Al aire libre
Foto por: Menage a Moi
[Nota del editor: para celebrar la adquisición de Glimpse.org por parte de Matador Network, volveremos a publicar algunos de nuestros artículos favoritos de Glimpse en las próximas semanas. Esta historia apareció originalmente en Glimpse.org en abril de 2004.]
UNA NOCHE EN LA cena, mi padre anfitrión danés me sorprendió con algunas noticias maravillosas.
"El próximo fin de semana, hay una carrera de orientación justo al norte de Helsingør", dijo.
“Wow, Peter. Eso suena divertido”, dije. “Espero que te vaya bien. ¿Puedes pasar la sal?"
"Por supuesto que será divertido", respondió, con una sonrisa tortuosa. "Hemos entrado en ti también".
Inmediatamente me olvidé de la sal. "Usted entró en mí … ¿para correr?" Mis padres anfitriones, Peter y Karen-Margrethe Nielsen, a menudo me contaban sobre sus aventuras con el equipo de orientación Skærmen Værløse Kommune, y mientras escuchaba sus historias sobre caminatas eternas, ropa empapada y mapas al revés, siempre traté de contener una sonrisa. Pero aparentemente Peter y Karen-Margrethe habían interpretado mis sonrisas tranquilas y condescendientes como un entusiasmo salvaje por su pasatiempo favorito.
"Si. Practicaremos este miércoles”, continuó Peter. "La carrera es el domingo".
Y eso fue eso. Tenía una semana para prepararme.
En una competencia de orientación, los participantes corren a través de un área boscosa, usando un mapa y una brújula para unir los iconos del mapa topográfico con el terreno que los rodea. A medida que navegan por el curso, deben ubicar una serie de puntos de control ocultos e insertar un chip portátil en un registrador electrónico de datos en cada punto. La persona que encuentra todos los puntos de control en la menor cantidad de tiempo reclama la victoria.
Era un corredor decente, pero no estaba acostumbrado a correr y pensar al mismo tiempo. Llegó el miércoles, y Peter y Karen-Margrethe me acompañaron al bosque detrás de su vecindario para practicar mis habilidades. Peter me dio una brújula y un viejo mapa de orientación y me explicó lo que representaba cada símbolo del mapa. En el punto de control siete, Karen-Margrethe decidió irse a casa y comenzar a cenar porque estaba oscureciendo. Peter, por otro lado, insistió en que terminemos. En la penumbra, localicé los puntos de control 10 y 11, y él parecía satisfecho.
Foto por: xtophe80
Bueno. Deberías hacerlo bien el domingo. Solo trata de no perderte el punto de control nueve durante la carrera.
“¿Me perdí el punto de control nueve?”, Pregunté.
Si. Te perdiste el punto de control nueve. Vayamos a casa a comer.
El domingo por la mañana llegó antes de lo que esperaba. Me senté en nuestra cocina, mis zapatillas New Balance golpeando el suelo mientras rebotaba ansiosamente mi rodilla. Peter y Karen-Margrethe entraron en la sala y mis expectativas para el día de repente entraron en un nuevo estrato extraño: parecían un par de hombres espaciales brillantes de una película de ciencia ficción de los años 70 de bajo presupuesto. Sus trajes, blusas de manga larga y pantalones cónicos, estaban hechos de una mezcla de lycra y nylon de color verde bosque, compensados por llamas de color azul eléctrico en los brazos, las piernas y el cuello.
Mi expresión facial debe haber traicionado mi asombro total. Karen-Margrethe preguntó: "Oh, ¿te gustan nuestros trajes de payaso?"
Cargamos la caravana y condujimos a la carrera. Alrededor, cientos de competidores estaban armando carpas para protegerse de la lluvia. Para mi deleite, todos estaban vestidos como Peter y Karen-Margrethe, todos en diferentes tonos de neón.
Me llamaron y Peter me llevó a la línea de partida para darme algunas palabras finales de aliento. Me uní a los cuatro corredores compañeros en mi calor, cada uno de los cuales seguiría un curso diferente. Estaban mirando sus mapas como un cuarteto de estudiantes de secundaria sedientos de sangre hambrientos de comenzar los SAT. El reloj de inicio sonó con un fuerte pitido, y vi cuatro rayas vívidas de color cruzar la línea de partida y desaparecer en el bosque. Miré mi mapa una vez más, notando un punto brillante de "aquí es donde estás". Agarrando mi brújula por mi querida vida, me escabullí en Aggebo Hegn.
Antes de darme cuenta, estaba hablando conmigo mismo: “OK, camino a la derecha, camino a la derecha, camino a la derecha. Ahí. OK, el siguiente: barranco. Barranco … Barranco … allí. Todo bien. Eso significa que un punto de control debería estar en lo cierto … ¿allá … allí?
Me abrí paso por el bosque húmedo por lo que parecieron años. Finalmente, me topé con un denso parche de helechos y lo vi, ¡mi primer punto de control! Tímidamente inserté mi chip eléctrico en la caja y escuché un pitido cuando la máquina transmitió mis datos a los jueces. Solo, sin nadie con quien compartir mi alegría, seguí adelante.
Los puntos se dispersaron por mi mapa en una colorida variedad de puntos, en contraste con los fondos naranja y verde (campos y arboledas). También había líneas rojas onduladas que indicaban elevación. En el extremo norte del mapa había una carretera pavimentada, y en el extremo occidental, un pasto del que Peter me había advertido. “No escales la cerca que rodea el pasto”, había dicho.
¿Por qué, Peter?
“Porque allí hay toros. Es muy peligroso."
Sorprendentemente, finalmente encontré el siguiente punto de control. Para mi mayor asombro, uno por uno, procedí a buscar el resto. Estaban hundidos en barrancos, escondidos en raíces nudosas y maleza espesa, escondidos en los bordes de los claros y enterrados en la vegetación a orillas de los pantanos. Mi chip sonó armoniosamente en cada caja de metal. Finalmente, pasé mi chip a través del receptor en el punto 14 y me dirigí a la línea de meta. Tenía los zapatos empapados y la camisa rasgada, pero cuando crucé la línea, estaba completamente eufórica.
Entregué mi tarjeta de tiempo a los jueces y se me dio sin ceremonias mi tiempo final: 53 minutos, un segundo. ¡Cincuenta y tres minutos, un segundo! ¡Había terminado en menos de una hora! Pronto encontré a Peter, cubierto de sudor y limpiando la lluvia de sus anteojos, y exhibí con orgullo mi tiempo: "Ohhh", dijo. “Cincuenta y tres minutos. Bueno, fue un curso bastante difícil ".
A medida que los tiempos se recopilaban y publicaban en un gran tablón de anuncios cercano, entendí su falta de entusiasmo. Mi dedo se deslizó desde los mejores momentos, justo por encima de los 20 minutos, hacia abajo y hacia abajo hasta llegar al fondo. Allí estaba: el tercer al último lugar en el grupo de "niños, adultos mayores y recién llegados". Había golpeado a un niño de 12 años y alguien llamado Bjarke que nunca apareció.
Con eso, tan rápido como había comenzado, mi carrera de orientación llegó a su fin. Desde ese fatídico fin de semana, a mis conciudadanos estadounidenses les gusta acosarme cuando nos perdemos en las calles de Copenhague, empujándome y proclamando: "¡Que el Rey de Orientación guíe el camino!" Pero solo sonrío. Porque en el fondo, sé que pasé mi mejor hora aquí en Dinamarca, no, golpea eso, mis mejores 53 minutos y un segundo, muchas gracias, completamente perdido en el bosque de Aggebo Hegn.
