecosistemas costeros, asegurar el suministro de agua dulce y comenzar la construcción en un malecón. Sin embargo, los funcionarios de Kiribati citan fondos insuficientes como un obstáculo para construir muros de contención eficientes. 4 4
El año pasado, en el Foro de las Islas del Pacífico, el gobierno de Kiribati debatió la posibilidad de trasladar a algunas personas a plataformas oceánicas artificiales similares a las plataformas petrolíferas en alta mar. En el podio, el presidente Tong admitió que esta no era una opción ideal, pero preguntó: "Si te enfrentas a la opción de estar sumergido con tu familia, ¿qué harías?", Preguntó. “¿Saltarías a la plataforma … en una isla flotante o no? Creo que la respuesta es sí ". 4
Si bien considera el futuro, el gobierno de Kiribati también busca preparar a su población para cambios dramáticos al ayudar a sus ciudadanos a adquirir habilidades que los hagan inmigrantes deseables a países extranjeros. Con su programa de Educación para la Migración, el gobierno de Kiribati tiene como objetivo facilitar un traslado gradual a las costas extranjeras, comenzando con una pequeña cantidad de trabajadores calificados que estarían en condiciones de proporcionar una contribución positiva a las economías extranjeras. 5 El éxito de Kiribati en la implementación de este plan aún está por verse, aunque más de 800 estudiantes de Kiribati estudian en la Universidad del Pacífico Sur, y este número ha aumentado significativamente en los últimos años. 6 6
La Dra. Alumita Durulato, profesora de la USP en asuntos internacionales, comentó: “Ya se están preparando bastante bien. Han educado a sus jóvenes para poder sobrevivir en las nuevas tierras a las que quieren ir. Van a dejar atrás su cultura, su forma de vida y estilo de vida, que es un poco diferente de la nuestra en Fiji . 5
Un futuro sin resolver
La nación de Kiribati continúa sopesando sus opciones ante un futuro incierto. Mientras tanto, los delegados del país, encabezados por el presidente Tong, continúan intentando llamar la atención de la comunidad internacional sobre la situación de Kiribati. El Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, visitó la isla en 2011 y desde entonces ha sido un gran defensor de la acción para ayudar a Kiribati. En su discurso ante el Foro de las Islas del Pacífico, el Secretario declaró que el aumento del nivel del mar es un efecto del cambio climático global y habló sobre la importancia de abordar la situación. 4 4
Hace varias semanas, el presidente Tong habló recientemente sobre la situación de su país en la 67ª Asamblea General de las Naciones Unidas:
Ya sea que estemos o no dispuestos a reconocerlo, el cambio climático y el aumento del nivel del mar son el resultado del uso insostenible de los recursos de nuestro planeta. El crecimiento económico a toda costa no debe ser nuestro mantra, particularmente cuando son los que menos se beneficiarán de este crecimiento los que pagarán el precio máximo. La tierra no es nuestra para hacer lo que queramos, solo somos fideicomisarios para las generaciones futuras. Ignoramos esta realidad a nuestro propio riesgo. 7 7
Fuentes:
1. CIA World Fact Book
2. Nicholls, Robert J.; Cazenave, Anny (18 de junio de 2010). "Aumento del nivel del mar al nivel del mar y su impacto en las zonas costeras". Science Magazine 328 (5985): 1517–1520. Bibcode 2010Sci… 328.1517N. doi: 10.1126 / science.1185782.
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